Cyworld – SK Communicationsin eteläkorealainen sosiaalinen verkosto
Cyworld on SK Communicationsin kehittämä eteläkorealainen sosiaalinen verkostopalvelu, joka nousi suosituksi erityisesti 2000-luvun alusta lähtien. Nimen taustalla on kaksikerroksinen merkitys: se voidaan ymmärtää lyhenteenä englanninkielisestä sanasta "cyber world" (kybermaailma), mutta nimi viittaa myös korealaiseen sanaan 사이 (sai), joka tarkoittaa "suhdetta" tai "väliä". Cyworldissa ihmissuhteiden merkitseminen tapahtuu erityisellä käytännöllä: kaveruus merkitään kutsumalla toista "being 1chon" tai koreaksi 1촌맺기 ("1chon" eli yhden kytkennän suuruinen suhde). Termi 1chon viittaa Etelä-Koreassa erittäin läheiseen suhteen asteeseen, lähes perheen kaltaiseen läheisyyteen.
Palvelun keskeiset toiminnot
Käyttäjät pitivät Cyworldia omana, muokattavana pienoiskotina eli niin kutsuttuna minihompyn (mini-homepage). Minhompy mahdollisti profiilin ja oman sivun nopean päivittämisen sekä erilaisten mediasisältöjen jakamisen. Tyypillisiä ominaisuuksia olivat:
- kuvagalleria ja videoiden jakaminen;
- päiväkirja- ja blogikirjoitukset;
- vieraskirja-ominaisuus, jossa kävijät jättivät viestejä;
- oma hahmo tai avatar, ns. minime, jota saattoi muokata vaatteilla ja tavaroilla;
- minihompyn sisustaminen koristeilla ja taustamusiikilla (BGM);
- lahjat ja virtuaaliesineet, jotka ostettiin palvelun sisäisellä valuutalla, kuten dotorilla (koreaksi 도토리, "tammenterho").
Nämä pelilliset ja visuaaliset elementit erosivat monista muista sosiaalisen median alustoista ja tekivät Cyworldista henkilöllisyyden ja maun esittämisen tilan erityisesti nuorison keskuudessa.
Käyttäjämäärät, laajentuminen ja kulttuurinen asema
Cyworld oli Etelä-Koreassa erittäin laajalle levinnyt palvelu; tilastojen mukaan sen käyttäjämäärät nousivat miljooniin — kotimaassa käyttäjiä oli parhaimmillaan useita kymmeniä miljoonia (alkuperäisessä tekstissä mainittu noin 22 000 000 käyttäjää, mikä on merkittävä osa maan väestöstä). Palvelu oli myös kulttuurinen ilmiö: nuoret ja opiskelijat käyttivät minihompyjä yhteydenpitoon, itseilmaisuun ja sosiaaliseen statukseen rakentamiseen.
SK Communications laajensi Cyworldia kansainvälisesti 2000-luvun puolivälin jälkeen ja käynnisti palveluja muun muassa Kiinassa, Japanissa, Vietnamissa ja Yhdysvalloissa. Kansainvälinen menestys jäi kuitenkin vaihtelevaksi, sillä paikalliset markkinat ja kilpailijat sekä kulttuuriset erot vaikuttivat käyttöön.
Liiketoimintamalli
Cyworldin tulot perustuivat pitkälti virtuaalituotteiden myyntiin: käyttäjät ostivat dotori-valuutalla koristeita, vaatteita minimeille, taustamusiikkia ja muita lisäosia minihompyjensä personointiin. Tätä pidettiin yhtenä varhaisista ja menestyneistä esimerkeistä sosiaalisen median mikromaksumalleista.
Turvallisuus, kriisit ja alamäki
Palvelun kasvun myötä Cyworld kohtasi myös haasteita. Yksi merkittävä ongelma oli tietoturva: palveluun kohdistui laajoja tietovuotoja ja yksityisyyskeskustelua, mikä heikensi luottamusta joissain käyttäjäryhmissä. Lisäksi sosiaalisen median kenttä muuttui 2000-luvun lopulla ja 2010-luvulla, kun globaalit aloitteet kuten Facebook ja mobiilisovellukset yleistyivät. Nämä tekijät yhdessä muuttuneen käyttäjäkäyttäytymisen kanssa johtivat Cyworldin käyttäjämäärien laskuun ja taloudellisiin vaikeuksiin.
Nykytila ja perintö
Cyworldin suosio on Suomessa ja maailmalla jäänyt suurempien globaaliympäristöjen varjoon, mutta Etelä-Koreassa palvelulla on edelleen muistettava asema 2000-luvun sosiaalisessa mediakulttuurissa. Cyworld tunnetaan erityisesti minihompy-kulttuurista, 1chon-suhdemuodosta, dotori-virtuaalivaluutasta ja estetiikkaan perustuvasta itseilmaisusta. Palvelun historian voi nähdä yhtenä esikuvana myöhemmille sosiaalisen median ja virtuaalisten tavaroiden talousmalleille.
Vaikka Cyworld ei enää hallitse markkinoita kuten huippuvuosinaan, sen vaikutus Etelä-Korean digikulttuuriin ja sosiaalisen median kehitykseen on merkittävä, ja se muistetaan usein nostalgisena ilmiönä, joka kuvasti internetin aikaisen ystävyyden ja identiteetin rakentamista.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Cyworld?
V: Cyworld on SK communicationsin luoma sosiaalinen verkostopalvelu.
K: Mitä nimi Cyworld tarkoittaa?
V: Nimi voidaan tulkita kahdella tavalla. Ensimmäinen merkitys on yksinkertaisesti lyhenne sanoista "kybermaailma" ja toinen merkitys on "사이(korealainen sana suhteelle) maailma".
K: Mitä "1chon" tarkoittaa Cyworldissa?
V: Cyworldissa ystävyyssuhteen solmimista kutsutaan "1choniksi". 1chon tarkoittaa Koreassa hyvin hyvin läheistä sukulaista, kuten perhettä.
K: Mitä sisältöä käyttäjät voivat ladata ja jakaa Cyworldissa?
V: Käyttäjät voivat helposti päivittää kuvia, videoleikkeitä ja blogeja ja jakaa niitä muiden käyttäjien kanssa niin sanotun "minihompyn" kautta.
K: Miten Cyworld vertautuu Facebookiin ja Myspaceen?
V: Cyworld on samanlainen kuin Facebook tai Myspace Yhdysvalloissa.
K: Mikä on Cyworldin käyttäjäkunta Etelä-Koreassa?
V: Tilastojen mukaan Etelä-Koreassa on noin 22 000 000 käyttäjää, mikä on noin puolet Etelä-Korean väestöstä.
K: Mihin muihin maihin SK communications on laajentanut Cyworld-palveluja?
V: SK communications on laajentanut Cyworld-palveluja muihin maihin, kuten Kiinaan, Japaniin, Vietnamiin ja Yhdysvaltoihin vuodesta 2005 alkaen.
