Music to Be Murdered By on yhdysvaltalaisen räppäri Eminemin yhdestoista studioalbumi, jonka Aftermath Entertainment, Interscope Records ja Shady Records julkaisivat 17. tammikuuta 2020 ilman ennakkoilmoitusta, kuten hänen edellisen albuminsa Kamikaze (2018). Albumin tuotti pääosin Dr. Dre, ja se sisältää yhteistyötä muun muassa Black Thoughtin, Q-Tipin, Juice Wrldin, Ed Sheeranin, Young M.A:n, Skylar Greyn, Don Toliverin, Anderson Paakin ja Royce da 5'9":n kanssa. Julkaisun yhteydessä albumi herätti huomiota sekä kriitikoiden että yleisön keskuudessa sen synkemmän sävyn, nopeiden riimien ja elokuvamaisen tunnelman vuoksi.
Julkaisu, kappalelista ja singlet
Albumi sisältää useita keskeisiä kappaleita, joista monet käsittelevät väkivaltaa, mielenterveyttä, kuuluisuutta ja yhteiskunnallisia ongelmia. Tunnetuimpiin kappaleisiin kuuluvat muun muassa "Darkness" ja "Godzilla" (jossa vierailee Juice Wrld). "Darkness" julkaistiin myös musiikkivideona, jonka ohjasi James Larese, ja kappale käsittelee muun muassa aseväkivaltaa ja laulajan sisäistä tilaa ennen keikkaa. Albumilta löytyvät sekä nopeita, teknisiä riimejä että melodisempia, piirteellisiä biittejä.
Tuotanto ja vierailijat
Tuotannosta vastasivat pääosin Dr. Dre sekä Eminem ja useat muut tuottajat, mikä näkyy albumin korkeatasoisena äänituotantona ja monipuolisena soundimaailmana. Vierailijakaartiin lukeutuvat nimekkäät artistit ja rap-veteraanit, joiden osuudet vaihtelevat kokonaisista säkeistä lyhyempiin strofeihin. Vierailut tuovat albumille sekä kontrastia että laajempaa dynamiikkaa.
Kansi, teemat ja vaikutteet
Albumin kansitaide on tarkoituksellinen kunnianosoitus Alfred Hitchcockille: nimi Music to Be Murdered By ja osa kansi- ja promokuvista viittaavat Hitchcockin samannimiseen 1950-luvun ääniteokseen. Teemallisesti albumeilla toistuvat viittaukset elokuvamaiseen jännitykseen, juonellisuuteen ja synkkään kerrontaan. Lyriikoissa Eminem käsittelee henkilökohtaisia aiheita, yhteiskunnallisia ongelmia sekä mustaa huumoria ja provosoivia kuvauksia, mikä on herättänyt sekä kiitosta taiteellisesta rohkeudesta että kritiikkiä.
Vastaanotto ja kiistanalaisuus
Albumi sai julkaisuhetkellään laajaa mediahuomiota ja jakoi mielipiteitä: osa arvostelijoista kehui teknistä osaamista, tuotantoa ja käsiteltyjen aiheiden monitasoisuutta, kun taas toiset kritisoivat väkivaltaisia ja provosoivia kuvauksia. Erityisesti kappale "Darkness" ja albumin ajoitus herättivät keskustelua siitä, kuinka käsitellä arkaluontoisia aiheita kuten ampuma‑aseiden aiheuttamaa väkivaltaa ja julkista tragediaa. Useissa maissa albumi sijoittui listojen kärkeen, muun muassa Billboard 200 -listalla, ja se keräsi suurta kuuntelijamäärää suoratoistopalveluissa.
Deluxe‑julkaisu: Side B
Vuoden 2020 lopulla Eminem julkaisi albumista laajennetun version nimeltä Music to Be Murdered By – Side B (joulukuussa 2020), joka sisälsi lisäkappaleita ja uusia vierailuja. Tämä laajennus jatkoi albumin teemoja ja tarjosi faneille lisää materiaalia samasta sessiosta.
Albumin ohella Eminem julkaisi myös James Larese ohjaaman musiikkivideon kappaleeseen "Darkness".