Marion Sylvester Barber III (10. kesäkuuta 1983 – 25. huhtikuuta 2022) oli tunnettu amerikkalaisen jalkapallon National Football Leaguen juoksija. Pelattuaan yliopistojalkapalloa Minnesota Golden Gophers -joukkueessa hänet varasi Dallas Cowboys vuoden 2005 NFL Draftin neljännellä kierroksella. Hänet valittiin Pro Bowliin vuonna 2007. Barber pelasi Dallas Cowboysissa usean kauden ajan ja siirtyi myöhemmin pelaamaan myös Chicago Bearsissa vuonna 2011.
Yliopistoasema ja nousu ammattilaiseksi
Barber erottui yliopistourallaan fyysisenä ja sinnikkäänä juoksijana, joka pystyi rikkomaan taklauksia ja etenemään pienistä tiloista. Menestyksensä Minnesota Golden Gophersissa teki hänestä kiinnostavan vaihtoehdon NFL-seuroille ja johti hänen varaukseensa draftissa.
Pelityyli ja rooli joukkueissa
Barberista tunnettiin erityisesti voimakkaasta ja aggressiivisesta pelityylistä: hän ei pelännyt törmäyksiä, oli vahva lyhyissä ja keskipitkissä juoksuissa sekä tehokas maali- ja lyhyen matkan tilanteissa. Hänen pelityylinsä teki hänestä tärkeän osan Dallasin hyökkäystä etenkin tilanteissa, joissa tarvittiin varmoja juoksuja ja maalisarakkeeseen pääsyä.
Saavutukset ja merkitys
- Pro Bowl-valinta vuonna 2007 on yksi hänen uransa kirkkaimmista tunnustuksista.
- Barber muistetaan fanien keskuudessa fyysisestä tavastaan kantaa palloa ja kyvystään tehdä tärkeitä suorituksia paineen alla.
Jälkeinen elämä ja kuolema
Barber pysyi jalkapalloympäristössä uransa jälkeenkin ja oli monien mieleen nimenomaan pelityylinsä ja kilpailuhenkisyytensä vuoksi. Hän kuoli 25. huhtikuuta 2022. Hänen poismenonsa herätti laajaa surua niin faniyhteisössä kuin NFL-piireissäkin.
Barberin perintöä muistetaan erityisesti hänen roolistaan fyysisenä juoksijana ja joukkuepelaajana, joka vaikutti Dallas Cowboysissa ja lyhyesti myös Chicago Bearsissa.
