Masahiro Tanaka – japanilainen MLB-syöttäjä ja NPB-ennätysmies
Masahiro Tanaka – japanilainen MLB-syöttäjä, Yankeesin tähti ja NPB-ennätysmies. Lue ura, 26 voiton putki, sopimushistoria ja siirtymä Tohoku Rakutenista MLB:hen.
Masahiro Tanaka (s. 1. marraskuuta 1988) on japanilainen baseball-ammattilainen, joka pelaa New York Yankeesissa Major League Baseballissa (MLB). Vuosina 2007-2013 hän pelasi Tohoku Rakuten Golden Eaglesissa Nippon Professional Baseballin (NPB) Tyynenmeren liigassa. Tanaka lähetettiin Eaglesista kauden 2013 jälkeen amerikkalaisen joukkueen palvelukseen; hän sopi New York Yankeesin kanssa ja allekirjoitti seitsemän vuoden ja 155 miljoonan dollarin sopimuksen, joka oli tuolloin viidenneksi suurin koskaan syöttäjälle tehty sopimus.
Ura Japanissa
Tanaka valittiin Eaglesin ensimmäisen kierroksen valinnaksi vuoden 2006 NPB-ammattilaispelaajaluonnoksessa ja nousi nopeasti joukkueensa keihäänkärjeksi. Hänestä tuli lyhyessä ajassa yksi NPB:n seuratuimmista ja menestyneimmistä nuorista syöttäjistä. Tanakan 26 peräkkäistä voittoa vuosina 2012–2013 muodostivat uuden NPB-ennätyksen ja vahvistivat hänen mainettaan huippuluokan vakautta ja voitonhalua omaavana syöttäjänä.
Siirto MLB:ään
Kauden 2013 jälkeen Tanaka siirtyi käyttämällä julkaisujärjestelmää (posting system) ja solmi suuren sopimuksen New York Yankeesin kanssa. Siirto toi hänelle paljon kansainvälistä huomiota: sekä odotuksia että paineita menestyä maailman kovimmassa baseball-liigassa. Tanakan siirto oli yksi harvoista suurista NPB→MLB-siirroista, joissa japanilainen tähti teki pitkäaikaisen ja arvokkaan sopimuksen ulkomaille.
Pelityyli ja vahvuudet
Tanaka tunnetaan erityisesti erinomaisesta pallon hallinnasta, monipuolisesta syöttöarsenaalista ja kyvystä muuttua ottelun tilanteen mukaan. Hänen tärkeimpiä piirteitään ovat:
- Splitter (split-finger fastball) – usein hänen ratkaiseva ja kuolettava syöttönsä, joka aiheuttaa paljon osumattomia lyöntejä ja helppoja poppereita.
- Tarkka heittotekniikka – Tanaka hakee systemaattisesti hyväosumia ja pystyy sijoittamaan pallon eri puolille ruutua.
- Monipuolisuus – hän käyttää useita syöttölajeja (fastball, slider, curve, splitter jne.) riippuen vastustajasta ja tilanteesta.
- Kestävyys ja kilpailuhenki – Tanaka on tunnettu kyvystään pysyä rauhallisena paineen alla ja johtaa joukkuettaan vaikeissakin tilanteissa.
Saavutukset ja merkitys
Tanakan NPB-ura sisältää useita henkilökohtaisia ja joukkueellisia meriittejä. Hänen ennätyksensä 26 peräkkäisen voiton osalta on laajalti mainittu osoitus jatkuvasta huippusuorituksesta. Lisäksi hänen siirtymisensä MLB:ään lisäsi japanilaisten pelaajien näkyvyyttä ja osoitti, että NPB-tähti voi menestyä myös kansainvälisissä ympyröissä.
Vaikutus ja perintö
Masahiro Tanaka on yksi modernin japanilaisen syöttöosaamisen tunnetuimmista edustajista. Hänen uransa on inspiroinut nuoria pelaajia Japanissa ja osoittanut, miten tekninen taituruus ja henkinen kovuus yhdistyvät kansainvälisellä huipputasolla menestymiseen. Tanakan siirto MLB:ään ja alkukaudet New Yorkissa herättivät kiinnostusta sekä faneissa että seurojen scout-toiminnassa.
Tanakan ura on hyvä esimerkki pelaajasta, joka on rakentanut menestyksensä pitkäjänteisyydellä, monipuolisella osaamisella ja kyvyllä sopeutua uusiin haasteisiin sekä Japanin että Yhdysvaltojen huippusarjoissa.
Etsiä