Black Gives Way to Blue – Alice in Chainsin neljäs studioalbumi (2009)

Tausta ja tuotanto

Albumi oli ensimmäinen Alice in Chains -julkaisu, jolla vakiokokoonpanon lisäksi kuultiin uusi laulaja/kitaristi William DuVall. DuVall liittyi bändiin Layne Staleyn kuoleman (2002) jälkeen ja otti osan laulusta vastuulleen yhdessä Jerry Cantrellin kanssa. Levyn tuotannosta vastasi tuottaja Nick Raskulinecz yhteistyössä yhtyeen kanssa. Levyn äänitykset tehtiin vuosina 2008–2009 ja prosessi keskittyi yhdistämään yhtyeen perinteinen, tummasävyinen soundi uudenlaiseen dynamiikkaan DuVallin myötä.

Musiikki, sanoitukset ja vierailijat

Levyn kappaleissa yhdistyvät Alice in Chainsille tunnusomainen riffipohjainen kitarointi, moniääninen laulu ja synkempi tunnelma. Sanoituksissa käsitellään muun muassa menetystä, surua ja eteenpäin siirtymistä – teemoja, joita moni yhteytti suoraan Staleyn poismenoon ja yhtyeen paluuseen. Kappaleiden sävellyksistä vastasi pääosin Jerry Cantrell, mutta myös DuVallilla oli merkittävä rooli kappaleiden esittämisessä ja sovituksissa.

Levyn nimikkokappaleella vierailevana muusikkona esiintyy Elton John, joka soittaa pianon kappaleessa "Black Gives Way to Blue". Tämä vierailu herätti paljon huomiota ja toi levylle lisäväriä.

Julkaisu, singlet ja musiikkivideot

Albumilta julkaistiin useita singlejä, joista tunnetuimmat ovat "A Looking in View", "Check My Brain", "Your Decision" ja "Lesson Learned". Näistä "Check My Brain" ja "Your Decision" saivat runsaasti radiotoistoa ja menestyivät rock-radioissa ja rock-listoilla. Musiikkivideot julkaistiin kappaleille "A Looking in View", "Check My Brain", "Your Decision", "Acid Bubble" (joka on saatavilla interaktiivisena videona AliceinChains.com-sivustolla), "Last of My Kind" ja "Lesson Learned".

Vastaanotto ja vaikutus

Black Gives Way to Blue sai pääasiassa myönteisiä arvosteluja; kriitikot kehuivat yhtyeen onnistunutta paluuta, Cantrellin laulu- ja sävellystyötä sekä DuVallin onnistunutta integroitumista yhtyeen soundiin. Albumi sijoittui hyvin myyntilistoilla ja vahvisti Alice in Chainsin asemaa modernin rockin kentällä pitkän tauon jälkeen. Se äänestettiin sijalle 2 Kerrang!-lehden vuoden 2009 kahdenkymmenen parhaan albumin listalla.

Kappale "Check My Brain" oli ehdolla vuoden 2010 Grammy-gaalassa parhaan hard rock -esityksen palkinnon saajaksi. Myös "A Looking in View" oli ehdolla vuoden 2011 Grammy-gaalassa samassa kategoriassa. Nämä ehdokkuudet korostivat levyn kriittistä ja ammatillista tunnustusta.

Keikkatuki ja perintö

Julkaisun jälkeen yhtye lähti kiertueelle tukemaan levyä, ja esiintymiset saivat osakseen myönteistä palautetta; yleisö ja kriitikot kiittivät yhtyeen kykyä soittaa vanhaa ja uutta materiaalia uskottavasti. Black Gives Way to Blue on sittemmin nähty tärkeänä käännekohtana Alice in Chainsin urassa: se yhdisti yhtyeen 1990-luvun perinnön ja uuden kokoonpanon, ja auttoi vakiinnuttamaan William DuVallin roolin yhtyeessä.