Orionin tähtisumu (Messier 42, M42) — kirkas tähtien muodostumisalue
Tutustu Orionin tähtisumuun (Messier 42, M42): kirkas, paljain silmin näkyvä tähtien muodostumisalue 1 344 valovuoden päässä — kuvat, fakta ja tähtitiedettä.
Orionin tähtisumu eli Messier 42, M42 tai NGC 1976 on hajasumu. Se on yksi kirkkaimmista tähtisumuista, ja se näkyy paljain silmin yötaivaalla. M42 sijaitsee 1 344 ± 20 valovuoden etäisyydellä. Se on Maata lähimpänä oleva massiivisen tähdenmuodostuksen alue.
Se sijaitsee Orionin vyön eteläpuolella Orionin tähdistössä.
Orionin tähtisumu on vain osa vielä suurempaa tähtien muodostumisaluetta, joka tunnetaan Orionin kompleksina.
Ominaisuudet
Orionin tähtisumu on voimakkaasti ionisoitunut H II -alue: sen kaasua ja pölyä valaisevat nuoret, kuumat tähdet. Sumun kirkkaimman osan keskellä sijaitsee Trapezium-klusteri, muutama tiiviisti ryhmittynyt jättiläistähti, jotka tuottavat suurimman osan sumun ionisoivasta säteilystä. Sumussa näkyy sekä punertavaa hydrogen-alfa -emissiota että sinertäviä heijastusalueita, kun pöly heijastaa nuorten tähtien valoa.
Orionin tähtisumuun kuuluu useita tunnettavia osia: M42 itse, sen läheinen kumppani M43 (NGC 1982) sekä laajempi Orionin molekyylipilvi, jossa esiintyy tummia pölykaistaleita, protoplanetaarisia kiekkoja (ns. proplydejä) ja lukuisia prototähtiä. Hubble-avaruusteleskoopin ja muiden teleskoopien kuvat ovat paljastaneet sumun rakenteen yksityiskohtaisesti, mukaan lukien proplydien ja nuorten tähtien ympärillä olevat kaasukuviot.
Tähtien muodostuminen ja merkitys
Sumun alueella syntyy jatkuvasti tähtiä; suurin osa M42:n tähdistä on hyvin nuoria, vain muutamien miljoonien vuosien ikäisiä. Orionin tähtisumu on siksi tärkeä kohde tutkittaessa tähtien ja planeettojen syntyä, koska se on suhteellisen lähellä ja näkyvä suuressa mittakaavassa. Sumun tutkimus on lisännyt ymmärrystämme mm. tähtien syntyprosessien ajoituksesta, massajaosta ja ympäröivien protoplanetaaristen kiekkojen käyttäytymisestä.
Havainnointi
Orionin tähtisumu on yksi helpoimmin havaittavista tähtisumuista:
- Se näkyy paljain silmin epätarkkana, himmeänä laikkuna Orionin miekan alueella.
- Kiikarilla tai pienellä kaukoputkella sumun rakenne alkaa erottua ja M43 tulee selkeämmin näkyviin.
- Valokuvauksessa ja pienillä kaukoputkilla voi nähdä värejä ja yksityiskohtia; pidemmillä valotuksilla esiin tulee myös laajempi osa Orionin kompleksia.
Tutkimushistoria
Orionin tähtisumu on ollut tunnettu antiikin ajoista lähtien, mutta sen luonne sumuna paljastui vasta lähempänä modernia astronomiaa. Se on yksi ensimmäisistä kohteista, joissa havaittiin protoplanetaarisia kiekkoja ja joilla on tehty laajoja spektroskooppisia ja valokuvauksellisia tutkimuksia. Nykyiset avaruusteleskoopit ja maapohjaiset havaintoinstrumentit jatkavat sumun yksityiskohtien kartoittamista eri aallonpituuksilla.
Yhteenvetona: Orionin tähtisumu (M42, NGC 1976) on kirkas, lähin suuri tähtienmuodostusalueemme, jossa näkyy sekä nuoria tähtiä että protostellaarisia rakenteita. Se tarjoaa helposti havaittavan ja tieteellisesti merkittävän laboratorion tähtien ja planeettojen synnyn tutkimukselle.
Orionin tähtisumu
Orionin tähdistö ja Orionin tähtisumu (keskellä alhaalla).
Tähtitaivaan taimitarha
Sumu on valtava tähtien kasvattamo. Siellä on muodostumassa 700 tähteä. Sen ytimessä on hyvin nuori avoin tähtijoukko, jota kutsutaan Trapetsiksi sen päätähtien muodostaman kuvion vuoksi.
Hubble-avaruusteleskoopin viimeaikaiset havainnot ovat osoittaneet protoplanetaarisia kiekkoja Orionin tähtisumun sisällä. Tämä on merkittävä löytö. Niitä kutsutaan lyhyesti proplydeiksi. Niitä on tähtisumussa yli 150 kappaletta. Niiden uskotaan olevan järjestelmiä, jotka ovat planeettajärjestelmien muodostumisen varhaisimmassa vaiheessa. Pelkkää lukumäärää on käytetty todisteena siitä, että tähtijärjestelmien muodostuminen on melko yleistä maailmankaikkeudessa.
Tähdet muodostuvat, kun vety- ja muut kaasurykelmät H II -alueella supistuvat oman painovoimansa vaikutuksesta. Kun kaasu luhistuu, keskeinen rykelmä vahvistuu ja kaasu kuumenee äärimmäisiin lämpötiloihin muuttamalla gravitaatiopotentiaalienergiaa lämpöenergiaksi. Jos lämpötila nousee tarpeeksi korkeaksi, alkaa ydinfuusio, ja muodostuu prototähti. Prototähti "syntyy", kun se alkaa lähettää riittävästi energiaa tasapainottaakseen painovoimansa ja pysäyttääkseen gravitaatiokollapsin.
Hubble-avaruusteleskoopin ottama näkymä useista Orionin tähtisumun "proplydeista".
Etsiä