The Crystals on New Yorkissa syntynyt ja siellä vaikuttanut musiikkiryhmä, joka nousi kuuluisuuteen 1960-luvun alun tyttöyhtyebuumissa. He olivat yksi 1960-luvun tyttöyhtyeiden aikakauden merkittävimmistä esiintyjistä ja jättivät pysyvän jäljen popmusiikin historiaan.
Ryhmä perustettiin vuonna 1961 viiden tytön voimin: Barbara Alston, Mary Thomas, Dolores "Dee Dee" Kenniebrew, Myrna Giraud ja Patricia "Patsy" Wright. Myöhemmin ryhmään liittyi lyhyeksi aikaa Darlene Love, joka oli osallisena myös erään heidän kuuluisimmista levytyksistään. Dee Dee Kenniebrew esiintyy edelleen ryhmässä, joka nykyisin toimii trio-muodossa ja esiintyy säännöllisesti nostalgisissa show’ssa ja tapahtumissa.
Musiikki ja hitit
The Crystalsin 1961–1964 ilmestyneet listahitit muodostavat ryhmän tunnetuimman osuuden. Tunnetuimpia kappaleita ovat muun muassa "There's No Other (Like My Baby)", "Uptown", "He's Sure the Boy I Love", "He's a Rebel", "Da Doo Ron Ron (When He Walked Me Home)" ja "Then He Kissed Me". Useat näistä kappaleista nousivat listoille Yhdysvalloissa ja kansainvälisesti, ja ne ovat sittemmin vakiintuneet tyttöyhtyeiden kanonaan.
Phil Spector toimi ryhmän tuottajana vuodesta 1962 lähtien ja vaikutti voimakkaasti heidän äänimaailmaansa. Spectorin kuuluisa "Wall of Sound" -tuotantotyyli oli olennainen osa The Crystalsin suurten hittien soundia.
Kiista: "He Hit Me (and It Felt Like a Kiss)"
Yksi Carole Kingin ja Gerry Goffinin vuonna 1962 kirjoittama ja The Crystalsin esittämä kappale oli "He Hit Me (and It Felt Like a Kiss)". Kappale perustui heidän lapsenvahtinsa kertomaan kokemukseen, ja sen sanoitus herätti voimakkaita reaktioita. Kappale vedettiin nopeasti pois radiokanavilta ja markkinoinnista laajojen valitusten seurauksena, mikä on yksi varhaisista esimerkeistä popkulttuurin ja sosiaalisten arvojen kohtaamisesta.
Äänitykset, esiintyjät ja Rolling Stone -maininnat
Ryhmän levytyksissä käytettiin ajoittain eri naislaulajia ja taustalauluyhtyeitä, ja osa tunnetuimmista äänitteistä tuotettiin Phil Spectorin johdolla. Historiankirjoissa on mainintoja siitä, että useissa äänityksissä eri ääniä ja laulajia käytettiin esittämään tai täydentämään The Crystalsin soundia — muun muassa seikkoja, joissa studiojärjestelyt ja tuottajan ratkaisut vaikuttivat siihen, kuka lopulta kuullaan levyllä.
Kolme The Crystalsin kappaletta on myös saatu maininnoille Rolling Stone -lehden kaikkien aikojen 500 parhaan kappaleen listalla; kuitenkin osa näistä maininnoista muuttui myöhemmissä päivityksissä ja kaksi kappaletta poistettiin lehden vuoden 2010 päivityksessä. Tällaiset sijoitukset osoittavat yhtyeen pitkäaikaista vaikutusta popmusiikkiin mutta myös sen, miten kanonisoituminen elää aikaa ja arvioita myöten.
Vaikutus ja perintö
The Crystalsin merkitys liittyy paitsi yksittäisiin hittikappaleisiin myös laajempaan tyttöyhtyekulttuurin ja 1960-luvun popin kehitykseen. Heidän tuotantonsa vaikutti myöhempiin naisvetoisiin artisteihin ja antoi esimerkkejä siitä, miten tuottajat ja lauluryhmät voivat yhdessä luoda tunnistettavan soundin. Ryhmän kappaleet kuullaan yhä keräilykokoelmissa, elokuvien ääniraidoilla ja retrospektiiveissä.
Nykytila
Alkuperäisistä jäsenistä Dee Dee Kenniebrew on säilyttänyt aktiivisen esiintymistoiminnan ja esiintyy edelleen The Crystals -nimellä yhdessä uusien jäsenten kanssa. Ryhmän tarina ja kappaleet kiinnostavat edelleen musiikkihistoriasta ja 1960-luvun popkulttuurista kiinnostuneita yleisöjä.