Musta apila (jap. ブラッククローバー Hepburn: Burakku Kurōbā) on japanilainen fantasia shōnen-mangasarja, jonka on kirjoittanut ja kuvittanut Yūki Tabata. Sarja julkaistaan Japanissa Shueishan Weekly Shōnen Jump -lehdessä, ja Viz Media julkaisee sitä Yhdysvalloissa Weekly Shonen Jump -digitaalisessa antologialehdessään. Tarina keskittyy nuoreen poikaan nimeltä Asta, joka on näennäisesti syntynyt ilman taikavoimia, mikä on tuntematon asia maailmassa, jossa hän elää. Kunnianhimonsa, uusien kykyjensä ja ystäviensä avulla hän pyrkii velhokuninkaaksi. Xebecin tuottaman alkuperäisen videoanimaation ensimmäinen traileri julkaistiin 27. marraskuuta 2016, kun taas Pierrotin tekemä anime-televisiosarjasovitus sai ensi-iltansa 3. lokakuuta 2017.

Sarjan perusasetelma nivoutuu maagiseen maailmaan, jossa lähes kaikilla ihmisillä on jokin taikakyky. Päähenkilöt ovat orpopoika Asta ja tämän lapsuudenystävä ja kilpakumppani Yuno. Yuno saa poikkeuksellisen lahjakkuuden tuovan grimoire-auran ja pyrkii myös velhokuninkaaksi, mikä luo kilpailuasetelman Astaan nähden. Astan tapauksessa hän löytää harvinaisen anti-taikavoiman, joka kumoaa tai torjuu magiaa, ja hän käyttää suuria miekkoja taistelussa. Tarinassa seurataan heidän kasvuaan, kilpailuaan ja liittojaan Magic Knights -kaartien kanssa sekä valtakunnallisia uhkia, kuten vakoilua, sotia ja yliluonnollisia vihollisia.

Keskeisiä teemoja ovat:

  • Ahkeruus ja päättäväisyys — Asta edustaa vastakohtaa lahjakkuudelle: hän harjoittelee lannistumatta.
  • Ystävyys ja lojaalisuus — henkilöiden väliset siteet ja joukkuetoveruus ovat keskeisiä juonen edetessä.
  • Kasvu ja identiteetti — hahmot kohtaavat menneisyytensä ja paikkansa yhteiskunnassa.

Merkittäviä hahmoja (lyhyesti):

  • Asta — energinen, äänekäs päähenkilö, jolla ei aluksi ole magiaa, mutta jolla on anti-magic-kyky ja valtavat fyysiset ponnistukset.
  • Yuno — Astaa rauhallisempi ja lahjakkaampi vastustaja, jolla on tuulta ja tuulen magiaa; hän on myös Astan lapsuudenystävä ja kilpailija.
  • Noelle Silva — aristokraattinen mutta epävarma mihin hän kasvaa, käyttövoimanaan vesimagia.
  • Yami Sukehiro — Black Bulls -kaartin johtaja, karismaattinen ja kovasanaisen käytöksensä takana lojaali mentori.

Julkaisu ja muut median muodot:

  • Manga alkoi Weekly Shōnen Jumpissa vuonna 2015 ja jatkuu tankōbon-kokoelmina Shueishan kautta.
  • Anime-televisiosarja, jonka tuotantovastuussa on Studio Pierrot, alkoi lokakuussa 2017 ja on saanut useita tuotantokausia, spin-offeja ja original video -animaatioita.
  • Sarjasta on tehty myös kevytromaaneja, videopelejä ja oheistuotteita sekä kansainvälisiä käännöksiä — Viz Medialla on oikeudet englanninkieliseen digitaalijulkaisuun.

Vastaanotto ja merkitys:

Sarjaa on kiitetty vauhdikkaasta toiminnastaan, huumoristaan ja klassisista shōnen-teemoistaan. Samalla sitä on arvosteltu aiempien genrekoodien toistamisesta ja ajoittain yksinkertaisesta hahmokehityksestä, erityisesti alkukausina. Silti Musta apila on saavuttanut laajan fanikunnan ja kaupallista menestystä, ja se on yksi moderneista shōnen-kilpailijoista, joka yhdistää perinteisiä elementtejä ja oman näkökulmansa maagiseen tarinankerrontaan.