"Amazing Grace" on englantilaisen John Newtonin vuonna 1772 kirjoittama runo. Se julkaistiin myöhemmin osana Newtonin ja William Cowperin kokoelmaa Olney Hymns (1779). Alkuperäinen runo tunnettiin nimellä "Faith's Review and Expectation" ja siitä muotoutui ajan mittaan laajasti tunnettu hengellinen laulu, joka on omaksuttu monissa eri perinteissä ja tyyleissä. Laulu sai nykyisen muotonsa, kun se yhdistettiin amerikkalaiseen kansansävelmään, ja tekstin tuntemattoman kirjoittajan lisäämä seitsemäs säkeistö ("When we've been there ten thousand years...", suom. "Kun olemme olleet siellä kymmenentuhatta vuotta") on sittemmin yleistynyt monissa painoksissa. Joissakin versioissa viides ja kuudes säkeistö jätetään pois ja edetään suoraan tähän lisättyyn säkeistöön. 

Tausta ja kirjoittaja

John Newton oli alun perin laivanpäällikkö, joka toimi myös orjakauppaan liittyvissä matkoissa ennen kääntymystään. Hän koki voimakkaan uskonnollisen heräämisen, jätti merimiesuran ja ryhtyi myöhemmin anglikaaniseksi papiksi. Newtonin henkilökohtainen muutos ja kokema "armo" heijastuvat selkeästi lauluun. Myöhemmin hän toimi myös orjuuden vastustamisen tukijana ja teki yhteistyötä esimerkiksi William Wilberforcen kanssa.

Julkaisu ja melodia

Alkuperäinen teksti ilmestyi kirjana vuonna 1779. Nykyään laulettu melodia, yleisimmin tunnettu nimellä New Britain, on peräisin amerikkalaisesta kansanperinteestä. Tekstin ja sävelen yhdistäminen tapahtui 1800‑luvun alusta keskivaiheille, minkä jälkeen kappale levisi laajasti sekä hengellisissä yhteyksissä että maallisemmin esitettynä.

Sanat

Alkuperäinen teksti muodostuu useammasta säkeistöstä; alla on yleisesti tunnettu versio englanniksi (julkaisuoikeudet: public domain).

Amazing Grace
Amazing grace! (how sweet the sound)
That saved a wretch like me!
I once was lost, but now am found,
Was blind, but now I see.

'Twas grace that taught my heart to fear,
And grace my fears relieved;
How precious did that grace appear
The hour I first believed.

Through many dangers, toils and snares,
I have already come;
'Tis grace has brought me safe thus far,
And grace will lead me home.

The Lord has promised good to me,
His word my hope secures;
He will my shield and portion be,
As long as life endures.

Yea, when this flesh and heart shall fail,
And mortal life shall cease;
I shall possess, within the veil,
A life of joy and peace.

The earth shall soon dissolve like snow,
The sun forbear to shine;
But God, who called me here below,
Will be forever mine.

Lisäksi usein liitetty lisäsäkeistö (tuntemattoman tekijän, 1800‑luvulta):

When we've been there ten thousand years,
Bright shining as the sun,
We've no less days to sing God's praise
Than when we first begun.

Suomeksi laulua on käännetty useissa versioissa; yksi yleinen käännös ensimmäisestä säkeistöstä kuuluu esimerkiksi:

Ihmeellinen armo, miten ihana ääni,
se pelasti raukan tään;
olin eksynyt, nyt löydetty oon,
olin sokea — nyt näen.

Tekstin ja säkeistöjen vaihtelut

Laulun sanoissa esiintyy runsaasti eri variaatioita: eri laulukirjoissa on eri määrä säkeistöjä ja joskus sanoja on muokattu nykyaikaisemmaksi tai teologisesti sovitetummaksi. Tunnetuin lisäys on mainittu seitsemäs säkeistö, joka ei ole Newtonin kirjoittama mutta on vakiintunut moniin esityksiin.

Merkitys ja kulttuurivaikutus

"Amazing Grace" on yksi maailman tunnetuimmista hengellisistä lauluista. Sen teemat — synnin tunnustaminen, pelastus, armo ja toivo — ovat tehneet siitä merkittävän niin kirkollisessa käytössä kuin muussakin julkisessa elämässä. Laulua on käytetty muun muassa muistotilaisuuksissa, kansallisesti merkittävissä seremonioissa ja kansalaisoikeusliikkeen yhteyksissä. Kappaleen lyyrinen yksinkertaisuus ja kantava sanoma ovat tehneet siitä helposti sovitettavan eri musiikkityyleihin: gospelista folkiin, poppiin ja instrumentaalisovituksiin.

Sovitukset ja levytykset

Monet artistit, kuorot ja orkesterit ovat tehneet omia sovituksiaan kappaleesta, ja se on äänitetty valtavasti eri muodoissa. Sävelen yksinkertaisuus mahdollistaa sekä yksinkertaiset lauluversiot että monimutkaisemmat harmoniset ja orkestrointi‑sovitukset. Myös kansanmusiikilliset ja soolosoittoon perustuvat tulkinnat ovat yleisiä.

Lisätietoja

  • Kirjallisuus ja lähteet: John Newtonin oma elämäkerta ja Olney Hymns tarjoavat alkuperäiskontekstin sanoille.
  • Tekstivariaatiot: Eri kirkkokunnat ja laulukirjat voivat käyttää eri versioita – tarkista käytössä oleva laulukirja tai sovitus, jos tarvitset tietyn tekstin tai säkeistöjaon.
  • Käännökset: Laulusta on olemassa kymmeniä käännöksiä eri kielille, joten suomenkielisiä versioita voi esiintyä eri sanoituksin.