Ken Hechler – yhdysvaltalainen kongressiedustaja ja Länsi‑Virginian sihteeri
Ken Hechler — pitkäikäinen demokraattinen kongressiedustaja, joka edusti Länsi‑Virginiaa 1959–1977 ja toimi Länsi‑Virginian sihteerinä 1985–2001. Elämänkerta ja poliittinen perintö.
Kenneth William "Ken" Hechler (20. syyskuuta 1914 – 10. joulukuuta 2016) oli yhdysvaltalainen poliitikko. Hän edusti demokraattisen puolueen jäsenenä Länsi-Virginiaa Yhdysvaltain edustajainhuoneessa vuosina 1959–1977. Hechler toimi myöhemmin Länsi‑Virginian sihteerinä (Secretary of State) vuosina 1985–2001. Ennen kuolemaansa hän oli vanhin elossa oleva henkilö, joka oli toiminut Yhdysvaltain kongressissa; hän kuoli 10. joulukuuta 2016 102-vuotiaana.
Varhainen elämä ja koulutus
Hechler syntyi syyskuussa 1914 ja kasvoi 1900-luvun alkuvuosikymmenten Yhdysvalloissa. Hän hankki koulutuksensa ja työuransa aikana kokemusta sekä julkisesta hallinnosta että yhteiskunnallisesta toiminnasta, mikä valmisti häntä myöhempään uraan kansallisella ja osavaltiotasolla.
Kongressiura (1959–1977)
Hechler palveli seitsemän perättäistä kaksivuotiskautta Yhdysvaltain edustajainhuoneessa. Hänet tunnettiin erityisesti työväen, kaivostyöläisten ja maaseudun elinkeinojen puolestapuhujana sekä demokraattisesta linjasta monissa sosiaali- ja talousasioissa. Kongressissa hän osallistui lainsäädäntöön, joka koski muun muassa työllisyyttä, infrastruktuuria ja kaupunkikehitystä.
Länsi‑Virginian sihteeri ja myöhemmät vuodet
Hechlerin toimikausi Länsi‑Virginian sihteerinä kesti 16 vuotta. Tämän viran tehtäviin kuului osavaltion vaalien ja yritysrekistereiden valvonta, julkisten asiakirjojen hoito sekä arkistotoimen kehittäminen. Virkatehtävissä hän pyrki parantamaan hallinnon läpinäkyvyyttä ja kansalaisten mahdollisuuksia vaikuttaa paikalliseen päätöksentekoon.
Eläkepäivillään Hechler jäi aktiiviseksi yhteiskunnallisissa kysymyksissä ja tunnettiin myös kirjoittajana ja paikallisena vaikuttajana. Hän osallistui julkiseen keskusteluun ja eri liikkeisiin ikään katsomatta, mikä toi hänelle laajaa huomiota niin osavaltiossa kuin kansallisesti.
Perintö
Ken Hechlerin pitkä julkinen ura – sekä kongressissa että osavaltion virassa – teki hänestä merkittävän hahmon Länsi‑Virginian poliittisessa historiassa. Hänet muistetaan ennen kaikkea pitkäjänteisestä sitoutumisesta kansalaisten asioihin, työväen olojen parantamiseen ja avoimeen hallintoon. Hechlerin pitkä ikä ja aktiivinen osallistuminen yhteiskunnalliseen elämään tekivät hänestä myös esimerkin sukupolvien ylittävästä poliittisesta toimijuudesta.
- Toimikautensa kongressissa: 1959–1977
- Länsi‑Virginian sihteeri: 1985–2001
- Kuolinpäivä: 10. joulukuuta 2016 (102 vuotta)
Varhainen elämä
Hechler syntyi Roslynissa, New Yorkissa 20. syyskuuta 1914. Hän opiskeli Swarthmore Collegessa ja myöhemmin Columbian yliopistossa.
Ura
Hechler joutui ensimmäistä kertaa (ja kuten kävi ilmi, ainoan kerran) tiukkaan kilpailuun vuonna 1972. Vuoden 1970 väestönlaskennan jälkeen Länsi-Virginian väkiluku oli alhainen. Osavaltion lainsäätäjä yhdisti Hechlerin piirin suurimpaan osaan vanhaa 5. piiriä, joka käsitti useita Bluefieldin ja Beckleyn ympärillä sijaitsevia hiilikaivospiirikuntia.
Viidettä vaalipiiriä oli edustanut vuodesta 1965 lähtien Bluefieldin demokraattinen James Kee, ja hänen perheensä jäsenet olivat edustaneet aluetta yhtäjaksoisesti vuodesta 1933 lähtien. Paperilla uusi piiri suosi Keeä, joka säilytti 65 prosenttia entisestä alueestaan. Hechler voitti hänet kuitenkin demokraattien esivaalissa lähes 26 pisteellä ja voitti helposti uudelleenvalinnan marraskuussa. Hänet valittiin uudelleen vuonna 1974, kun hän ei saanut vastusta esivaaleissa eikä yleisissä vaaleissa.
Myöhempi ura
Vuonna 1976 hän osallistui usean ehdokkaan esivaaliin kuvernööriehdokkaaksi, mutta hävisi tämän osavaltiokohtaisen kilpailun suurella erolla. Vuonna 1984 hän pyrki Länsi-Virginian valtiosihteeriksi ja voitti. Hänet valittiin uudelleen vuosina 1988, 1992 ja 1996. Vuonna 1990 hän pyrki kesken ministerikauden uudelleen vanhalle kongressipaikalleen, mutta Rahall voitti hänet esivaaleissa. Vuonna 2004 hän asettui jälleen ehdolle vanhaan ulkoministerin virkaansa. Tällä kertaa hän voitti demokraattisen esivaalin enemmistöllä, mutta hävisi parlamenttivaalit republikaanien Betty Irelandille.
Henkilökohtainen elämä
Hechler on vuodesta 2004 lähtien kampanjoinut vuorten louhintaa vastaan. Kesäkuun 23. päivänä 2009 Hechler, joka oli tuolloin 94-vuotias, osallistui yhdessä muiden kanssa mielenosoitukseen Länsi-Virginian hiilikentillä Coal River Valleyssa sijaitsevien vuorten louhintapaikkojen lähellä. Hän oli yksi 29 mielenosoittajasta, jotka pidätettiin luvattomasta tunkeutumisesta.
Hechler kuoli saattohoidossa Romneyssä, Länsi-Virginiassa 10. joulukuuta 2016 aivohalvaukseen 102-vuotiaana.
Etsiä