Game Boy Color (usein GBC) on Nintendon valmistama videopelikonsoli. Se esiteltiin ensimmäisen kerran Japanissa lokakuussa 1998 ja julkaistiin Pohjois-Amerikassa, Euroopassa ja Australiassa marraskuussa 1998. Se on alkuperäisen Game Boyn seuraaja, mutta se edeltää Game Boy Advancea. Game Boy Colorin suurin uudistus oli sen värikäs grafiikka, mutta laite säilytti yksinkertaisen ja kestävän designin sekä yhteensopivuuden vanhojen Game Boy -pelikorttien kanssa. Game Boy Color on lähes yhtä tehokas kuin Nintendo Entertainment System. Pokemon Miniä lukuun ottamatta se oli viimeinen 8-bittinen konsoli, jonka valtavirtayhtiö valmisti. Viimeinen Game Boy Colorille julkaistu peli oli Harry Potter And The Chamber of Secrets vuonna 2002, ennen kuin se lopetettiin vuonna 2003.
Tekniset ominaisuudet
GBC:ssä on värinäyttö yksivärisen sijaan, mutta se ei ole taustavalaistu, joten pelattavuus hämärässä vaatii ulkoisen valonlähteen. Näyttö on 160 × 144 pikseliä ja laite pystyy esittämään useita kymmeniä värejä kerralla laajasta, 32 768 värin paletista. Laitteen sydän on Sharpin valmistama 8‑bittinen prosessori (tyypillisesti LR35902-pohjainen, jonka arkkitehtuuri yhdistää elementtejä Intel 8080:stä ja Zilog Z80:stä), joka tarjoaa riittävän suorituskyvyn monille 2D‑peleille – siksi laitetta verrataan usein NESin tasoon.
- Näyttö: 160 × 144 px, värejä käytössä kerrallaan rajoitettu määrä
- Taustavalo: ei sisäänrakennettua
- Virransyöttö: kaksi AA-paristoa; akunkesto noin 10–12 tuntia riippuen pelistä ja paristoista
- Yhteensopivuus: taaksepäin yhteensopiva alkuperäisten Game Boy -pelien kanssa (monet vanhat pelit saivat väripaletin Game Boy Colorissa)
- Moninpeli: tuettu linkkikaapelin kautta useissa peleissä
Muotoilu ja mallit
Game Boy Color oli selvästi paksumpi ja isompi sekä siinä on hieman pienempi näyttö kuin myöhemmässä Game Boy Pocketissa, joka oli yksi alkuperäisen sarjan viimeisistä malleista. GBC tuli myyntiin useissa väreissä ja erikoisversioina, ja Nintendo käytti värivalikoimaa markkinointitekijänä – värikkäät ja läpikuultavat kuoret olivat suosittuja. Järjestelmän nimen kirjoitusasu Game Boy Color on edelleen käytössä kaikkialla maailmassa, ja sen amerikanenglantilainen kirjoitusasu on "color".
Pelit, lisälaitteet ja yhteensopivuus
Game Boy Colorin vahvuus oli laaja pelikirjasto, joka sisälsi sekä värillisiä GBC-spesifisiä pelejä että perinteisiä Game Boy -teoksia, jotka toimivat GBC:llä. Järjestelmän suurin yksittäinen menestys oli Pokémon-sarja: erityisesti Pokémon Gold ja Pokémon Silver myivät yhteensä noin 23 miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti ja kasvattivat laajasti GBC:n suosiota. Monet pelit hyödynsivät GBC:n lisämuistia ja väripalettia, ja jotkin julkaisut sisälsivät myös lisälaitteita tai erikoistoimintoja (esim. laajennettu tallennus, erikoishardware pelikortissa).
Lisälaitteita olivat mm. linkkikaapelit moninpeliä varten, Game Boy Camera ja Game Boy Printer (molemmat yhteensopivia GBC:n kanssa) sekä erilaiset kolmannen osapuolen oheistuotteet. Monet Game Boy -lisälaitteet ja -tarvikkeet toimivat myös Game Boy Colorin kanssa, mikä auttoi laajentamaan ekosysteemiä.
Kilpailu ja markkinavaikutus
Game Boy Color on osa viidennen sukupolven videopelikonsoleita. GBC:n kilpailijoita Japanissa olivat mm. Neo Geo Pocket ja WonderSwan (molemmat aluksi harmaasävyisiä), mutta Game Boy Color myi niitä selvästi enemmän. SNK ja Bandai vastasivat Neo Geo Pocket Colorilla ja Wonderswan Colorilla, mutta ne eivät juurikaan muuttaneet Nintendon ylivaltaa kannettavissa peleissä. Kun Sega oli luopunut Game Gearin tukemisesta, Game Boy -alusta oli käytännössä ylivoimainen markkinoilla.
Yhdistetyt myyntiluvut alkuperäiselle Game Boylle ja Game Boy Colorille olivat valtavat: ne ovat yhdessä myyneet maailmanlaajuisesti noin 118,69 miljoonaa kappaletta, mikä tekee sarjasta yhden kaikkien aikojen myydyimmistä pelijärjestelmistä.
Lopetus ja perintö
Game Boy Color lopetettiin virallisesti 23. maaliskuuta 2003, pian sen jälkeen kun Game Boy Advance SP oli vahvistanut siirtymisen seuraavaan kannettavaan sukupolveen. GBC:n perintö näkyy erityisesti siinä, miten se toi värin ja laajennetun pelikirjaston miljoonille pelaajille säilyttäen samalla edeltäjiensä yksinkertaisuuden, kestävyyden ja yhteensopivuuden. Pokémon-iltapäivien ja monien muiden klassikkojen myötä Game Boy Colorilla on pysyvä asema videopelihistoriassa.
