Réunion – Ranskan merentakainen saari ja Piton de la Fournaise

Réunion — Ranskan merentakainen saari Intian valtamerellä: dramaattiset tulivuoret kuten Piton de la Fournaise, mustat rannat, vaellusreitit ja ainutlaatuinen trooppinen luonto.

Réunion (ranskaksi La Réunion) on Ranskaan kuuluva saari Intian valtameressä. Se on Ranskan alue ja Ranskan merentakainen departementti, eli se on osa Ranskaa samalla tavalla kuin manneralueiden departementit. Saari sijaitsee Intian valtameressä Madagaskarin itäpuolella, noin 200 kilometriä Mauritiuksesta lounaaseen. Pääkaupunki on Saint-Denis. Réunion on kooltaan 63 kilometriä pitkä, 45 kilometriä leveä ja pinta-alaltaan noin 2 512 neliökilometriä. Saarta voi verrata Havaijiin, koska molemmat ovat muodostuneet kuumien pisteiden yläpuolella sijaitsevasta laavatoiminnasta.

Maantiede ja ilmasto

Saari on vulkaaninen ja sen pinnanmuodot vaihtelevat rannikolta jyrkkiin vuoristoon. Réunionin korkein huippu on Piton des Neiges (noin 3 070 metriä merenpinnan yläpuolella), ja saarella on myös aktiivinen kilpitulivuori Piton de la Fournaise itäosassa. Saaren länsirannikolla on usein matalia laguuneja ja koralliriuttoja, kun taas itäpuoli on sateisempi ja rehevämpi. Ilmasto on trooppinen; itäinen puoli saa runsaasti sateita ja on vihreä ja kostea, länsipuoli on kuivempi ja aurinkoisempi. Saarella vallitsevat aluetasolla myös voimakkaat eroavaisuudet: korkeammilla alueilla lämpötilat ovat viileämpiä.

Hallinto ja väestö

Réunion on Ranskan merentakainen departementti ja samalla yksi Ranskan alueista, mikä tarkoittaa että siellä sovelletaan Ranskan lakeja ja euro on käytössä. Saarella asuu noin noin 860 000 ihmistä (väkiluku vaihtelee). Virallinen kieli on ranska, mutta paikallinen kreolinkieli (réunionilainen kreoli) on laajasti käytössä arjessa. Väestö on etnisesti ja kulttuurisesti monimuotoinen: vaikutteita on Euroopasta, Afrikasta, Intiasta ja Kaakkois-Aasiasta, mikä näkyy myös ruokakulttuurissa ja juhlapäivissä.

Luonto ja suojelu

Réunionin monimuotoinen luonto sisältää trooppisia metsiä, syviä kanjoneita ja valtavia kraattereita eli calderoita. Saarella sijaitsevat tunnetut 'cirque' -laaksot: Mafate, Cilaos ja Salazie, jotka ovat syntyneet eroosion ja maankohoamisen seurauksena. Suurilla osilla saarta sijaitsee Réunionin kansallispuisto, joka on listattu UNESCO:n maailmanperintöluetteloon. Saari on tärkeä luonnon monimuotoisuuden suojelukohde: siellä esiintyy monia endeemisiä kasvi- ja eläinlajeja.

Piton de la Fournaise — aktiivinen tulivuori

Piton de la Fournaise sijaitsee saaren itäosassa ja on kilpitulivuori, joka nousee yli 2 631 metriä merenpinnasta. Tulivuori on yksi maailman aktiivisimmista ja se on purkautunut säännöllisesti viime vuosisatojen aikana. Se on verrattavissa Havaijin tulivuoriin muoto- ja toiminnallisesti: purkaukset ovat yleensä laavaisia ja muodostavat laavavirtoja. Tulivuoren toimintaa seurataan jatkuvasti riista- ja turvallisuusviranomaisten sekä vulkanologisten tutkimuslaitosten toimesta. Purkauksia on ollut useita 2000-luvulla ja 2010-luvulla sekä myös 2020-luvulla; lähivuosien aktiivisuus voi vaikuttaa kulku- ja turvallisuusmääräyksiin alueella.

