Burhi Gandak -joki on Gangesin sivujoki. Burhi ("Vanha") Gandak virtaa Gandak-joen suuntaisesti ja sen itäpuolella vanhassa kanavassa. Jokea kutsutaan useimmiten nimillä Budhi Gandak tai Burhi Gandak; nimessä "budhi/burhi" viittaa "vanhaan" uomaan, joka on jättänyt jälkensä alueen topografiaan.

Budhi Gandak saa alkunsa (alkaa) Chautarwa Chaurista lähellä Bisambharpuria West Champaranin piirikunnassa Biharissa. Se virtaa aluksi Itä-Champaranin piirikunnan läpi. Noin 56 kilometrin matkan jälkeen joki kääntyy etelään, missä kaksi jokea - Dubhara ja Tour - yhtyvät siihen. Joen kokonaispituus on 320 kilometriä ja sen valuma-alue kattaa noin 10 150 neliökilometriä.

Vesistö- ja virtaamaominaisuudet

Budhi Gandak on pääosin monsuunikaudesta riippuvainen joki: suurin osa virtaamasta kertyy Intian kesä- ja syyssateiden aikana (yleensä kesä-elokuusta syyskuuhun). Kuivina kausina virtaamat vähenevät huomattavasti, ja osa pohjasedimentistä voi paljastua. Joelle on tyypillistä voimakas sedimentoituminen ja uoman muuttuminen ajan kuluessa, mikä lisää tulvariskiä matalalla sijaitsevilla tasangoilla.

Elinkeino-, maankäyttö- ja infrastruktuurivaikutukset

  • Alueen asutus ja maatalous hyödyntävät jokea kasteluveden lähteenä, ja jokilaakson pellot ovat tärkeä osa paikallista ruoantuotantoa.
  • Joen ympärillä on rakennettu padotteita, pengerryksiä ja kanavia tulvasuojelun ja kastelun tehostamiseksi. Nämä rakenteet vaikuttavat paikalliseen hydrologiaan ja sedimentin kulkeutumiseen.
  • Budhi Gandakin valuma-alueella sijaitsevat pienemmät sillat, maantie- ja rautatieylitykset sekä paikallisia vesirakenteita, jotka ylläpitävät yhteyksiä ja maatalouden toimintakykyä.

Luonto ja ekologia

Joki ja sen rantavyöhykkeet muodostavat elinympäristön monille makean veden lajeille, linnustolle ja kosteikkokasvillisuudelle. Vesiekosysteemit tukevat paikallista kalastusta ja lisäävät biologista monimuotoisuutta. Samalla intensiivinen maankäyttö, sedimentoituminen ja padontekniikat ovat muuttaneet luonnollisia virtausoloja ja kasvillisuutta.

Tulvariskit ja ympäristöhaasteet

  • Budhi Gandak on altis kausittaisille tulville erityisesti voimakkaiden monsuunisateiden aikana. Tulvat voivat aiheuttaa laajaa vahinkoa pelloille, infrastruktuurille ja asutukselle.
  • Ympäristöongelmia aiheuttavat muun muassa sedimentin kertyminen, rannan eroosio, liiallinen vesirakentaminen, hiekka- ja soranotto sekä paikoin rehevöityminen ja vedenlaadun heikkeneminen.
  • Tulvasuojelu- ja joenhallintahankkeet pyrkivät vähentämään vahinkoja, mutta ne edellyttävät jatkuvaa ylläpitoa ja hallittua vesitalouden suunnittelua ottaen huomioon myös ekosysteemipalvelut.

Hallinta ja kehittämistarpeet

Alueen kestävä kehitys edellyttää tasapainoa tulvasuojelun, kastelun ja luonnon monimuotoisuuden välillä. Toimenpiteitä voivat olla järkevä vesienkäytön suunnittelu, penkereiden ja kanavien ylläpito, sedimentinhallinta, suojavyöhykkeiden perustaminen ja paikallisyhteisöjen osallistaminen. Pitkällä aikavälillä ilmastonmuutoksen odotetaan vaikuttavan sademalleihin ja siten myös Budhi Gandakin virtaamiin, mikä korostaa tarvetta sopeutumistoimiin.