Thomas Sneddon – syyttäjä, joka nosti syytteet Michael Jacksonia vastaan
Thomas Sneddon — Santa Barbaran syyttäjä, joka nosti Michael Jacksonia vastaan lapsen hyväksikäytöstä 2005: tutkinta, oikeuskiista ja vaikutus populaarikulttuuriin.
Thomas W. Sneddon Jr. (26. toukokuuta 1941 – 1. marraskuuta 2014) toimi pitkään Kalifornian Santa Barbaran piirikunnan piirisyyttäjänä. Hänet muistetaan erityisesti Michael Jacksonia vastaan käydyistä tutkimuksista ja oikeudenkäynneistä: ensimmäiset laajat tutkinnat ajoittuivat vuoteen 1993 ja uudelleen heränneet tutkimukset johtivat syytteiden nostamiseen vuonna 2005. Sneddon jäi eläkkeelle virastaan vuonna 2007.
Ura ja merkittävät tapaukset
Sneddon toimi pitkään piirikunnan syyttäjänä ja oli mukana useissa merkittävissä rikosasioissa alueella. Hänen kansainvälisen julkisuuden saavuttanut toimintansa liittyy erityisesti kahteen Michael Jacksoniin kohdistuneeseen tapaukseen:
- 1993: Jacksonia vastaan tehtiin tutkinta lapsen hyväksikäytöstä; tapaus päättyi tuolloin ilman rikossyytettä, mutta aihe herätti laajaa julkista huomiota ja lopulta sovinnon (siviiliasioihin liittyvän sopimuksen) kaltaisia järjestelyjä oli esillä mediassa.
- 2003–2005: vuoden 2003 dokumenttiohjelman Living with Michael Jackson jälkeen tutkinta herätettiin uudelleen. Vuonna 2005 Sneddon nosti Jacksonia vastaan useita syytteitä, jotka koskivat lapsen hyväksikäyttöä ja siihen liittyviä rikoksia. Oikeudenkäynti sai laajaa kansainvälistä huomiota, ja Jackson vapautettiin kaikkien syytteiden alla 13. kesäkuuta 2005.
Kiistanalaisuus ja julkinen reaktio
Sneddonin toiminta Jacksonia vastaan jakoi mielipiteitä. Häntä kehuttiin osan mielestä siitä, että hän otti vastaan vaikeita ja sensitiivisiä rikostutkintoja, mutta hän sai myös ankaria kritiikkejä. Keskeisiä kritiikin aiheita olivat väitteet puolueellisuudesta, tarpeeton sensaatiohakuisuus ja tiedonvuodot mediassa. Jacksonin kannattajat ja puolustusleiri syyttivät Sneddonia henkilökohtaisesta vastahankaisuudesta ja poliittisista motiiveista, ja puolustuksen edustajat hakivat toistuvasti Sneddonin syrjäyttämistä tapauksesta.
Musiikillinen vastaus
Michael Jackson käsitteli Sneddonia myös taiteessaan: hän kirjoitti kappaleen nimeltä "D.S.", joka julkaistiin hänen vuoden 1995 albumillaan HIStory: Past, Present and Future, Book I. Kappaleessa käytettiin Sneddonia koskevia viittauksia ja kritiikkiä, ja se nähtiin vastauksena vuoden 1993 tutkintoihin sekä julkiseen painostukseen.
Kuolema ja perintö
Sneddon kuoli 1. marraskuuta 2014 syöpäkomplikaatioihin 73-vuotiaana Santa Barbara Cottage Hospitalissa, Santa Barbarassa, Kaliforniassa, Yhdysvalloissa. Hänen uransa ja erityisesti roolinsa Michael Jackson -tapauksissa jäävät osin kiistanalaisiksi; jotkut muistavat hänet päättäväisenä syyttäjänä, toiset taas kyseenalaistavat hänen toimintatapansa ja motiivinsa. Sneddonin tapaus on yksi esimerkki siitä, miten rikosoikeudelliset prosessit ja suuren yleisön huomio voivat kietoutua toisiinsa ja jättää pysyvän jäljen sekä oikeuslaitoksen että julkisen keskustelun historiaan.
Etsiä