Hines Ward: Pittsburgh Steelersin vastaanottajalegenda ja Super Bowl MVP
Hines Ward — Pittsburgh Steelersin vastaanottajalegenda, Super Bowl XL MVP, 14 kautta ja 1000+ vastaanottoa: tarina kovasta työstä, taidosta ja urheiluhistoriasta.
Hines E. Ward Jr. (s. 8. maaliskuuta 1976) on entinen amerikkalaisen jalkapallon National Football Leaguen (NFL) laitahyökkääjä. Hän pelasi Pittsburgh Steelersissä neljätoista kautta sen jälkeen, kun hänet valittiin vuoden 1998 NFL Draftin kolmannella kierroksella, ja hänestä tuli joukkueen kaikkien aikojen johtava pelaaja vastaanotoissa, vastaanotettujen jaardien määrässä ja touchdown-vastaanotoissa. Ward valittiin Super Bowl XL:n MVP:ksi, ja eläkkeelle jäätyään hän oli yksi vain kahdeksasta NFL-pelaajasta, joilla on vähintään 1000 vastaanottoa urallaan. Hän pelasi yliopistojalkapalloa Georgian yliopistossa.
Varhainen elämä ja yliopisto
Hines Ward syntyi Soulinissa, Etelä-Koreassa 8. maaliskuuta 1976. Hänen äitinsä on korealainen ja isänsä afroamerikkalainen, ja perhe muutti myöhemmin Yhdysvaltoihin. Ward pelasi yliopistossa Georgian yliopistossa, missä hän nousi esiin monikäyttöisenä hyökkääjänä ja tunnettiin työteliäästä pelityylistään ja kyvystään auttaa joukkuetta myös erityistehtävissä.
NFL-ura ja saavutukset
Ward valittiin NFL:n vuoden 1998 draftissa kolmannella kierroksella ja edusti koko ammattilaisuransa ajan Pittsburgh Steelersin joukkuetta. Hänestä muodostui joukkueen luottopelaaja ja pitkäaikainen kapteeni.
- Franchise-ennätykset: Wardista tuli Steelersin kaikkien aikojen johtava pelaaja vastaanotoissa, vastaanotetuissa jaardeissa ja touchdown-vastaanotoissa.
- Super Bowl XL: Hän valittiin pelin arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) ja hänen fyysinen pelaamisensa sekä tärkeät vastaanotot auttoivat Steelersin voittoon.
- Pitkäkestoinen menestys: Eläkkeelle jäätyään Ward oli yksi harvoista pelaajista, joilla oli yli 1000 vastaanottoa uran aikana, mikä korostaa hänen tasaisuuttaan ja luotettavuuttaan vuosien aikana.
Pelityyli ja perintö
Ward tunnettiin enemmän kuin pelkästään taitavana kiinniottajana: hän oli erinomainen myös linjassa tapahtuvassa blokkaamisessa, kovaa pelaava ja fyysinen laiturityyppi, joka uhrasi itseään joukkueen eteen. Hänen pelityylinsä teki hänestä fanien suosikin ja arvostetun johtajan pukukopissa. Wardin perintö Pittsburghissa näkyy edelleen — hän on yksi seuran historian merkittävimmistä pelaajista ja esimerkki pitkäjänteisestä työstä ja sitoutumisesta.
Elämä pelin jälkeen
Uran päättymisen jälkeen Ward on jatkanut julkisessa elämässä muun muassa televisioanalyytikkona ja osallistunut hyväntekeväisyyteen. Hän perusti Hines Ward Helping Hands -säätiön, joka tukee lapsia ja perheitä erityisesti Etelä-Koreassa ja Yhdysvalloissa. Lisäksi Ward on toiminut merkittävänä korealais-amerikkalaisen yhteisön edustajana ja osallistunut erilaisiin yhteisöprojekteihin.
Ward on myös esiintynyt viihteellisemmässä valossa: hän voitti amerikkalaisen viihdeohjelman Dancing with the Starsin (kausi 12), mikä kasvatti hänen tunnettavuuttaan urheilukenttien ulkopuolella.
Yhteenveto
Hines Ward on monipuolinen urheilijahahmo, joka muistetaan kovasta työstään, fyysisestä pelityylistään ja johtajuudestaan. Hänen saavutuksensa Steelersissä, Super Bowl XL:n MVP-titteli sekä yli 1000 vastaanoton rajapyykki tekevät hänestä laajalti arvostetun ja merkittävän pelaajan NFL-historiassa. Eläkkeelle jäämisen jälkeen Ward on käyttänyt asemaansa vaikuttaakseen positiivisesti yhteisöihin sekä kotimaassa että Koreassa.
Yliopistoura
Ward pelasi yliopistojalkapalloa University of Georgia Bulldogsissa vuosina 1994-1997. Wardin uran 149 kiinniottoa ja 1 965 jaardia sijoittivat hänet joukkueen historian toiseksi. Hän pelasi myös takamiehenä ja keräsi yhteensä 3 870 jaardia, joka on Bulldogsin historian toiseksi suurin jaardimäärä Herschel Walkerin jälkeen, ja hän pelasi myös pelinrakentajana. Ward käytti yliopistossa numeroa 19.
Ammatillinen ura
Pittsburgh Steelers
Ward voitti Super Bowlin kahdesti Pittsburghissa. Hän oli jopa Super Bowl XL:n MVP, jossa Ward nappasi touchdownin laitahyökkääjä Antwaan Randle Eliltä. Ward tunnetaan paitsi loistavista vastaanottotaidoistaan, myös kovista blokeistaan (jotkut kutsuvat niitä laittomiksi, Ward äänestettiin jopa "NFL:n likaisimmaksi pelaajaksi") ja tunnusomaisesta hammasmaisesta hymystään. Neljässätoista kaudessa Pittsburgh Steelersissä Wardista tuli myös heidän kaikkien aikojen johtava vastaanottimensa. Ward toimi myös mentorina useille nuoremmille Steelersin laitahyökkääjille, kuten Mike Wallacelle, Antonio Brownille ja Santonio Holmesille. Wardin peli heikkeni uran loppupuolella, joten Steelers vapautti hänet ennen eläkkeelle jäämistään.
Ward nappaa saaliin kilpailevaa Baltimore Ravensia vastaan vuonna 2006.
Henkilökohtainen
Ward syntyi Soulissa, Etelä-Koreassa, mutta kasvoi Atlantan alueella. Hän esiintyi Tanssii tähtien kanssa -ohjelmassa Kym Johnsonin kanssa ja jopa voitti sen. Wardilla ei myöskään ole ollut suuria oikeudellisia ongelmia, paitsi rattijuopumus vuonna 2011, mutta niistä syytteistä luovuttiin. Ward kuitenkin tunnusti syyllisyytensä holtittomaan ajamiseen. . []
Etsiä