Mike Harrington – Valven perustaja, Half-Lifen ohjelmoija ja Picnikin perustaja

Mike Harrington — Valven perustaja ja Half‑Lifen ohjelmoija; Picnikin luoja, entinen Microsoft‑insinööri ja teknologiayrittäjä, joka muokkasi pelialaa ja digipalveluita.

Mike Harrington on yhdysvaltalainen tietokoneohjelmoija, joka tunnetaan parhaiten yhtenä Valve-yrityksen perustajista ja alkuperäisen Half-Life-pelin ohjelmoijista. Harrington työskenteli aiemmin Dynamixin peliprojekteissa ja oli mukana Microsoftin Windows NT -käyttöjärjestelmän kehitystiimissä. Vuonna 1996 hän perusti Valven yhdessä Gabe Newellin kanssa; molemmat olivat entisiä Microsoftin työntekijöitä.

Valve ja Half-Life

Harrington ja Newell rahoittivat Valvessa yksityisesti uuden pelistudion toimintaa ja tukivat peliprojektia, joka lopulta valmistui nimellä Half-Life. Harrington osallistui pelin ohjelmointiin ja tuotannon teknisiin ratkaisuihin. Half-Lifen innovatiivinen tarinankerronta, tekoäly ja pelimekaniikat saivat laajaa tunnustusta, ja peli menestyi kaupallisesti sekä kriitikoiden arvostamana.

Tammikuun 15. päivänä 2000, Half-Lifen menestyksen jälkeen, Harrington purki kumppanuutensa Newellin kanssa ja jätti Valven viettääkseen enemmän aikaa perheensä kanssa. Hän on myöhemmin kertonut, että halusi pitää etäisyyttä ja välttää uusien suurten riskiprojektien aloittamista heti menestyksen jälkeen. Newellin mukaan Harrington ei halunnut riskeerata uutta projektia Half-Lifen menestyksen jälkeen.

Picnik, Google ja Catnip Labs

Vuonna 2006 Harrington perusti ystävänsä ja entisen kollegansa Darrin Massenan kanssa Picnik-nimisen yrityksen, joka kehitti selaimessa toimivan valokuvien muokkaustyökalun. Picnik erottui helppokäyttöisyydellään ja kevyellä käyttöliittymällään, ja se tavoitti laajan käyttäjäkunnan. Picnik ostettiin maaliskuussa 2010 Googlelle, ja sen teknologiaa hyödynnettiin myöhemmin Googlen kuvapalveluissa.

Harrington lähti Googlelta maaliskuussa 2011. Hän ja Massena perustivat tammikuussa 2012 toisen yrityksen, Catnip Labsin, joka keskittyi kevyeen ohjelmistokehitykseen ja kokeellisiin palveluihin. Catnip Labsin toiminta oli osa Harringtonin siirtymää pelikehityksestä ja kuluttajaverkon työkaluista kohti pienempiä startup-projekteja ja teknologiajohtamista.

Myöhemmät tehtävät ja vaikutus

Harrington on myöhemmin toiminut myös voittoa tavoittelemattomassa sektorissa: hän toimi The Committee for Children -järjestön teknologiajohtajana vuosina 2016–2018. Julkisissa lähteissä mainitaan, että hän on työskennellyt myös teknologiajohtajana biotietoihin keskittyvässä yrityksessä Amplionissa.

Mike Harringtonin merkitys pelialalle ja ohjelmistokehitykselle näkyy erityisesti siinä, miten hän yhdisti perinteisen ohjelmointiosaamisen kaupalliseen näkemykseen ja startup-henkiseen rakentamiseen. Hänen uransa kattaa sekä korkean profiilin AAA-pelien kehityksen että kevyempien web-pohjaisten palveluiden luomisen, ja hän on ollut mukana muokkaamassa tapaa, jolla pelejä ja digitaalisia palveluita kehitetään ja tarjotaan käyttäjille.

• Tärkeimmät vaiheet:
  • Työ Dynamixilla ja Microsoftin Windows NT -projektissa
  • Valve-yhtiön perustaminen (1996) ja Half-Lifen kehitystyö
  • Ero Valvesta (2000) ja siirtyminen muihin hankkeisiin
  • Picnikin perustaminen (2006) ja sen myynti Googlelle (2010)
  • Catnip Labsin perustaminen (2012)
  • Teknologiajohtajan tehtävät, mm. The Committee for Children ja Amplion

Harringtonin ura on esimerkki ohjelmoijan siirtymisestä pelialan kehittäjästä yrittäjäksi ja teknologiavaikuttajaksi, joka on työskennellyt sekä kaupallisten pelien että web-pohjaisten sovellusten parissa.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Kuka on Mike Harrington?

K: Mikä on Valve?

K: Missä Mike Harrington työskenteli aiemmin ennen Valven perustamista?

K: Auttoiko Harrington Half-Lifen ohjelmoinnissa?

K: Miksi Harrington jätti Valven Half-Lifen menestyksen jälkeen?

K: Mitä muita yrityksiä Harrington on ollut mukana perustamassa?

K: Mikä on Harringtonin nykyinen asema?

Hae kirjaimella