Pyramidihuijaus
Pyramidihuijaus on tapa tehdä rahaa, joka ei voi jatkua kovin pitkään. Siinä ihmisille luvataan maksua, palveluita tai ihanteita ensisijaisesti siitä, että he ilmoittautuvat järjestelmään tai kouluttavat muita ihmisiä osallistumaan siihen. Se ei tarjoa mitään todellisia sijoituksia tai tuotteiden tai palvelujen myyntiä yleisölle. Pyramidihuijaus on eräänlainen petos. Tästä syystä pyramidihuijaukset ovat laittomia monissa maissa.
Tällaista järjestelmää on ollut käytössä ainakin vuosisadan (100 vuotta). Järjestelmän kuvaustapaa muutetaan toisinaan sen toiminnan salaamiseksi. Monet ihmiset uskovat, että monitasoinen markkinointi (MLM) on myös pyramidihuijaus.
Tämä kuvio osoittaa, miten pyramidijärjestelmiä voi olla mahdotonta ylläpitää.
Käsite ja perusmallit
Onnistuneessa pyramidihuijauksessa yhdistyvät aidolta vaikuttava liiketoiminta ja helppotajuinen kuvaus rahan ansaitsemisesta, jota käytetään voiton tavoitteluun. Ideana on, että ensimmäinen henkilö, herra X, suorittaa maksun. Saadakseen rahaa herra X:n on rekrytoitava muita kaltaisiaan, jotka myös suorittavat maksun. Herra X saa maksun noilta uusilta ihmisiltä (rekrytoiduilta) saaduista rahoista. Rekrytoidut henkilöt ottavat mukaan muita. Kun jokainen uusi värvätty maksaa, herra X saa osan. Hänelle luvataan aina kasvavia etuja, kun "liiketoiminta" laajenee. Tällaisilla "yrityksillä" ei ole todellisia tuotteita tai palveluja. Jotta ne olisivat uskottavampia, useimmissa tällaisissa huijauksissa on väärennettyjä kirjeitä menestyneiltä jäseniltä ja tietoja. Vain ensimmäinen henkilö (jota kutsutaan joskus "faaraoksi") ja hyvin harvat pyramidin ylimmillä tasoilla tekevät paljon rahaa. Summat pienenevät huomattavasti pyramidia alempana. Joku pyramidin pohjalla oleva menettää rahaa. Hän maksoi osallistumisestaan, mutta ei saa ketään muuta liittymään.
Kahdeksan pallon malli
Suuren joukon rekrytointi järjestelmään voi olla vaikeaa, joten käytetään yksinkertaisemmalta vaikuttavaa järjestelmää. Tässä mallissa kunkin henkilön on rekrytoitava vain kaksi muuta henkilöä. Tarvitaan kuitenkin suurempi määrä tasoja, ennen kuin henkilölle maksetaan rahaa. Järjestelmä edellyttää, että henkilö rekrytoi kaksi muuta henkilöä, joiden on rekrytoitava kaksi muuta henkilöä, joiden on rekrytoitava kaksi muuta henkilöä. "Kahdeksan pallon" mallissa on yhteensä viisitoista jäsentä. Tätä järjestelmää on kutsuttu "lentokonepeliksi", ja neljä tasoa on nimetty "kapteeniksi", "perämieheksi", "miehistöksi" ja "matkustajaksi" henkilön tason merkitsemiseksi. Tällaiset järjestelmät saattavat peittää pyramidiluonteensa kutsumalla itseään "lahjoituspiireiksi", joissa rahaa "lahjoitetaan". Kahdeksan matkustajaa joutuu maksamaan (tai "lahjoittamaan") tietyn summan (esim. 1 000 dollaria) liittyäkseen järjestelmään. Tämä yhteensä 8 000 dollaria menee kapteenille, joka poistuu järjestelmästä. Kaikki jäljelle jäävät siirtyvät yhden tason ylöspäin. Nyt on kaksi uutta kapteenia, joten ryhmä jakautuu kahtia, ja kumpaankin ryhmään tarvitaan kahdeksan uutta matkustajaa. Henkilö, joka liittyy järjestelmään matkustajana, ei saa rahaa ennen kuin hän nousee miehistön ja perämiehen tasojen kautta kapteeniksi. Näin ollen pyramidin kolmella alimmalla tasolla olevat osallistujat menettävät rahansa, jos järjestelmä romahtaa. Suosituissa järjestelmissä, kuten "Women Empowering Women", toimitaan näin.
