Hotter Than July on yhdysvaltalaisen artisti Stevie Wonderin yhdeksästoista studioalbumi. Se julkaistiin Motownin Tamla-levymerkillä 29. syyskuuta 1980. Albumi myi hyvin: se sai platinasertifikaatin, mikä tarkoittaa yli 1 000 000 myytyä kappaletta Yhdysvalloissa, ja se nousi Yhdysvaltain Billboard-listan kolmannelle sijalle. Hotter Than July oli myös Wonderin kaupallinen menestys Isossa-Britanniassa — se nousi brittimyynnin kakkoseksi ja tuotti siellä neljä top ten -singleä, mukaan lukien tunnetut singlet "Master Blaster (Jammin')" ja "Happy Birthday".
Tuotanto ja tyyli
Albumin tuottajana toimi pääosin itse Stevie Wonder, ja hän osallistui laajasti myös sovituksiin ja soittamiseen — kuten usein hänen urallaan, hän soitti useita instrumentteja ja hyödynsi uusia syntetisaattoreita ja elektronisia ääniä yhdistettynä soul-, funk- ja reggae-vaikutteisiin. Levyllä yhdistyvät tarttuvat popmelodiat, intiimit balladit ja sosiaalisesti kantaa ottavat kappaleet. Soundiltaan se on sekä radioystävällinen että monipuolinen, mikä osaltaan selittää sen laajan kaupallisen menestyksen.
Singlet ja kappaleet
Albumilta julkaistiin useita singlejä, joista merkittävimpiä olivat Master Blaster (Jammin'), reggae-vaikutteinen kunnianosoitus Bob Marleylle, sekä Happy Birthday, joka toimi myös kannanottona Martin Luther King Jr.:n syntymäpäivän kansallisesta juhlapäivästä käytävän kampanjan tukena. Myös rennompaa R&B-tyyliä ja funk-elementtejä edustivat singlet saivat radiosoittoa ja listasijoituksia eri maissa.
Vastaanotto ja perintö
Julkaisun aikoihin levy sai pääosin myönteisiä arvioita; kriitikot kehuivat Wonderin lauluntaitoa, tuotantovaistoa ja kykyä yhdistää popin ja soulin eri vivahteita. Albumi oli ehdolla vuoden 1982 American Music Awards -gaalassa Favorite Soul/R&B Album -kategoriassa, mikä kuvasti sen suosiota ja vaikuttavuutta. Lisäksi Hotter Than July on usein mainittu Stevie Wonderin kaupallisesti menestyneimpien julkaisujen joukossa ja levy on säilyttänyt asemansa tärkeänä osana hänen diskografiaansa — erityisesti sen rooli "Happy Birthday" -kappaleen kautta Martin Luther King Jr:n muistopäivän puolestapuhujana.