H. H. Holmes (Herman Webster Mudgett, 1861–1896) – amerikkalainen sarjamurhaaja
H. H. Holmes (Herman Webster Mudgett) – amerikkalainen sarjamurhaaja, jonka petokset, kaksinaiselämä ja legendaarinen "murhatalo" paljastavat 1800‑luvun synkimmät rikokset.
Tohtori Herman Webster Mudgett (16. toukokuuta 1861 – 7. toukokuuta 1896), joka tunnetaan paremmin nimellä tohtori Henry Howard Holmes tai yksinkertaisesti H. H. Holmes, oli yksi ensimmäisistä dokumentoiduista sarjamurhaajista nykyaikaisessa merkityksessä. Hän syntyi Gilmantonissa, New Hampshiren osavaltiossa. Holmes valmistui Michiganin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta vuonna 1884 ja ryhtyi sen jälkeen pitkään rikolliseen uraan, johon kuului vakuutuspetoksia, shekkien väärentämistä, useita bigamisia avioliittoja, huijauksia, hevosvarkauksia ja väitettyjä murhia.
Varhainen elämä ja koulutus
Mudgett osoitti nuorena älykkyyttä mutta myös taipumusta petolliseen käytökseen. Hän käytti useita nimeämuunnoksia ja aliasia elämänsä aikana, ja lääketieteellinen koulutuksensa antoi hänelle tietoa ihmiskehosta ja kemikaaleista, joita hän myöhemmin käytti rikoksissaan. Opintojensa jälkeen hän muutti eri puolille Yhdysvaltoja ja loi verkoston yhteistyökumppaneita ja uhreja vakuutuspetosten ja taloudellisten huijausten ympärille.
"Murder Castle" ja väitetyt murhat
Holmes tunnetaan erityisesti Chicagossa 1890-luvun alussa rakennetusta niin kutsutusta "Murder Castle" -rakennuksesta, joka sijaitsi lähellä vuoden 1893 Columbian Exposition -maailmannäyttelyä. Rakennusta kuvattiin sanomalehdissä ja myöhemmissä kertomuksissa labyrinttimaiseksi hotelliksi, joka sisälsi salakäytäviä, äänieristettyjä huoneita, ansalankkuja, kaasuunkytkentöjä ja kellarissa väitetysti olleen tullin, jonne uhreja vietiin. Holmesia epäiltiin useiden ihmisten tappamisesta ja ruumiiden käsittelemisestä — mukaan lukien ruumiiden palaminen, kemiallinen liuottaminen ja epäselvä hävittäminen.
Holmesin itsensä antamien tunnustusten mukaan hän surmasi useita ihmisiä; hän väitti myöhemmin tappaneensa 27 ihmistä, mutta arviot hänen todellisesta uhrimäärästään vaihtelevat ja osa tutkijoista pitää lukuja liioiteltuina tai kyseenalaisina. Joka tapauksessa hänen toimintansa, rakennuksen salaperäinen luonne ja aikakauden sensaatiolehtien kirjoittelu tekivät hänestä yhden Yhdysvaltain historian tunnetuimmista sarjamurhaajista.
Petokset ja muu rikollinen toiminta
Holmes harjoitti järjestelmällistä vakuutuspetosten sarjaa: hän solmi vakuutuksia muiden ihmisten nimissä, lavasti kuolemia ja yritti nostaa korvauksia. Hänet yhdistetään myös shekkien väärentämiseen, useisiin avioliittoihin samaan aikaan (bigamia) sekä muihin talousrikoksiin. Monet hänen uhreistaan olivat vähempiosaisia naisia tai tuttavia, joiden kohtaloa hän käytti hyväkseen rahallisen hyödyn saamiseksi.
Pidätys, oikeudenkäynti ja teloitus
Holmes pidätettiin 1894 ja häntä vastaan nostettiin useita syytteitä. Hänet tuomittiin viime kädessä Philadelphiassa Benjamin Pitezelin murhasta (tapauksen yksityiskohdat ja Pitezelin mukana olleiden lasten kohtalo kuuluivat oikeudenkäyntiin liittyviin käänteisiin). Holmesia vastaan esitettiin myös muita syytteitä ja epäilyjä, mutta konkreettisia todisteita kaikista väitetyistä murhista ei aina ollut. Hänet tuomittiin kuolemaan ja teloitettiin hirsipuussa 7. toukokuuta 1896 Moyamensingin vankilassa Philadelphiassa.
