The Zimmer Twins on kanadalainen animaatiosarja ja siihen liittyvä verkkosivusto. Sen ovat luoneet tuottaja Jason Krogh ja taiteilija Aaron Leighton, ja tuotantoyhtiö on Lost the Plot Productions Inc. Joistakin verkkosivuston käyttäjien tekemistä animaatioista on koostettu lyhytelokuvia, joita on esitetty myös televisiossa, mm. Teletoonissa. Ranskankielinen versio kantaa nimeä Les Jumeaux Zimmer.
Sivuston toimintaperiaate
Zimmer Twins tunnetaan osallistavasta ja lapsille suunnatusta muodostaan, jossa käyttäjät voivat itse luoda lyhyitä animaatioita verkon tarinaeditorilla ja animaatiokirjastolla. Käyttäjä rakentaa yhden minuutin mittaisen jakson valitsemalla valmiista aineistosta hahmoja, eleitä, toimintoja, rekvisiittaa ja taustoja. Lisäksi voi lisätä omaa dialogia, tekstitystä ja usein myös äänittää omaa puhetta tai ääniä. Lopputuloksena syntyvät pienet tarinat, joiden loppuja yleisö voi luoda ja joita osa tuotannosta voi myöhemmin muokata ja esitellä ammattimaisesti tuotettuina jaksoina.
Historia ja käyttöaste
Ensimmäinen Zimmer Twins -sivusto julkaistiin 14. maaliskuuta 2005, ja televisiosarja sai ensiesityksensä Teletoonissa toukokuussa 2005. Sarjan ensimmäisellä tuotantokaudella tehtiin 60 jaksoa (30 englanniksi ja 30 ranskaksi), ja kauden loppuun mennessä yli 50 000 rekisteröitynyttä käyttäjää oli luonut yli 100 000 jaksoa. Verkkosivustolle tehtiin merkittävä muutos 1. heinäkuuta 2006. Myöhemmin Kanadan televisiokaudella 2006/2007 näytettiin 120 jaksoa ja kaudella 2007/2008 32 jaksoa. Sivuston käyttäjämäärä ylitti 200 000 rekisteröityneen rajan 5. marraskuuta 2011.
Televisio, kilpailut ja palkintogaalat
Vuonna 2008 verkkoyleisö äänesti kolmen suositumman käyttäjien tekemän elokuvan joukosta voittajat. Näistä voittajatyöstä koostettuja materiaaleja esitettiin puolen tunnin pituisessa palkintogaalassa, joka lähetettiin englanniksi 26. syyskuuta 2008 ja ranskaksi 20. syyskuuta 2008. Televisioon valitut tai voittajiksi valitut lyhytelokuvat muokattiin usein ammattilaisvoimin näyttävämmiksi kokonaisuuksiksi.
Kansainväliset versiot ja ääninäyttelijät
Zimmer Twins -konseptista tehtiin myös paikallisia versioita muilla markkinoilla. Vuosina 2006–2008 oli australialainen Zimmer Twins -versio, jossa äänirooleissa esiintyi mm. James Arnold, Alisa Koverick ja Luke (13). Vuosina 2007–2010 toteutettiin amerikkalainen versio, jonka ääninäyttelijöihin kuuluivat muun muassa James Arnold Taylor (Edgar), Lacey Chabert (Evana) ja Seth Green (13).
Opetuksellisuus, yhteisö ja turvallisuus
Zimmer Twins on saanut huomiota erityisesti siksi, että se edistää kertomuskerrontaa, luovuutta ja digitaalista mediataitoa lapsille. Palvelu kannustaa ideoiden jakamiseen ja yhteisölliseen toimintaan: käyttäjät voivat katsoa toistensa töitä, äänestää suosikkejaan ja oppia animaation perusteita kokeilemalla itse. Koska kohderyhmä on nuoria, sivustolla on ollut käytössä moderointi ja sisällönvalinta ennen kuin käyttäjätöitä esitetään julkisesti tai televisiossa.
Tekninen toteutus ja kehitys
Alkuvaiheessa tarinaeditori ja animaatiokirjasto perustuivat selainpohjaiseen teknologiaan, joka mahdollisti drag-and-drop-työskentelyn ja helpon äänityksen. Verkkopalvelun toiminnallisuutta on ajan myötä kehitetty ja mukautettu muuttuvan verkkoteknologian ja selainympäristöjen mukaan. Myös sisältöjen jakamisen tavat ja televisioyhteistyöt ovat vaihdelleet projektin eri vaiheissa.
Sivusto on ollut esimerkki osallistavasta mediasta, jossa lasten luomat tarinat ovat saaneet näkyvyyttä laajemmin kuin pelkästään verkossa — osa ideoista on yltänyt televisioon ja palkintotapahtumiin, jolloin käyttäjien työn jälki on saanut ammattimaisen lopputuotannon. Ajan kuluessa Zimmer Twins -palvelun aktiivisuus ja toiminnallisuudet ovat muuttuneet vastaamaan tekniikan ja yleisön odotuksia.