Jeopardy! Tournament of Champions on amerikkalaisen televisiopeliohjelman Jeopardy! vuosittainen turnaus, jossa kohtaa lajin parhaimmisto. Yleensä mukaan kutsutaan 15 pelaajaa — useimmiten viime kauden eniten pelejä voittaneet kilpailijat — mutta kutsuperusteet ovat vaihdelleet vuosien saatossa ja erikoisturnauksen voittajat on toisinaan lisätty mukaan. Turnaus juontui ensimmäisen kerran jo ohjelman alkuajoilta: se alkoi vuonna 1964, kun Art Fleming oli ohjelman juontaja. Myöhemmin ohjelmaa juonsi pitkään Alex Trebekin, joka vaikutti merkittävästi Tournament of Championsin ja muiden erikoisturnauksien suosioon; Trebek toimi juontajana kuolemaansa vuonna 2020 asti, ja sen jälkeen ohjelmaa ovat juontaneet useat eri juontajat, muun muassa Mayim Bialik ja Ken Jennings (vuosittainen juontajatilanne on muuttunut kausittain).

Säännöt ja kilpailumuoto

Jeopardy! Tournament of Champions kestää tyypillisesti kaksi viikkoa. Formaatti on seuraava:

  • Puolivälierät (quarterfinals): Ensimmäiset viisi peliä ovat puolivälieriä; joka päivä pelaa kolme uutta kilpailijaa ja kussakin pelissä on yksi voittaja. Viiden pelin voittajat (5) etenevät välieriin.
  • Villit kortit: Neljä eniten pisteitä kerännyttä hävinnyttä pelaajaa välieriin päässeiden lisäksi etenevät "villi kortti" -paikoille. Jos kaikilla kolmella pelaajalla pelin lopussa on nolla pistettä, kukaan ei etene siitä pelistä ja yksi lisävilli korttipaikka annetaan muista peleistä saatujen pisteiden perusteella.
  • Välierät (semifinals): Seuraavat kolme peliä ovat välieräpelejä; niiden kolme voittajaa etenevät finaaliin.
  • Finaali: Finaali pelataan yleensä kahden pelin otteluina kahden päivän aikana. Jokaisessa finaalipelissä pelaajat aloittavat nollasta; toisen finaalipelin jälkeen kummankin päivän pisteet lasketaan yhteen ja suurimman kokonaispistemäärän saavuttanut pelaaja kruunataan "Grand Championiksi".

Tasapelitilanteissa annetaan nopeutettu tiebreaker-kysymys (Jeopardy!-tyyppinen vastaus), ja se pelaaja, joka ehtii antaa ensimmäisenä oikean vastauksen, voittaa pelin. Palkinnot vaihtelevat, mutta modernissa Tournament of Championsissa pääpalkinto on perinteisesti ollut huomattava rahasumma (esim. useina kausina noin 250 000 dollaria), ja toiselle ja kolmannelle sijalle on jaettu selkeästi pienemmät rahapalkinnot (tyypillisesti esimerkiksi 100 000 ja 50 000 dollaria). Palkintosummat ovat kuitenkin tuotantokaudesta riippuvia ja voivat muuttua.

Erikoisturnaukset ja historiaa

Turnauksen muoto ja osallistujavalinnat ovat eläneet ohjelman eri vaiheissa. Ajoittain on järjestetty erityisiä mestaruusturnauksia ja erikoiseriä, jotka poikkeavat normaalista 15 kilpailijan formaatista. Esimerkkejä:

  • Vuonna 2002 järjestettiin Million Dollar Masters -turnaus, jossa voittaja sai 1 000 000 dollaria. Tämä kahden viikon erikoisturnaus nauhoitettiin vierailevasti Radio City Music Hallissa New Yorkissa.
  • Vuonna 2005 järjestettiin laaja Ultimate Tournament of Champions, joka kesti peräti 15 viikkoa ja johon osallistui 145 pelaajaa. Sen finaaliin päässeet kaksi kilpailijaa kohtasivat lopussa myös legendaarisen Ken Jenningsiä kahden miljoonan dollarin voitosta.

Monet vuosien tunnetuimmista Jeopardy!-pelaajista ovat tehneet vaikutuksen juuri Tournament of Championsissa, ja turnaus tarjoaa usein sekä kovatasoisia älyllisiä haasteita että mahdollisuuden vertailla eri aikakausien huippupelaajia. Formaatti on säilynyt suosittuna, koska se kokoaa kokoon sekä jatkuvasti menestyneet uudet pelaajat että aiempien erikoisturnauksien voittajat, jolloin kilpailu on erityisen kovaa ja seurattavaa.