Atari 5200

Laitteisto

Pelin Atari 400 -pohjainen suunnittelu mahdollisti sen, että Atari Inc. pystyi rakentamaan ja myymään pelin nopeasti.

Atari 5200:n suunnitteluvaiheessa sitä kutsuttiin nimellä "Atari Video System X - Advanced Video Computer System". Atari suojasi suunnittelun koodinimellä "Pam" Atarin naispuolisen työntekijän mukaan. Huhun mukaan "Pam" tai "PAM" tarkoitti itse asiassa "Personal Arcade Machine". Tämä johtui siitä, että useimmat järjestelmän pelit perustuivat olemassa oleviin arcade-peleihin. Varsinaisia toimivia Atari Video System X -koneita, joiden laitteisto on 100-prosenttisesti identtinen Atari 5200:n kanssa, on olemassa, mutta ne ovat erittäin harvinaisia.

Ensimmäisessä vuoden 1982 julkaisussa oli neljä ohjainporttia, kun taas lähes kaikissa muissa silloisissa järjestelmissä oli vain kaksi. 5200:ssa oli myös hyvin erikoinen uusi ohjain, jossa oli analoginen joystick, numeronäppäimistö, kaksi tulituspainiketta ohjaimen molemmilla puolilla ja pelin toimintonäppäimet Start, Pause ja Reset. Toinen erikoisuus oli ensimmäinen automaattinen TV-kytkentälaatikko. Vanhemmat pelijärjestelmät, jotka kiinnitettiin television antennijohtoihin, edellyttivät, että käyttäjä liu'utti käsin sovittimessa olevaa kytkintä. Tähän RF-laatikkoon kytkettiin myös pelin virtalähde, joka oli ainutlaatuinen, RCA Studio II:n kaltainen kaksoisvirta- ja televisiosignaaliasetus. Yksi 5200:sta lähtevä kaapeli kytkettiin kytkinlaatikkoon, ja sitä käytettiin sekä sähköä että televisiosignaalia varten.

Atari 5200:n vuoden 1983 versiossa on kaksi ohjainporttia neljän sijaan. Atari palasi yksinkertaisempaan erilliseen virtalähteeseen ja manuaaliseen RF-kytkimeen. Myös kasettiporttiin tehtiin muutoksia, jotta samana vuonna julkaistua Atari 2600 -sovitinta voitiin käyttää. Vaikka sovitin tehtiin toimimaan vain kahden portin versiossa, neliporttiseen versioon voidaan tehdä muutoksia, jotta se olisi yhteensopiva. Itse asiassa neliporttisen mallin tuotannon loppupuolella valmistettiin rajoitettu määrä konsoleita, joissa oli nämä muutokset. Nämä konsolit voidaan tunnistaa sarjanumerossa olevasta tähdestä.

Atari 5200 -järjestelmä ohjaimineen, pelikasetteineen ja pakkauksineen.

Ohjaimet

Ohjaimen sähköjärjestelmien suunnitteluun käytetyissä prototyypeissä käytettiin niin sanottua "ikeaa ja kardaania", joka oli peräisin pienlentokoneiden lennättämiseen käytetystä radio-ohjausjärjestelmästä. Tämä yksinkertainen rakenne antoi erittäin hyvän ohjauksen ja oli erittäin luotettava. Pelin mukana myytävät todelliset ohjaimet olivat aivan erilaisia, ja ne olivat suuri pettymys kehitystiimille. Analogisen joystickin muotoilu, jossa käytettiin heikkoa kumisaappaita jousien sijasta, aiheutti sen, että monet joystickit eivät pystyneet keskittämään keppiä. Toinen suuri puute ohjaimissa oli se, että niiden rakenne ei mahdollistanut tasaista ohjausta ohjaussauvan liikkeen aikana. Tämä teki pelien ohjaamisesta hankalaa. Ohjaimissa oli kuitenkin taukopainike. Se oli tuolloin uutuus, mutta siitä tuli vakiovaruste lähes kaikissa tulevissa pelijärjestelmissä. Myös muut valmistajat julkaisivat korvaavia joystickkejä.

Atari Inc. julkaisi järjestelmään Pro-Line Trak-Ball -ohjaimen, jota käytettiin esimerkiksi Centipede- ja Defender-peleissä. Melaohjainta ja alkuperäisen ohjaimen päivitettyä itsekeskittyvää versiota kehitettiin myös, mutta ne eivät koskaan tulleet markkinoille.

James Rolfe's The Angry Video Game Nerd -videopeliarvosteluohjelmassa Rolfen hahmo on hyvin turhautunut yrittäessään käyttää ohjaimia ja Pro-Line Trak Ball -palloa, koska kumpikaan niistä ei toimi kunnolla. Muita esimerkkejä verkkopeliarvosteluohjelmista, joissa ohjaimia ei pidetä, ovat esimerkiksi Mark Bussler's Classic Game Room, jossa juontajan näytetään toteavan, että Atari 5200:n ohjaimet ovat kaikkien aikojen huonoimmat pelikonsoliohjaimet.