Perintö ja tutkinta
Holmesin tapaus herätti aikanaan suurta huomiota ja on sittemmin innoittanut lukuisia kirjoja, tutkimuksia ja populaarikulttuurin kuvauksia. Myös nykytutkimus on pyrkinyt erottamaan tosiasiat sensaatiomainen lehtikirjoittelusta ja Holmesin mahdollisista liioitteluista. Historiantutkijat ovat eri mieltä siitä, kuinka monta ihmistä Holmes todellisuudessa tappoi, mutta yksimielisyys on siitä, että hänen rikoksensa olivat karkeaa hyväksikäyttöä ja järjestelmällistä petollisuutta, jotka johtivat useiden ihmisten kuolemaan ja kärsimykseen.
Huomautus: Monet yksityiskohdat Holmesin elämästä ja väitetyistä teoista perustuvat aikakauden lehtiartikkeleihin ja Holmesin omiin lausuntoihin, jotka saattavat sisältää liioittelua. Tästä syystä tarkat uhrimäärät ja tietyt tapahtumaketjut vaihtelevat eri lähteissä.
11. elokuuta 1895 Joseph Pulitzerin "The World" -lehdessä Holmesin "murhalinnan" pohjapiirros ja vasemmalta oikealle ylhäältä alas sen sisältä löytyneet kohtaukset - mukaan lukien holvi, krematorio, luukku lattiassa ja kalkkihauta, jossa on luita.
12. huhtikuuta 1896 William Randolph Hearstin "The Journal" -lehti, jossa Holmesin tunnustus
12. huhtikuuta 1896 William Randolph Hearstin "The Journal" -lehti, jossa ylhäällä Holmesin "Murhalinnan" kohtaukset ja alhaalla Holmesin Petzelin sisarusten tappamiseen käyttämä arkku.
12. huhtikuuta 1896 "The Journal" näyttää kuvia kymmenestä Holmesin uhrista.
H. H. Holmesin "linna"
Englewoodin postitoimisto osoitteessa 63rd ja Wallace Streets; Holmesin "linna" sijaitsi aivan vasemmalla postirakennuksen vieressä.
Murhat
Chicagossa vuoden 1893 Columbian maailmannäyttelyn aikaan Holmes avasi hotellin, jonka hän oli suunnitellut ja rakentanut itselleen nimenomaan murhia ajatellen ja jossa hän teki monia murhia. Hän tunnusti 27 murhaa, joista yhdeksän vahvistettiin, mutta hänen todellinen ruumiinmääränsä saattoi olla 133:sta jopa 200:aan. Holmesin tekemien murhien lukumäärää ei tiedetä, sillä hän ei aina kertonut koko totuutta rikoksistaan - esimerkiksi: hän väitti, että yksi hänen ensimmäisistä murhauhreistaan oli vuonna 1886 vakuutusrahojen vuoksi lääketieteellisessä koulussa opiskellut tohtori Robert Leacock; todellisuudessa tohtori Leacock kuoli Kanadan Ontarion osavaltiossa Watfordissa 5. lokakuuta 1889. Toisin kuin useat kertovat, Holmes ei tappanut tohtori E. S. Holtonia. Samoin Holmes ei tappanut väitettyä "Linnan" uhria Kate Durkeeta, joka osoittautui hyvin elossa olevaksi. Ironista kyllä eräs historioitsija totesi, että yksi Holmesin velkojista kuoli Holmesin "Castle"-apteekissa aivohalvaukseen vuonna 1891 - ei tiedetä, oliko Holmes osallisena hänen kuolemassaan. Holmesilla oli myös yksikerroksinen tehdas, jota hän väitti käytettävän lasin taivuttamiseen. Ei ole tiedossa, käytettiinkö tehtaan uunia koskaan lasin taivuttamiseen - tai Holmesin rikoksista saatujen raskauttavien todisteiden polttamiseen. Holmesin tavanomainen murhatapa oli uhrien tukehduttaminen, esimerkiksi kloroformin yliannostuksella, liiallisella altistumisella valaistuskaasun höyryille tai ilman ilmaa olevaan holviin jäämisellä, vain muutamia esimerkkejä mainitakseni. Holmes väitti myös käyttäneensä nälkäkuolemaa ja uhrin polttamista elävältä "linnassaan".
