Sonny Terry (* 24. lokakuuta 1911 Greensboro, Georgia - † 11. maaliskuuta 1986 Mineola, New York) oli sokea yhdysvaltalainen bluesmuusikko. Hänen soittimensa oli blues-harmonikka. Hänet tunnetaan dynaamisesta blues-harmonikkatyylistään, johon kuului usein lauluääniä ja imitaatioita junista ja ketunmetsästyksestä.

 

Todellinen nimi oli Saunders Terrell (tätä nimeä käytettiin myös muodossa "Saunders Terry"). Hän sokeutui jo varhaisessa iässä, minkä seurauksena musiikista tuli hänelle sekä elinkeino että tapa kommunikoida ja esiintyä. Terry aloitti uransa soittamalla kaduilla, klubeissa ja katuravintoloissa ja tuli pian tunnetuksi energisestä, äänekkästä ja ilmeikkäästä esiintymistyylistään.

Ura ja yhteistyöt

Sonny Terryn merkittävin ja pitkäkestoisin yhteistyö oli kitaristi-laulaja Brownie McGheen (yleisemmin Brownie McGhee) kanssa. Pari alkoi esiintyä yhdessä 1930–1940-lukujen taitteessa ja teki yhteistyötä useiden vuosikymmenten ajan. He esiintyivät duona akustisella bluesilla höystetyissä ohjelmistoissa, jotka tavoittivat laajempaa yleisöä erityisesti 1950– ja 1960-lukujen folk- ja blues-buumeissa.

Terry levytti ja esiintyi monilla eri foorumeilla: pubeissa, festivaaleilla, tv- ja radioshow’ssa sekä kansainvälisillä kiertueilla. Hän ja McGhee levyttivät useita albumeita ja esiintyivät lukuisissa konserteissa Yhdysvalloissa ja ulkomailla, toimien esikuvina monille myöhemmille blues- ja folk-muusikoille.

Soittotyyli ja vaikutus

Sonny Terryn harmonikkatekniikka oli tunnistettavaa: hän käytti voimakkaita, rytmisiä imuja ja puhalluksia, pulssitusta, kielen ja poskien tuottamia efektejä sekä vokalisoituja ulvontoja ja huutoja. Erityisesti hänen taitonsa jäljitellä junien, koirien ja metsästystilanteiden ääniä teki esitstystalon eläväksi ja viihdyttäväksi. Hän käytti usein myös call-and-response -tyyppistä vuoropuhelua itsensä ja kumppanin (esim. McGheen) välillä.

Terryn ilmaisukyky ja näyttämöllinen karisma vaikuttivat moniin harmonikansoittajiin ja folk-artisteihin. Hänen tapansa yhdistää perinteinen delta- ja Piedmont-blues elävään show-elementtiin auttoi viemään akustisen harmonikan laajemman yleisön tietoisuuteen 1900-luvun puolivälissä.

Perintö

  • Sonny Terryn ja Brownie McGheen yhteiset levytykset ja esiintymiset ovat edelleen arvostettuja esimerkkejä perinteisestä amerikkalaisesta bluesista.
  • Terry vaikutti siihen, että harmonikka nähtiin paitsi seurana myös solistina ja näyttämöllisenä instrumenttina folk- ja blues-ympäristöissä.
  • Hänen esityksensä tallenteilla ja live-esiintymisissä toimivat innoittajina monille myöhemmille muusikoille ja nuoremman sukupolven harmonikansoittajille.

Sonny Terry kuoli Mineolassa, New Yorkissa vuonna 1986. Hänen työtään muistetaan edelleen blues-historiassa autenttisena, energisenä ja elävänä ilmentymänä amerikkalaisesta kansanmusiikista.