Valloittajamato

Tarina

Itkevät enkelit katselevat näytelmää, jota esittävät "korkealla olevan Jumalan muodossa olevat pantomiimit" ja jota ohjaavat kulissien takana häämöttävät valtavat muodottomat hahmot. Pantomiimit jahtaavat "aavetta", jota he eivät koskaan saa kiinni. Lopulta esiin nousee hirviömäinen "ryömivä muoto", joka syö miimikot. Viimeinen esirippu laskeutuu, "kuin hautajaisverho", ja se merkitsee loppua "tragedialle 'Ihminen'", jonka ainoa sankari on "Valloittava mato".

Tulkinta

Vaikka Poe viittasi matojen ja kuoleman väliseen muinaiseen yhteyteen, hän saattoi saada inspiraationsa Spencer Wallis Conen runosta "The Proud Ladye", joka arvosteltiin Burton's Gentleman's Magazinen vuoden 1840 numerossa. Kyseinen runo sisälsi rivit "Let him meet the conqueror worm / With his good sword by his side".

Rooli elokuvassa "Ligeia"

Runolla on tärkeä symbolinen rooli osana "Ligeiaa". Runon on kirjoittanut Ligeia, kun hän on kuolemassa, vaikka sen lausuu itse asiassa kertoja, hänen miehensä.

Koska se korostaa kuoleman lopullisuutta, se kyseenalaistaa Ligeian ylösnousemuksen tarinassa. Katkeran runon sisällyttäminen tarinaan saattoi olla myös tarkoitettu ironiseksi tai parodioimaan tuon ajan konventioita sekä kirjallisuudessa että elämässä. 1800-luvun puolivälissä oli tavallista korostaa kuoleman pyhyyttä ja kuoleman kauneutta (ajatellaanpa Charles Dickensin Little Johnny -hahmoa Our Mutual Friend -teoksessa ja Helen Burnsin kuolemaa Charlotte Brontën Jane Eyre -teoksessa). Sen sijaan Ligeia puhuu pelosta, joka personoituu "verenpunaisessa oliossa".

"The Conqueror Worm" käyttää myös sanaa "evermore", joka myöhemmin muuttui sanaksi "nevermore" Poen kuuluisassa runossa "The Raven" vuonna 1845.

Julkaisuhistoria

"The Conqueror Worm" julkaistiin ensimmäisen kerran itsenäisenä runona Graham's Magazinen tammikuun 1843 numerossa. Pian sen jälkeen se sisällytettiin useiden muiden Poen runojen joukkoon Saturday Museum -lehden 25. helmikuuta ilmestyneeseen numeroon "The Poets & Poetry of Philadelphia": Edgar Allan Poe". Myöhemmin se sisällytettiin Poen runokokoelmaan The Raven and Other Poems vuonna 1845. Samana vuonna se sisällytettiin ensimmäistä kertaa "Ligeiaan", kun tarina painettiin uudelleen New York Worldin 15. helmikuuta 1845 ilmestyneessä numerossa. "Ligeia" julkaistiin uudelleen yhdessä "The Conqueror Worm" -novellin kanssa Broadway Journal -lehden 27. syyskuuta 1845 ilmestyneessä numerossa Poen toimiessa lehden päätoimittajana. Tämä ei ollut Poelle epätavallista, sillä hän oli myös sisällyttänyt runot "The Coliseum" ja "To One in Paradise" tarinoihin.

Mukautukset

Brittiläinen kauhuelokuva Witchfinder General sai Yhdysvalloissa uuden nimen The Conqueror Worm. Se ei perustunut Poen runoon.