Aikalaislehdissä kerrottiin useista Holmesin tunnetuista tai epäillyistä uhreista:
- Hänen rakastajattarensa rouva Julia {Smyth} Conner ja tytär Pearl Conner [joulu 1891];
- Julia Connerin väitetyn syntymättömän lapsen "rikollisen operaation" {abortin} aikana [joulu 1891];
- tohtori Russler, jolla oli vastaanotto "Linnassa" [puuttuu 1892];
- Neiti Kitty Kelly Holmesin stenografi [puuttuu 1892];
- Emily Van Tassel [kadonnut 1892];
- Emily Cigrand [kadonnut joulukuussa 1892];
- väitetään, että vuoden 1893 Chicagon maailmannäyttelyn aikana tuntematon mies ja tuntematon poika tapettiin Holmesin "hotellissa";
- Minnie Williams ja hänen sisarensa Nannie Williams; kadonnut kesäkuussa 1893.
- John G. Davis Greenvillestä, Paavo; lähti käymään vuoden 1893 maailmannäyttelyssä ja "katosi". Vuonna 1920 hänen tyttärensä pyysi, että hänet julistettaisiin "laillisesti kuolleeksi" 27 vuoden jälkeen.
- Henry Walker Greensburgista, Indianasta. Väitetään vakuuttaneensa henkensä Holmesille 20 000 dollarilla. Kirjoitti ystävilleen työskentelevänsä Holmesille Chicagossa [kadonnut marraskuussa 1893];
- Milford Cole Baltimore Marylandista - väitetään "kadonneen" saatuaan Holmesilta sähkeen, jossa häntä pyydettiin tulemaan Chicagoon [heinäkuu 1894].
- Muuten tuntematon uhri oli Lucy Burbank - hänen pankkikirjansa löydettiin Holmesin "linnasta" vuonna 1895 [kadonnut/kuollut tuntematon päivämäärä].
- Väitetään, että Holmes väitti tunnustuksessaan tappaneensa kaksi ihmistä Lake Countyssa, Illinoisissa [1890-luvulla] - mikä vahvistettiin vuosia myöhemmin, kun tuntemattoman miehen ja tuntemattoman naisen jäännökset löydettiin maatilalta vuonna 1919 - kaksikymmentäkolme vuotta hänen teloituksensa jälkeen.
Holmesin "hotelli" paloi osittain tulipalossa elokuussa 1895; myöhemmin sitä käytettiin varastona, kunnes se purettiin vuonna 1938. "Hotellin" sijaintipaikka on Englewoodin postitoimiston rakennuksen vieressä osoitteessa 63rd ja Wallace Streets, Chicago, Illinois.
Suoritus
Toukokuun 7. päivänä 1896 Holmes hirtettiin Moyamensingin vankilassa, joka tunnettiin myös Philadelphian piirikunnan vankilana, neljästä murhasta ja kuudesta murhayrityksestä. Murha, josta Holmes teloitettaisiin, oli hänen rikoskumppaninsa Benjamin Petzelin murha Philadelphiassa Pennsylvaniassa [20. syyskuuta 1894]; Holmesia etsittäessä paljastui myös todisteita hänen osallisuudestaan Petzelin kolmen lapsen myöhempiin murhiin: Howard Petzel Irvingtonissa, Indianassa [10. lokakuuta 1894] sekä Alice ja Nellie Petzel Torontossa, Kanadassa [25. lokakuuta 1894] . Ironista kyllä, vaikka Holmesin "murhalinna" oli epäilemättä monien hänen murhiensa tapahtumapaikka, juuri Petzelin murha Philadelphiassa oli selkein murhaepäily, sillä "linnan" uhreista oli vain hyvin aihetodisteellisia fyysisiä todisteita - pala ihmisen luuta, joka oli mahdollisesti peräisin Julia Connerilta; lapsen jäännökset - mahdollisesti Pearl Conner; palanut kultakelloketju ja palaneet mekkonapit - jotka kuuluivat ilmeisesti Minnie Williamsille; savupiipun savupiipusta löytynyt naisen hiustupsu.
Patrick Quinlan, joka myönsi työmiehenä rakentaneensa Holmesin "linnaan" paloturvallisia huoneita, luukkuja ja seiniä ja joka oli myös rakennuksen vahtimestari ja talonmies, kuoli 4. maaliskuuta 1914 Portlandissa Michiganissa - ilmeisesti itsemurhaan. Jäljelle jääneessä viestissä luki yksinkertaisesti "En pystynyt nukkumaan".
H.H. Holmes murhatila kaunokirjallisuudessa
- Eläkkeellä olevan värimiehen seikkailu Sir Arthur Conon Doylen vuonna 1927 ilmestyneestä Sherlock Holmesin tapauskirjasta; Holmes ratkaisee mysteerin kadonneesta naisesta, jonka hänen miehensä kaasutti holvissa.
Etsiä