Born Again (1999) — The Notorious B.I.G.:n postuumi albumi

Born Again on The Notorious B.I.G.:n ensimmäinen postuumisti julkaistu albumi, jonka julkaisivat Bad Boy Records ja Arista Records. Albumi ilmestyi 7. joulukuuta 1999. Alun perin materiaalia oli tarkoitus käyttää Biggien kolmannelle studioalbumille, jonka oli suunniteltu ilmestyvän joskus vuonna 1998, mutta hän menehtyi maaliskuussa 1997 ennen uuden levyn valmistumista. Born Again debytoi Billboard 200 -listalla sijalla yksi, ja se sertifioitiin Yhdysvalloissa tuplaplatinalevyksi (2× Platinum) 14. tammikuuta 2000.

Tausta ja julkaisuprosessi

Albumi koottiin pääosin aiemmin julkaisemattomista äänitteistä, demoista ja studiojäljistä, joita Bad Boy Records jatkoi viimeistelemään kuoleman jälkeen. Useat kappaleet saivat uuden tuotannon ja mukana on runsaasti vierailevia artisteja sekä tuottajia, jotka yrittivät sovittaa jäljellä olevat Biggien ääniraidat uusiksi kokonaisuuksiksi. Tällainen työtapa herätti sekä kiinnostusta että kritiikkiä: toisaalta fanit saivat uutta materiaalia yhdeltä 1990-luvun arvostetuimmista räppäreistä, toisaalta osa kriitikoista piti lopputulosta epätasaisena ja liian riippuvaisena vierailijoista.

Singlet ja vierailijat

Julkaisua varten nostettiin singleiksi muun muassa biisejä, joissa esiintyy tunnettuja artisteja ja tuottajia. Levyllä kuullaan useita vierailevia nimiä ja tuottajia, ja se sisältää modernisoituja versioita Biggien ääniraidoista, joissa on mukana uusia sovituksia ja säestystä. Tämä linja auttoi levyn kaupallisessa menestyksessä mutta vaikutti osaltaan myös siihen, että kritiikkiä kohdistettiin postuumiin muokkaustapoihin.

Vastaanotto

Arvostelijat ottivat albumin vastaan vaihtelevasti: monia kiinnosti mahdollisuus kuulla uusia Biggie-raidan palasia, mutta osa arvosteluista kritisoi levyn eheyttä ja sitä, että kappaleiden viimeistelyssä käytettiin paljon vierailijoita ja remix-tyyppisiä ratkaisuja. Fanien keskuudessa Born Again on kuitenkin nähty tärkeänä lisänä The Notorious B.I.G.:n diskografiassa, koska se toi esiin aineistoa, joka muuten olisi saattanut jäädä kuulematta.

Kaupallinen menestys ja merkitys

Born Again oli kaupallisesti menestyksekäs: se nousi listoille ja sai nopean platinasertifioinnin. Levyn menestys osoitti, että The Notorious B.I.G.:n suosio säilyi vahvana myös hänen kuolemansa jälkeen. Samalla julkaisu herätti laajemman keskustelun postuumien albumeiden etiikasta sekä siitä, miten kuolleen artistin musiikkia tulisi käyttää ja julkaista.

Perintö

Vaikka Born Again ei ole samanlainen yhtenäinen taiteellinen kokonaisuus kuin The Notorious B.I.G.:n studioalbumit, se on osa hänen julkista perintöään ja tarjoaa faneille lisää materiaalia ja näkökulmia hänen tuotantoonsa. Levy toimii esimerkkinä 1990-luvun lopun käytännöistä, joissa levy-yhtiöt kokoivat ja viimeistelivät jäljelle jääneitä äänityksiä kaupallisiksi julkaisuiksi.

Huom. Koska albumi koostuu pitkälti aiemmin äänitetyistä ja jälkityöstetyistä raidoista, yksityiskohdat tuotannosta, kappalejärjestyksestä ja vierailijoiden rooleista vaihtelevat lähdekohtaisesti; syventävää tietoa kappaleittain ja tuottajakohtaisia nimiä löytyy levyn virallisista julkaisumuistiinpanoista ja luotettavista musiikkitietokannoista.