Tohtori Feride Rushiti on Kosovon kidutuksen uhrien kuntoutuskeskuksen (KRCT) perustaja ja toiminut sen toiminnanjohtajana vuodesta 1999. Hän on koulutukseltaan lääkäri, valmistunut ja erikoistunut Tiranan yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta Albaniassa. Rushitin koulutustausta ja kliininen kokemus ovat olleet keskeisiä KRCT:n tarjoamien terveys- ja kuntoutuspalvelujen kehittämisessä.
Rushiti on yksi Kosovon merkittävistä ihmisoikeusvaikuttajista. Pian Kosovon sodan päätyttyä vuonna 1999 hän perusti KRCT:n vastatakseen sodan aiheuttamiin vakaviin fyysisiin ja psyykkisiin traumoihin. Hätäkontekstissa aloitettu työ laajeni nopeasti kokonaisvaltaiseksi avuksi kidutuksen, seksuaalisen väkivallan ja muiden ihmisoikeusloukkauksien uhreille.
KRCT:n toiminta kattaa laajan kirjon palveluja ja vaikuttamistoimia, muun muassa:
- lääketieteellinen hoito ja terveystarkastukset;
- psykosiaalinen kuntoutus, traumaterapia ja vertaistuet;
- lakineuvonta, dokumentointi ja todisteiden kerääminen oikeusprosesseja varten;
- ammatillinen koulutus ja elämänhallintataidot, työllistymistä tukevat ohjelmat;
- tietoisuuden lisääminen, leimautumisen vähentäminen ja yhteiskunnallinen vaikuttaminen;
- kansallinen ja kansainvälinen yhteistyö tutkimuksessa, koulutuksessa ja politiikan muotoilussa.
Rushiti aloitti työnsä maaliskuussa 1999, kun suuri osa Kosovon väestöstä pakeni tai karkotettiin, pääosin Albaniaan. Monet pakolaisista olivat kokeneet vakavaa somaattista ja henkistä väkivaltaa. Hän ja KRCT tarjosivat välitöntä terveys- ja psykologista tukea sekä järjestivät jatkokuntoutusta ja paluumuuttajien integroitumista tukevaa avustusta.
Pitkään jatkuneen työnsä aikana Rushiti on myös aktiivisesti puolustanut sodan uhrien oikeuksia, sosiaalista osallisuutta ja toimeentuloa sekä vastustanut leimautumista. Erityistä huomiota on kiinnitetty Kosovossa sodanaikaisesta seksuaalisesta väkivallasta selviytyneisiin henkilöihin ja heidän tunnustamiseensa osaksi sodan siviiliuhreja. Rushitin ja KRCT:n vaikuttamistyön seurauksena saavutettiin vuonna 2017 merkittävä päätös, jonka myötä Kosovon hallitus otti käyttöön rahoitustuen ja muita etuuksia sota-ajan seksuaalisesta väkivallasta selviytyneille.
Vuodesta 2007 lähtien Rushiti on laajentanut toimintaansa myös vapaudenriiston seurauksena kärsineiden henkilöiden ihmisoikeuksien edistämiseen. Hän on lobannut parempaa hoitoa, oikeudellista suojaa ja käytäntöjä, jotka parantavat vankilassa tai pidätyksissä olevien ihmisten asemaa sekä heidän pääsyään terveys- ja sosiaalipalveluihin.
Rushiti on ollut keskeinen toimija tutkimuksen, dokumentoinnin ja raportoinnin edistämisessä — sekä kansallisella että kansainvälisellä tasolla. Hänen työnsä on auttanut luomaan parempaa näyttöä ihmisoikeusloukkauksista, kouluttanut ammattilaisia ja lisännyt yhteiskunnallista ymmärrystä trauman pitkäaikaisista vaikutuksista.
Hänen pitkäaikainen ja näkyvä vaikuttamistyönsä on saanut myös kansainvälistä tunnustusta. Feride Rushitille myönnettiin vuonna 2018 Yhdysvaltain ulkoministeriön kansainvälinen palkinto rohkeille naisille (International Women of Courage Award) hänen rohkeasta ja väsymättömästä sitoutumisestaan kuntoutukseen, ihmisoikeustyöhön, dokumentointiin, edunvalvontaan sekä taloudellisen uudelleenintegroinnin tukemiseen.
Tällä hetkellä Rushiti ja KRCT jatkavat palveluiden tarjoamista, poliittista vaikuttamista ja yhteistyötä kansalaisjärjestöjen, viranomaisten ja kansainvälisten kumppaneiden kanssa. Heidän työnsä tavoitteena on edelleen turvata oikeus hyvitykseen, parantaa palveluiden saatavuutta ja edistää pitkäaikaista yhteiskunnallista tunnustusta sodan uhreille ja haavoittuville ryhmille.