Syvä etelä (USA): määritelmä, osavaltiot ja "Bible Belt"
Termi “syvä etelä” (engl. Deep South) viittaa Yhdysvaltojen eteläisen alueen osavaltioihin, jotka historiallisesti sijoittuivat plantaasiviljelyn ja orjuuden keskeiselle alueelle. Alue liitetään usein myös käsitteeseen “Bible Belt”, joka kuvaa korkeaa uskonnollisuutta ja vaikutusvaltaista evankelikaalista protestanttisuutta. Yleisimmin syvään etelään luetaan Louisiana, Mississippi, Alabama, Etelä-Carolina ja Georgia. Muiden osavaltioiden, kuten Texasin, Tennesseen, Arkansasin ja Floridan, kuuluminen riippuu määritelmästä ja niitä kutsutaan joissain kuvauksissa myös syvän etelän osiksi.
Määritelmä ja rajautuminen
Syvän etelän rajat eivät ole tiukasti määritellyt ja käsitteen käyttö vaihtelee tutkimuksissa ja populaarikielessä. Usein keskustelu erottaa:
- Ydinalueen (Louisiana, Mississippi, Alabama, Etelä-Carolina, Georgia), jossa plantaasirakenteet ja orjuus olivat erityisen keskeisiä ennen sisällissotaa;
- Laajemman etelän, johon voidaan lukea Texas, Tennessee, Arkansas ja Florida sekä osia muista eteläisistä osavaltioista.
Historia
1800-luvulla syvä etelä perustui suurelta osin kasvilajista riippuvaan plantaasitalouteen (mm. sokeri- ja puuvillaviljely). Talous rakennettiin pitkälti orjatyölle, mikä muokkasi alueen sosiaalista ja taloudellista rakenteita. Amerikan sisällissota (1861–1865), orjuuden lakkauttaminen, Reconstruction-kausi sekä myöhemmin voimaan astuneet Jim Crow’n rotuerottelua ylläpitäneet lait muovasivat alueen historiaa ja vaikuttivat pitkäksi aikaa suhteisiin, talouteen sekä koulutusmahdollisuuksiin.
Kulttuuri ja uskonto
Syvän etelän kulttuuri on rikas ja monikerroksinen: alueelta on peräisin paljon amerikkalaisen musiikin muotoja (blues, jazz, country, gospel) ja ruokaperinteitä (mm. cajun- ja kreolikeittiö Louisianassa, soul food muualla etelässä). Uskonto, erityisesti evankelinen protestanttisuus, on vahva osa arkea monilla alueen seuduilla, mikä liittyy käsitteeseen “Bible Belt” — alueella yleinen kirkossakäynti ja uskonnollinen vaikuttaminen yhteiskunnalliseen keskusteluun ovat huomattavia.
Demografia ja politiikka
Historiallisesti suuri osa alueen väestöstä oli afroamerikkalaista, koska orjuusperinne jätti jälkensä väestörakenteeseen. Nykyään alueella on sekä etnistä monimuotoisuutta että paikallista vaihtelua: jotkin kaupungit ja alueet ovat väestöllisesti muuttuneet monipuolisemmiksi. Poliittisesti syvä etelä on viime vuosikymmeninä ollut enimmäkseen republikaanien hallitsemaa (“punaisia osavaltioita”), mutta urbaanit keskukset (esim. Atlanta, New Orleans) ja tietyt lähiöt äänestävät usein demokraatteja. Demografiset muutokset, muuttoliike ja kaupungistuminen vaikuttavat poliittiseen karttaan jatkuvasti.
Talous ja infrastruktuuri
Perinteisestä maataloudesta alue on monipuolistunut: nykyisin talouden vetureita ovat energia (öljy ja maakaasu), teollisuus, logistiikka, matkailu, palvelut ja teknologia tietyissä kaupungeissa. Satamakaupungit (esim. New Orleans, Savannah) ovat historiallisesti olleet tärkeitä kaupan keskuksia. Samalla alueella on suuria taloudellisia eroja eri alueiden välillä — köyhyys on ongelma monilla maaseutualueilla, kun taas kaupungit vetävät investointeja ja työpaikkoja.
Nykytilanne ja kiistat
Käsite “syvä etelä” voi herättää voimakkaita tunteita ja stereotypioita. Se kytkeytyy sekä rikkaaseen kulttuuriperintöön että menneisyyden epäoikeudenmukaisuuksiin. Tunnettuja teemoja keskusteluissa ovat rotujen välinen oikeudenmukaisuus, muistomerkkeihin liittyvät kiistat (esim. etelän konfederaatioaiheiset muistomerkit), koulutuksen ja terveydenhuollon saatavuuserot sekä taloudellinen kehitys. Alueen monimuotoisuus tarkoittaa myös sitä, että yleistykset eivät aina päde: poliittiset, taloudelliset ja kulttuuriset erot ovat suuria osavaltiosta ja kaupungeista toiseen.
Esimerkkejä merkittävistä kaupungeista ja historiallisista keskuksista syvällä etelässä ovat New Orleans, Atlanta, Charleston, Montgomery, Jackson, Mobile, Savannah ja Birmingham — kukin omine ainutlaatuisine perinteineen ja rooleineen alueen historiassa ja kulttuurissa.
