Tennesseen Yhdysvaltain senaatin vaalit 2018: Marsha Blackburn vs Phil Bredesen

Tausta

Vaalit järjestettiin, koska istuva republikaanisen edustajan Bob Corkerin paikka jäi avoimeksi tämän ilmoitettua, ettei asetu uudelleen ehdolle. Tennessee on poliittisesti konservatiivinen osavaltio, jossa republikaanit ovat hallinneet liittovaltion vaaleissa viime vuosikymmeninä.

Ehdokkaat

• Marsha Blackburn — republikaanien ehdokas, pitkän linjan kongressiedustaja, joka edusti Tennesseen 7. piiriä Yhdysvaltain edustajainhuoneessa. Hänen kampanjansa korosti mm. talouskasvua, veronalennuksia, tiukempaa maahanmuuttopolitiikkaa ja tukensa presidentti Trumpille.
• Phil Bredesen — demokraattien ehdokas, entinen Tennessee-kuvernööri (2003–2011) ja aiemmin Nashvillen pormestari. Bredesen asemoitui keskusta- ja kohtuullisena demokraattina, ja hänen kampanjansa painotti terveydenhuoltoa, keskiluokan tukea ja työpaikkojen luomista.

Kampanjan keskeiset teemat

Vaalikeskusteluissa korostuivat erityisesti terveydenhuolto (erityisesti kysymykset liittyen Obamacareen ja pre-existing condition -suojeluun), talous- ja veropolitiikka, sekä maahanmuutto ja julkinen turvallisuus. Lisäksi molemmat ehdokkaat kohtasivat laajaa medialtä ja voimakasta ulkopuolista rahoitusta; vaalikampanja oli yksi Tennesseen kalleimmista kautta historian.

Tulokset

Marsha Blackburn voitti vaalit. Lopulliset äänimäärät olivat noin 1 227 483 ääntä (noin 54,7 %) Blackburnille ja noin 1 000 109 ääntä (noin 44,6 %) Phil Bredesenille. Blackburnin voitto varmistui, kun hän voitti suurimman osan osavaltioon kuuluvista maaseutualueista ja monista pienemmistä piireistä, kun taas Bredesen voitti ääniä kaupunkialueilla kuten Shelby- ja Davidsonin piireissä.

Merkitys

Blackburnin valinta merkitsi muun muassa sitä, että Tennessee sai ensimmäisen naisen Yhdysvaltain senaatissa. Poliittisesti voitto piti paikan republikaanisena, mikä vaikutti senaatin puoluejakaumaan ja republikaanien kykyyn ajaa omaa lainsäädäntöään ja nimityksiään eteenpäin.

Jälkiseuraukset ja arviot

Vaikka Bredesen oli kohtuullinen ja suhteellisen suosittu entinen kuvernööri, osavaltion vahva republikaaninen peruste ja Trumpin suosio Tennesseessä auttoivat Blackburnia. Vaali nähtiin myös mittarina demokraattien mahdollisuuksista haastaa republikaanien vahvoilla alueilla: vaikka Bredesen sai huomattavasti ääniä ja tukea, hän ei kyennyt kääntämään riittävää määrää äänestäjiä omalle puolelleen.

Yleiskuva: 2018 Tennesseen senaattivaalit olivat kova kilpailu, mutta lopulta vankka osavaltiollinen puoluerakenne ja vahva kampanjatyö johtivat republikaanien voittoon.