Thomas Linke (s. 26. joulukuuta 1969 Sömmerda, silloinen Saksan demokraattinen tasavalta) on entinen saksalainen jalkapalloilija, joka pelasi Saksan maajoukkueessa. Hän pelasi keskuspuolustajana Schalke 04:ssä ja Bayern Muinichissa Saksan Bundesliigassa sekä Red Bull Salzburgissa Itävallan Bundesliigassa.

 

Linke kasvoi Sömmerdassa ja teki uransa nousun idän saksalaisessa seurajärjestelmässä ennen siirtymistään ammattilaiskentille. Hän pelasi pitkän ja tasaisen uran keskuksena, joka tunnettiin kovasta puolustustyöstä, hyvästä peliälystä ja vahvasta ilmaväännistä. Linke oli luotettava toppari, joka pystyi pelaamaan sekä suoraan kaksinkamppailutilanteissa että lukemaan vastustajan hyökkäyksiä taktisesti.

Seura- ja liigaura

Linke pelasi useissa seurajoukkueissa uransa aikana, ensin kotimaassa ja myöhemmin Saksan ja Itävallan huippusarjoissa. Hänestä tuli tunnettu nimi erityisesti Schalke 04:n ja FC Bayern Münchenin riveissä, joissa hän oli tärkeä osa puolustusta. Bayernissa hän voitti useita kansallisia mestaruuksia ja muita pokaaleja sekä oli mukana seuran menestyksessä Euroopan kentillä.

Maaottelut ja arvoturnaukset

Linke edusti Saksan A-maajoukkuetta useissa otteluissa ja oli mukana myös arvoturnauksissa. Hän kuului Saksan maajoukkueen rotaatioon ja tuotti sielläkin suoraviivaista puolustuspelaamista sekä kokemusta suurten otteluiden paineen alla.

Saavutukset ja perintö

  • Kansallisesti: useita Bundesliiga-mestaruuksia ja muita pokaaleja Bayern Münchenin kanssa.
  • Kansainvälisesti: osa menestyvää Bayern-ryhmää Euroopan kilpailuissa.
  • Maajoukkueessa: yli 40 A-maaottelua Saksan edustuspaidassa ja rooli maajoukkueen puolustuksessa arvokisoissa.

Jälkiura

Pelinsä jälkeen Linke on pysynyt jalkapallon parissa erilaisissa tehtävissä, kuten seuratoiminnassa ja valmennuksellisissa tai taustatehtävissä. Hänet muistetaan esimerkillisenä puolustajana, jonka rauhallinen pelikäsitys ja johtajuus linjassa auttoivat niin seurajoukkueita kuin maajoukkuetta.

Thomas Linke on monille faneille muistikuva luotettavasta ja kurinalaisesta keskuspuolustajasta, joka oli osa saksalaisen ja itävaltalaisen klubijalkapallon merkittäviä vaiheita 1990- ja 2000-luvuilla.