Nuori Hercules on Herculesin spin-off: The Legendary Journeys. Se esitettiin FOX Kids Network -kanavalla 12. syyskuuta 1998 - 12. toukokuuta 1999. Se kesti vain yhden kauden ja sisälsi 50 jaksoa, ja sen pääosassa oli Ryan Gosling, joka korvasi Ian Bohenin pilottielokuvasta nimihenkilönä. Ian Bohenille tarjottiin roolia, mutta hän päätti olla viettämättä kokonaista vuotta Uudessa-Seelannissa, jossa sarjan pääkuvauksia kuvattaisiin.
Juoni ja tyyli
Nuori Hercules sijoittuu aikaan ennen Herculesin tunnettuja seikkailuja. Sarja seuraa nuoren sankarin kasvua ja kouluttautumista, hänen ystävyyssuhteitaan sekä ensimmäisiä kohtaamisiaan mytologisten hirviöiden ja jumalten kanssa. Tarina on suunnattu nuoremmalle yleisölle: se yhdistää toimintaa, huumoria ja kasvutarinaa ja pitää sävyn viihdyttävänä ja kevyempänä verrattuna aikuiseen yleisöön suunnattuihin Hercules- ja Xena-sarjoihin.
Tuotanto ja kuvaukset
Sarjan tuotannosta vastasivat samat tahot, jotka olivat mukana muissakin 1990-luvun kreikkalaishenkisissä televisiosarjoissa. Kuvaukset toteutettiin pääosin Uudessa-Seelannissa, missä hyödynnettiin paikallista kuvauskalustoa, näyttelijöitä ja stunt-osaajia. Koska sarja tuotettiin Fox Kids -verkolle, sen tehosteita, koreografioita ja käsikirjoitusta sovellettiin lapsikatsojille sopiviksi.
Rooli- ja näyttelijävalinnat
Alkuperäisessä pilottielokuvassa nimihenkilöä esitti Ian Bohen (pilottielokuvasta mainittu), mutta kun sarja siirtyi tuotantoon, päärooliin valittiin nuori Ryan Gosling. Bohenille tarjottu pitkä kuvausaika Uudessa-Seelannissa oli yksi syy hänen vetäytymiseensä, minkä vuoksi Goslingille avautui mahdollisuus ja sarja tuli monille tutuksi juuri hänen varhaisen uransa vaiheena. Sarjaan osallistui myös runsaasti paikaisia ja kansainvälisiä sivurooleja, mutta pääpaino oli nuorissa hahmoissa ja seikkailuasetelmassa.
Jaksojen määrä, lähettäminen ja vastaanotto
Sarjassa nähtiin yhteensä 50 jaksoa yhden tuotantokauden aikana (syksy 1998 – kevät 1999). Lähetys Fox Kids Networkissa oli suunnattu lapsille ja nuorille, ja sarja sai vaihtelevan vastaanoton: sitä arvostettiin sen viihdyttävästä ja seikkailuhenkisestä lähestymistavasta, mutta jotkut katsojat ja kriitikot kokivat tarinankulun ja tuotantoarvon ajoittain yksinkertaisiksi verrattuna aikuiseen yleisöön suunnattuihin näyttelijävetoisiin Hercules-tuotantoihin. Sarja ei kuitenkaan saavuttanut samaa pitkäikäistä suosiota kuin emoteos, minkä vuoksi tuotanto päättyi yhden kauden jälkeen.
Merkitys ja perintö
Nykyään Nuori Hercules muistetaan erityisesti yhtenä Ryan Goslingin varhaisista televisiorooleista ennen hänen myöhempää elokuvauraansa. Sarja on myös osa 1990-luvun loppupuolen fantasia- ja seikkailutelevision perinnettä, joka toi mytologia-aiheiset tarinat nuoremmalle yleisölle. Jaksoja on sittemmin nähty uusintalähetyksinä ja ajoittain suoratoistopalveluissa, jolloin kiinnostus sarjaa kohtaan on säilynyt erityisesti nostalgian myötä.
Muuta huomioitavaa
- Sarjan tuotanto hyötyi Uuden-Seelannin maisemista ja paikallisesta elokuvateollisuudesta.
- Vaikka sarja kesti vain yhden kauden, sen 50 jaksoa tarjosivat runsaasti itsenäisiä seikkailuja ja kasvukertomuksia nuorelle sankarille.
- Jos haluat katsoa sarjaa nykypäivänä, kannattaa etsiä oikeudet omaavia kanavia tai suoratoistopalveluita, jotka ajoittain tarjoavat 1990-luvun TV-sisältöjä.
