Kenta Maeda – japanilainen MLB-syöttäjä ja Sawamura-voittaja
Kenta Maeda — japanilainen MLB-tähti ja kaksinkertainen Sawamura-voittaja; NPB:stä Dodgersiin, Triple Crown -saavuttaja ja vaikuttavat tilastot uransa ytimessä.
Kenta Maeda (s. 11. huhtikuuta 1988) on japanilainen baseball-ammattilainen, joka pelaa Los Angeles Dodgersissa Major League Baseballissa (MLB). Hän pelasi aiemmin Nippon Professional Baseballissa (NPB) Hiroshima Toyo Carp -joukkueessa. Hän voitti Eiji Sawamura -palkinnon vuonna 2010 ennätyksellään 15-8 ja 2,21 ERA:lla, 174 strikeoutilla 215 ja 2/3 sisävuorossa, kuudella täydellä pelillä ja kahdella shutoutilla. Hänestä tuli myös Japanin baseball-historian nuorin syöttäjä, joka saavutti syöttäjän Triple Crownin samana vuonna. Hän voitti Sawamura-palkinnon toisen kerran vuonna 2015.
NPB-ura
Maeda aloitti ammattilaisuransa Hiroshima Toyo Carpissa, jossa hän kehittyi nopeasti joukkueensa ykkössyöttäjäksi. Hänellä oli erityisen vahva kausi vuonna 2010, jolloin hän voitti ensimmäisen Eiji Sawamura -palkintonsa ja saavutti harvinaisen Triple Crownin syöttäjille (voitot, syötettyjen juoksujen keskiarvo ja lyötyjen ulosheittojen määrä). Maeda oli Carpissa tasaisesti menestynyt ja useita kertoja NPB:n tähdistövalinnoissa mukana, ja hän oli yksi Japanin kotimaisen sarjan näkyvimmistä nuorista huippusyttäjistä ennen siirtymistään MLB:hen.
Siirtyminen MLB:hen ja ura Yhdysvalloissa
Kauden 2015 jälkeen Maeda siirtyi MLB:hen posting-järjestelmän kautta ja solmi sopimuksen Los Angeles Dodgersin kanssa. Hän teki MLB-debyyttinsä kaudella 2016 ja vakiinnutti nopeasti paikkansa Dodgersin lähtöviisikossa. Maedan sopeutuminen MLB-tasolle herätti huomiota, sillä hän pystyi sekä aloittamaan että toimimaan tarvittaessa myös bullpenissä — joustavuutensa ansiosta hänestä tuli arvokas osa Dodgersin kiertävää materiaalia.
Kesällä 2019 Maeda kaupattiin Minnesota Twinsiin, ja siitä eteenpäin hän on toiminut MLB-urallaan useissa eri rooleissa ja eri seuroissa. Maedan ura Major Leaguessa on osoitus hänen sopeutumiskyvystään ja ammattimaisuudestaan: hän on pystynyt siirtymään eri rooleihin ja tuomaan kokemuksensa sekä NPB-ajalta että MLB-kausilta joukkueidensa käyttöön.
Syöttötyyli ja vahvuudet
Maeda tunnetaan erinomaisesta hallinnasta, pelinlukutaidosta ja monipuolisesta syöttövalikoimasta. Hänen repertuaariinsa kuuluvat tyypillisesti:
- niukka mutta tarkka fastball
- kärkisyöttöinä toimiva curve/slider
- muuttuvia hidas- ja puolinopeat syöttötilanteita, kuten changeup tai splitter-tyyppinen syöttö
Nämä syöttötyypit yhdessä hyväksi kehutun sijainnin kanssa tekevät hänestä hankalan vastustajan, vaikka hän ei välttämättä olekaan voimakkain nopeusmittarin kärjessä. Maeda on myös tunnettu kyvystään hidastaa ja nopeuttaa peliä halliten tilannetta välilyönneillä ja sijoittamisella.
Saavutukset ja merkitys
Eiji Sawamura -palkinto vuosilta 2010 ja 2015 sekä Triple Crown -saavutus ovat Maedan merkittävimpiä yksittäisiä tunnustuksia NPB-uralta. Hänen menestyksensä sekä Japanissa että MLB:ssä on osoitus siitä, kuinka NPB:n huippupelaajat voivat sopeutua ja menestyä kansainvälisellä tasolla. Maeda on toiminut myös esikuvana ja esimerkkinä nuoremmille japanilaisille syöttäjille, jotka tavoittelevat uraa MLB:ssä.
Kansainvälinen edustus
Maeda on edustanut Japania kansainvälisissä kilpailuissa ja ollut osa maajoukkueeseen liittyvää keskustelua useina kausina. Hänen kokemuksensa sekä kotimaan sarjasta että MLB:stä ovat tehneet hänestä käyttökelpoisen valinnan myös kansainvälisten turnausten kokoonpanoihin.
Henkilökohtaiset piirteet ja perintö
Maeda tunnetaan ammattimaisena harjoittelijana ja rauhallisena kilpailijana. Hän on arvostettu sekä pelikentällä että pukukopissa, ja hänen pitkäaikainen menestyksensä NPB:ssä sekä siirtyminen MLB:hen ovat tehneet hänestä yhden Japanin tämän vuosituhannen näkyvimmistä syöttäjistä. Maedan ura muistuttaa urheilun globaalisuudesta ja siitä, miten eri maiden sarjat voivat rikastuttaa toisiaan pelaajaliikenteen kautta.
Etsiä