James Harden — amerikkalainen NBA-tähti, MVP ja pistemies
James Harden — NBA-tähti ja 2018 MVP, seurahistoria Rocketsissa, seitsemänkertainen All-Star ja huippupistemies. Lue ura, saavutukset ja ennätykset.
James Edward Harden Jr. (s. 26. elokuuta 1989 Los Angeles, Kalifornia) on yhdysvaltalainen koripalloilija, joka nousi NBA-tähdeksi erityisesti Houston Rocketsissa. Hän teki vaikutuksen jo nuorena Artesian lukion koripallojoukkueessa ja siirtyi yliopistokoripalloon Arizonan osavaltioon, jossa hänet nimettiin All-American-koripalloilijaksi ja Pac-10:n vuoden pelaajaksi vuonna 2009. Oklahoma City Thunder valitsi Hardenin vuoden 2009 NBA-draftissa kolmannella sijalla. Thunderissa Harden kehittyi tärkeäksi osaksi joukkuetta ja vuonna 2012 hänet palkittiin NBA:n vuoden kuudenneksi mieheksi (Sixth Man). Samana vuonna hän auttoi Thunderin NBA:n finaaleihin, joissa se hävisi Miami Heatille viidessä ottelussa.
Siirtyminen Houston Rocketsiin ja seuravaiheen läpimurto
Lokakuussa 2012 Harden vaihdettiin Houston Rocketsiin ennen NBA-kautta 2012–13. Rocketsissa hänestä tuli nopeasti joukkueen johtava pelaaja: Harden nosti omaa pistetuotantoaan, kehitti erikoistaitojaan kolmen pisteen heitoissa ja vapaaheittotilanteiden hyödyntämisessä sekä jalosti pelintekotaitojaan. Kaudella 2017–18 Harden saavutti uransa huipun, kun hänet nimettiin NBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP). Myöhemmin hän on johtanut liigan pistepörssiä useina kausina ja ansainnut jatkuvasti paikan liigan parhaiden pistemiesten joukossa.
Ura jatkuu ja siirrot
Hardenin pitkä Rockets-kausi teki hänestä yhden NBA:n näkyvimmistä tähdistä, mutta uran varrella on tapahtunut myös siirtoja ja uusia haasteita. Hän on ollut kuusi- ja seitsenkertaisen All-Star-valinnan ja saanut All-NBA-tunnustuksia useita kertoja, joista useimmat ensimmäiseen joukkueeseen. Hardenin ura on sisältänyt huippusuorituksia runkosarjassa sekä paineita pudotuspeleissä, ja hän on pelannut myös muissa NBA-joukkueissa sen jälkeen kun hänen kautensa Rocketsissa päättyi.
Pelityyli ja vaikutus
Harden tunnetaan tunnistettavasta ulkonäöstään ja pitkästä parrastaan, minkä vuoksi hänelle on annettu lempinimi "The Beard". Pelillisesti hän on yksi aikamme taitavimmista pistemiehistä: erinomainen pallon kanssa, monipuolinen heittäjä erityisesti step-back-kolmosessa, taitava osoittamaan kolmioita puolustukselle ja hakea vapaaheittoja sekä samalla tehokas pelintekijä ja syöttäjä. Hänen pelityylinsä on muuttanut vastustajien puolustusstrategioita ja vaikuttanut laajemmin siihen, miten NBA:ssä arvostetaan eristävää hyökkäyspelaamista ja vapaaheittojen hyödyntämistä.
Kansainvälinen ura ja saavutukset
Harden on myös kaksinkertainen Yhdysvaltain koripallomaajoukkueen jäsen ja voittanut kultamitalit vuoden 2012 kesäolympialaisissa Lontoossa sekä vuoden 2014 FIBA World Cupissa. Kansainvälisissä turnauksissa hän on tuonut joukkueelle energiaa ja ollut osa Yhdysvaltain laajaa pelaajareserviä maailman huipulla.
Perintö ja kritiikki
James Hardenia arvostetaan korkealle hänen yksilötaidoistaan, pistetuotannostaan ja pitkäjänteisestä menestyksestään ammattilaisena. Toisaalta hän on myös herättänyt keskustelua pelityylinsä taktiikasta — erityisesti eristämispelistä ja tilanteista, joissa hän hakee vääntöjä rikkeiden saamiseksi — sekä siitä, miten hänen taitonsa skaalautuvat playoffien kovemmassa puolustuspelaamisessa. Hardenin vaikutuskoripalloon näkyy kuitenkin selvästi niin tilastoissa kuin pelityylien leviämisessä liigan eri joukkueisiin.
Hardenin merkitys NBA:lle on monipuolinen: hän on ollut sekä yksilöllinen tähti että joukkueensa johtava tekijä, ja hänen uransa muodot ja saavutukset puhuvat hänen asemastaan yhtenä 2000-luvun ja 2010-luvun näkyvimmistä koripalloilijoista.
Etsiä