Reese Witherspoon (myös Laura Jeanne Reese Witherspoon, s. 22. maaliskuuta 1976) on yhdysvaltalainen näyttelijä ja elokuvatuottaja.
Hän asui Wiesbadenissa Saksassa neljä vuotta, kun hänen isänsä työskenteli Yhdysvaltain armeijan palveluksessa. Palattuaan Yhdysvaltoihin hän vietti lapsuutensa Nashvillessä, Tennesseessä. Hänet kasvatettiin episkopaaliseen kirkkoon. Hän opiskeli Stanfordin yliopistossa englantilaista kirjallisuutta.
Ura ja läpimurto
Witherspoon aloitti mallinuransa lapsena ja siirtyi myöhemmin elokuvanäyttelijäksi. Hän tuli laajemman yleisön tietoisuuteen 1990-luvun lopulla elokuvilla kuten Pleasantville (1998) ja erityisesti Election (1999), jossa hänen roolinsa nuorena ja kunnianhimoisena high school -opiskelijana noteerattiin kriitikoiden keskuudessa.
Varsinaisen suuren kaupallisen läpimurtonsa hän sai komediaelokuvalla Legally Blonde (2001), jossa hänen esittämänsä Elle Woods -hahmo on jäänyt populaarikulttuuriin. Myöhemmin Witherspoon näytteli menestyksekkäästi romanttisissa ja draamaelokuvissa, muun muassa Sweet Home Alabama (2002).
Palkinnot ja merkittävät roolit
Witherspoon sai parhaan naispääosan Oscar-palkinnon esityksestään Johnny Cashin vaimoa June Carteria esittäneenä elokuvassa Walk the Line (2005). Hän on saanut myös Golden Globe- ja BAFTA-palkintoja sekä muita tunnustuksia näyttelijäntyöstään. Myöhemmin hänet on Oscar-ehdokkaana noteerattu myös elokuvasta Wild (2014).
Tuotantotyö ja Hello Sunshine
Witherspoon on laajentanut uraansa myös tuottajana. Hän on perustanut tuotantoyhtiöitä ja toiminut tuottajana useille televisio- ja elokuvatuotannoille. Hän on ollut keskeinen hahmo sarjojen ja elokuvien kehittämisessä, jotka korostavat naiskeskeisiä tarinoita. Tunnetuimpia tuottajaprojekteja ovat mm. HBO:n menestysdraama Big Little Lies sekä Hulu'n Little Fires Everywhere, joissa hän on toiminut sekä näyttelijänä että tuottajana.
Merkittäviä elokuvia ja televisio‑projekteja (valikoima)
- Pleasantville (1998)
- Election (1999)
- Legally Blonde (2001) ja Legally Blonde 2 (2003)
- Sweet Home Alabama (2002)
- Walk the Line (2005) – palkittu rooli
- Wild (2014) – Oscar-ehdokkuus
- Big Little Lies (tv, 2017–2019) – näyttelijä ja tuottaja
- Little Fires Everywhere (tv, 2020) – näyttelijä ja tuottaja
Yrittäjyys ja yhteiskunnallinen vaikuttaminen
Witherspoon on laajentanut toimintaansa myös muodin ja median aloille. Hän on perustanut muun muassa muotibrändin Draper James ja ollut mukana kehittämässä naiskeskeisiä sisältöjä tuottavassa yrityksessä Hello Sunshine. Lisäksi hän on aktiivinen lasten, koulutuksen ja naisten oikeuksien puolestapuhuja ja on osallistunut useisiin hyväntekeväisyys- ja kampanjahankkeisiin.
Henkilökohtainen elämä
Witherspoon on ollut naimisissa kahdesti. Hän oli naimisissa näyttelijä Ryan Phillippen kanssa vuosina 1999–2007; parilla on kaksi lasta, tytär Ava ja poika Deacon. Vuonna 2011 hän avioitui agentti Jim Tothin kanssa. Pari ilmoitti erostaan vuonna 2023. Witherspoon elää julkisuudesta huolimatta verraten aktiivista työ- ja perhe-elämää yhdistävää arkea.
Merkitys ja perintö
Reese Witherspoon tunnetaan monipuolisena näyttelijänä, joka on rakentanut uransa sekä valkokankaalla että televisiossa. Hän on myös esikuva monille naisille pyrkimyksissään saada esiin naiskeskeisiä tarinoita viihdeteollisuudessa ja yrittäjänä, joka yhdistää luovan työn ja liiketoiminnan.
