Ole Kirk Christiansen (1891–1958) – Legon perustaja, tanskalainen puuseppä
Ole Kirk Christiansen (7. huhtikuuta 1891 – 11. maaliskuuta 1958) oli tanskalainen puuseppä ja leluvalmistaja, joka perusti perheyrityksen, josta kasvoi maailmanlaajuisesti tunnettu lelu- ja rakennuspalikkayritys LEGO. Hän oli keskeinen hahmo yrityksen varhaisvuosina ja loi perustan sen laadun ja leikkiin painottuvan filosofian taustalle.
Varhaiselämä ja työ puuseppänä
Christiansen syntyi 7. huhtikuuta 1891 Filskovissa Länsi-Jyllannissa, Tanskassa. Koulutukseltaan hän oli puuseppä ja hän työskenteli aluksi puusepän töiden parissa, valmistaen huonekaluja ja muita puutuotteita paikallisille markkinoille. 1930-luvun taloudelliset vaikeudet ja perheen toimeentulotarpeet ohjasivat häntä laajentamaan tuotantoaan myös puisiksi leluiksi.
LEGO-yrityksen perustaminen ja kehitys
Christiansen perusti oman puusepänliikkeensä, joka alkoi tehdä puisia leluja ja kotitaloustavaroita. Yrityksen nimi LEGO tulee tanskan sanoista “leg godt”, joka tarkoittaa ”leiki hyvin” — nimi otettiin kuvaamaan Christiansenin näkemystä leikin laadusta ja lapsen kehityksestä. Virallisesti yrityksen syntypäiväksi lasketaan 1932, jolloin toiminta puusepäntehtaan muodossa käynnistyi Billundissa, jonne yritys myöhemmin keskittyi.
Toisen maailmansodan jälkeisinä vuosina yritys alkoi kokeilla uusia materiaaleja. Vuonna 1947 LEGO hankki ensimmäisiä muoviruiskuvalukoneitaan ja vuonna 1949 yritys aloitti muovisten rakennuspalikoiden, niin sanottujen Automatic Binding Bricks -palikoiden, valmistuksen. Nämä olivat edeltäjiä nykyisille LEGO-palikoille.
Perintö ja myöhemmät kehitykset
Ole Kirk Christiansenin periaate laadusta ja kestävyydestä sekä usko leikin merkitykseen lapsen kehitykselle muovasivat yhtiön toimintafilosofiaa. Hänen poikansa Godtfred Kirk Christiansen otti yhä enemmän vastuuta yrityksestä 1950-luvulla ja kehitti kuuluisan napitusjärjestelmän, jonka patentti (tutkitusti päivämäärä 28. tammikuuta 1958) teki LEGO-palikoista nykyisen kaltaisia – entistä tukevampia ja yhdisteltäviä.
Ole Kirk Christiansen kuoli 11. maaliskuuta 1958 sydänkohtaukseen 66-vuotiaana. Hänen työnsä ja arvonsa elävät edelleen LEGO Groupissa, joka on kasvanut perheyrityksestä globaaliksi lelu- ja viihdealan toimijaksi. Christiansenin painotus laadusta ja leikin kehittävästä luonteesta on säilynyt osana yhtiön brändiä ja missiota.
