Dodie Smith

Varhainen elämä

Smith syntyi 3. toukokuuta 1896 Whitefieldissä, Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Kun hän oli 18-vuotias, hänen isänsä kuoli, joten sen jälkeen hän asui äitinsä kanssa perheensä - isovanhempiensa, kolmen sedän ja kahden tädin - kanssa vanhassa talossa, jonka puutarha kallistui Manchesterin laivakanavan suuntaan. Sekä hänen äitinsä että isoäitinsä kirjoittivat ja sävelsivät. Lähes kaikki perheenjäsenet lauloivat ja soittivat jotakin instrumenttia (muun muassa pianoa, viulua, mandoliinia, kitaraa ja banjoa), ja yksi setä, joka ei ollut ammattitaitoinen mutta kelpo näyttelijä, oli yleensä harjoituksissa, mieluiten niin, että Smith oli paikalla antamassa ohjeita. Vaikka Smith oli pitänyt teatterista jo jonkin aikaa ennen kuin hän osasi lukea, hänen intohimonsa näyttelemistä ja näytelmien kirjoittamista kohtaan syttyi sedän roolien kuulemisesta, varsinkin kun hänen sedälleen antamansa vihjeet pitenivät ja pitenivät, ja yhdeksänvuotiaana Smith oli kirjoittanut neljänkymmenen sivun mittaisen näytelmän.

 

Varhainen ura

Vaikka hänen äitinsä kuvaili hänen ensimmäistä näytelmäänsä tylsäksi ja tylsäksi, hän ei lakannut yrittämästä menestyä. Pian hänestä tuli monien teattereiden nuori näyttelijä opiskeltuaan Lontoon Royal Academy of Artissa. Ensimmäisen maailmansodan aikana Smith lähti Ranskaan viihdyttämään sikäläisiä sotilaita ja esiintyi myös John Galsworthyn Kyyhkysen esityksessä. Vuonna 1923 näyttelijä jätti teatterin ja siirtyi huonekalufirman Heal and Sonin ostajaksi, jossa hän pysyi seuraavat kahdeksan vuotta ja kirjoitti vapaa-ajallaan elokuviin näyttämölle. Smith sai ensimmäisen kerran tunnustusta näytelmäkirjailijana, joka kulki nimellä C. L. Anthony vuoteen 1935 asti. Vuonna 1931 Smith myi näytelmänsä Autumn Crocus eräälle vanhalle näyttämöohjaajalleen. Vaikka hän oli kirjoittanut käsikirjoituksen ja näyttämönäytelmän jo aiemmin, Autumn Crocus osoittautui teokseksi, joka käänsi hänen uransa. Call It a Day oli Smithin ensimmäinen näytelmä, jonka hän kirjoitti omalla nimellään, ja se osoittautui myös hänen taloudellisesti tuottoisimmaksi teoksekseen. Hänen näytelmänsä, jotka olivat yleensä yksinkertaisia komedioita keskiluokan elämästä, saivat paljon kiitosta, sekä yleisön että kriitikoiden keskuudessa. "Dodie Smithin näytelmille on ominaista kyky luoda uudelleen yksityiskohtia, vangita arkikeskustelun vivahteet ja tunnistaa huumori keskiluokkaisen elämän triviaaleista asioista", kirjoitti Martha Hadsel. "Hänen kriitikkonsa löysivät joskus moitteita hänen pinnallisuudestaan, mutta useimmat myönsivät, että hänen näytelmänsä tarjosivat nautinnollista viihdettä." Hadsel väitti Smithiä "yhdeksi harvoista menestyneistä naisdramaturgeista Englannissa ja Amerikassa 1900-luvun alkupuoliskolla".

 

Dodie Smithin teokset

Lastenkirjat:

- Sata ja yksi dalmatialaista, 1956.

- Starlight Barking, 1968.

- The Midnight Kittens, 1978.

Näytelmiä:

- Call It a Day, 1937.

- Bonnet over the Windmill, 1937.

- (Ja toinen ohjaaja) Dear Octopus, 1939.

- Syyskrokotiili, Service, ja Touch Wood, 1939.

- Rakastavaiset ja ystävät, 1944.

- Kirje Pariisista, 1954.

- Minä valloitan linnan, 1948.

- Nämä ihmiset, nämä kirjat, 1958.

- Amatööri tarkoittaa rakastajaa, 1962.

Romaanit:

- Minä valloitan linnan, 1999.

- Uusi kuu vanhan kanssa, 1963.

- The Town in Bloom, 1965.

- Se päättyy ilmestyksiin, 1967.

- Kahden perheen tarina, 1970.

- Kynttiläkylpytyttö, 1978.

Omaelämäkerrat:

- Look Back with Love: A Manchester Childhood, 1974.

- Look Back with Mixed Feelings, 1978.

- Katso taaksepäin hämmästyneenä, 1979.

- Look Back with Gratitude, 1985.

Käsikirjoitukset:

- (Frank Partosin kanssa) The Uninvited (Dorothy Macardlen romaanista), Paramount, 1944.

- (Lesser Samuelsin kanssa) Kultaseni, miten voit! (sovitettu James M. Barrien Alice-Sit-by-the-Fire-romaanista), Paramount, 1951.

- Kirjoitti myös käsikirjoituksen "Schoolgirl Rebels" (salanimellä Charles Henry Percy), 1915.