Tulivuorelle järjestetään valvottuja retkiä ja sen läheisyydestä on hyvät näkymät kraatteriin esimerkiksi Pas de Bellecombe -näköalapaikalta. Sääolosuhteet ja viranomaisten määräykset voivat rajoittaa vierailuja purkaustoiminnan yhteydessä, joten ajantasaiset varoitukset kannattaa tarkistaa ennen retkeä.

Piton des Neiges — sammunut korkein huippu

Piton des Neiges on saaren korkein kohta (noin 3 070 m). Se sijaitsee Piton de la Fournaisen luoteispuolella. Piton des Neiges on sammunut tulivuori; sen ympäristössä on romahtaneita kraattereita ja syviä kanjoneita, jotka tarjoavat retkeilijöille vaativia mutta palkitsevia reittejä. Nimestään huolimatta lumi (ransk. neige) on huipulla harvinaista ja lumiolosuhteet ovat epäsäännöllisiä.

Matkailu ja aktiviteetit

Réunion on suosittu vaellus- ja luontomatkailukohde. Saarella voi patikoida cirquien reiteillä, kulkea tulivuoromaisemissa, viettää aikaa laguuneilla tai tutustua paikalliseen kulttuuriin ja ruokaan (mm. cari ja rougail -ruoat). Rannat ovat usein mustaa laavahiekkaa, mutta länsirannikolla on myös laguuneja ja rannanviettopaikkoja. Vesieläimistö ja korallit houkuttelevat sukeltajia ja snorklaajia, mutta osa rannikoista on avoimempia ja aaltoisempia.

Historia ja kulttuuri

Réunionin väestö on muodostunut eri puolilta maailmaa tulleista väestöryhmistä; saaren historiaan kuuluu ranskalainen siirtomaavalta, orjuus ja maahanmuutto Intiasta, Afrikasta sekä Aasiasta. Tämä historia näkyy saaren kielessä, musiikissa, ruokakulttuurissa ja juhlissa. Monet paikalliset perinteet ovat sekoitus kreolilaisia, ranskalaisia ja muiden alkuperäiskulttuurien piirteitä.

Liikenneyhteydet ja käytännön tieto

• Saarella on kansainvälinen lentokenttä (Roland Garros) lähellä Saint-Denistä, josta on lentoyhteyksiä Ranskaan ja muualle Intian valtameren alueelle.
• Laivaliikenne ja satamat yhdistävät saaren lähialueisiin, mutta matkustaminen saaren sisällä sujuu parhaiten autolla tai paikallisilla bussiyhteyksillä. Vuoristoteillä on usein jyrkkiä ja mutkaisia osuuksia.
• Réunion kuuluu EU:n ulkopuolisista alueista poikkeaviin alueisiin: se on Ranskan osa ja EU:n niin sanottu ulommainen alue, joten käytössä on euro.

Turvallisuus ja ympäristöhuomiot

Vierailijoiden tulee noudattaa viranomaisten ohjeita erityisesti tulivuori- ja vuoristoalueilla. Tulivuoren purkaukset, maanjäristykset, rankkasateet ja maanvyörymät voivat aiheuttaa vaaratilanteita. Luonnon monimuotoisuuden suojelu on myös tärkeää: kansallispuiston alueilla pätevät omat säännöt ja liikkumista voidaan rajoittaa suojelutarkoituksissa.

Yhteenveto

Réunion on ainutlaatuinen yhdistelmä vulkaanista maisemaa, monipuolista luontoa ja rikkaasti sekoittunutta kulttuuria. Aktiivinen Piton de la Fournaise, korkeat huiput kuten Piton des Neiges, syvät cirquet ja rehevät lauskkeet tekevät saaresta kiinnostavan kohteen sekä luonnonystäville että seikkailumatkailijoille. Ennen matkaa on hyvä tarkistaa ajantasaiset turvallisuustiedotteet ja paikalliset käytännöt.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Mikä on La Reunionin pääkaupunki?

K: Mikä on La Réunionin korkein kohta?

K: Kuinka pitkä ja leveä saari on?

K: Kuinka suuri saari on?

K: Mitä yhtäläisyyksiä Réunionin saarella ja Havaijilla on?

K: Milloin Piton de la Fournaise -tulivuori purkautui viimeksi?

Kysymys: Sattuuko Piton des Neiges -tulivuoren huipulle koskaan lunta?

Hae kirjaimella