IGN:n toimittaja Craig Harris rankkasi ohjaimen 10. huonoimmaksi videopeliohjaimeksi.

5200:n ja 400/800:n sisäiset erot

Vaikka Atari 5200:n sisuskalut muistuttivat hyvin paljon 400/800-kotitietokoneita, eroja oli niin paljon, etteivät yhdelle tietokoneelle suunnitellut pelit toimineet suoraan toisella.

Yksi selvimmistä eroista oli 5200:n näppäimistön puuttuminen. Oli kuitenkin useita muitakin eroja:

• 400/800:n 10 kilotavun käyttöjärjestelmä korvattiin yksinkertaisemmalla 2 kilotavun BIOSilla, josta 1 kilotavu on sisäänrakennettu merkistö.
• Useat tärkeät rekisterit, kuten GTIA- ja POKEY-piirien rekisterit, sijaitsevat eri muistipaikoissa.
• Joidenkin rekisterien käyttötarkoitus muuttui hieman 5200:ssa.
• 5200:n analogiset joystickit vaativat erilaista syöttökäsittelyä kuin 400/800:n perinteinen digitaalinen joystick-syöttö. (5200:ssa kaksi 400/800:n nykyistä analogista ohjainrekisteriä osoitettiin/johdotettiin kuitenkin uudelleen kutakin kaksisuuntaista analogista joystick-tuloa varten).

Atari Corp.:n myöhemmässä XE Games System -ohjelmistossa esiteltiin uudelleen ajatus 400/800-laitteistoon perustuvasta konsolista. Koska kyseessä oli kuitenkin pohjimmiltaan vain 65XE-tietokone, jonka näppäimistö voitiin irrottaa, sillä pystyttiin ajamaan suoraan suurinta osaa kotitietokonepeleistä.

Markkinoiden epäonnistuminen

Atari 5200:lla ei voitu käyttää yhä suositun Atari 2600:n ohjelmistoja. Myöhemmin vuonna 1983 julkaistiin sovitin, jonka avulla sillä pystyi pelaamaan kaikkia Atari 2600:n pelejä käyttäen 2600:n luotettavampia ohjaimia.

Toinen ongelma oli se, että Atari Inc. ei kiinnittänyt konsoliin tarpeeksi huomiota; suurin osa sen huomiosta meni vanhempaan Atari 2600:aan. Atarin oli vaikea kilpailla ColecoVisionin etumatkaa vastaan ja videopelimarkkinoita vastaan, jotka alkoivat hiipua.

Jossain vaiheessa Atari Inc. suunnitteli kehittävänsä Atari 5200:sta pienemmän ja halvemman version, jossa ohjaimen säilytyslaatikosta olisi päästy eroon. Koodinimeltään "Atari 5100" (eli "Atari 5200 Jr."), vain muutama täysin toimiva Atari 5100:n prototyyppi valmistettiin ennen kuin projekti peruttiin.

Toukokuun 21. päivänä 1984, kun Atari 7800 esiteltiin lehdistötilaisuudessa, yhtiön johtajat paljastivat, että 5200:n valmistus oli lopetettu. 5200:n kokonaismyynnin kerrottiin olleen yli miljoona kappaletta.

Tekninen suunnittelu

Huomautus: Nämä kuvaukset ovat hyvin teknisiä. Ne on tarkoitettu ymmärrettäviksi henkilöille, joilla on paljon kokemusta tietokoneista.

• CPU: MHz (ei 65c02).
• Tukilaitteisto: 2 mukautettua VLSI-sirua
• Suurin näytön resoluutio: 16 (256:sta) näyttöväriä skannausriviä kohti. Väripalettia voidaan vaihtaa jokaisella skannausrivillä ANTIC-näyttöluettelon keskeytysten avulla, jolloin kaikki 256 väriä voidaan näyttää kerralla.
• Grafiikka: ANTIC ja GTIA
• Ääni: 4-kanavainen ääni POKEY-sirun kautta, joka käsittelee myös näppäimistön skannausta, sarjatulostusta, korkean resoluution keskeytyskykyisiä ajastimia (yhden syklin tarkkuudella) ja satunnaislukujen luomista
• RAM: 16 KB
• ROM: 32 KB:n ROM-ikkuna tavanomaisille pelikaseteille, laajennettavissa pankkien vaihtotekniikoiden avulla. *2 KB:n sisäinen BIOS järjestelmän käynnistystä ja keskeytysten reititystä varten.
• 5200:n koko: 13" x 15" x 4.25".

Ensimmäiset otsikot

• Super Breakout
• Galaxian
• Space Invaders
• Asteroidit (prototyyppi)