Behind the Front on debyytti studioalbumi amerikkalaisen hip hop-ryhmän Black Eyed Peas, julkaistu 30. kesäkuuta 1998 Interscope-yhtiön kautta. Alkuperäiseen kokoonpanoon kuuluivat räppärit will.i.am, Taboo ja apl.de.ap sekä R&B-laulaja Kim Hill; vaikka Hill oli ryhmän jäsen, hänen kuvaansa ei sisällytetty albumin julkaisumateriaaleihin, ja hän esiintyy vain muutamassa kappaleessa.
Tausta ja tuotanto
Albumin materiaalia muodostavat osin kappaleet, jotka olivat alun perin will.i.am:n ja apl.de.ap:n Atban Klann -yhtyeelle suunnitellulta debyyttialbumilta Grass Roots, joka ei koskaan julkaistu kaupallisesti. Näitä demoja muokattiin ja laajennettiin Black Eyed Peasin kokoonpanolle, ja Taboo lisäsi moniin kappaleisiin omat räppiosuutensa. Tuotannosta vastasi pääosin will.i.am yhdessä muiden yhteistyökumppaneiden kanssa, ja albumille on ominaista elävän soiton yhdistäminen hiphop-rytmeihin.
Sisältö ja tyyli
Behind the Front yhdistää vaikutteita funkista, soulista ja jazzahtavasta hip hopista. Kappaleissa kuuluvat sekä sosiaaliset ja itseä pohtivat teemat että kevyemmät, groove-painotteiset biitit. Kim Hillin R&B-vokaalit tuovat levylle melodista kontrastia ja näkyvät useissa kappaleissa, vaikka hän ei ollut näkyvästi esillä levykuvassa.
Singlet ja vastaanotto
Albumilta nousi singleiksi muun muassa Joints & Jam ja Fallin' Up, jotka auttoivat rakentamaan yhtyeelle tunnistettavaa soundia ja faniyleisöä erityisesti Euroopassa. Kritiikit kehottivat yleensä levyn omaperäisestä lähestymistavasta hip hopiin ja sen funk-vaikutteista tuotantoa, vaikka kaupallinen menestys Yhdysvalloissa oli maltillista verrattuna myöhempiin valtavirran albumeihin.
Perintö
Behind the Front loi perustan Black Eyed Peasin myöhemmälle kehitykselle ja laajemmalle suosiolle. Albumin vaihtoehtoisempi ja instrumentaalisempi lähestymistapa erotti yhtyeen monista samaan aikaan toimineista rap-artisteista. Tulevat kokoonpanomuutokset ja pop-vaikutteiden lisääntyminen johtivat lopulta suurempaan kaupalliseen menestykseen 2000-luvun alussa, mutta tämän debyytin rooli yhtyeen uran alkuvaiheen muovaajana on kiistaton.
