William Faulkner (syntymänimeltään William Cuthbert Falkner, 25. syyskuuta 1897 – 6. heinäkuuta 1962) oli yhdysvaltalainen kirjailija. Hän oli 1900-luvun vaikutusvaltaisimpia ja kokeellisimpia kirjailijoita, ja hänelle myönnettiin Nobelin kirjallisuuspalkinto vuonna 1949. Faulknerin maine perustuu ennen kaikkea hänen romaaneihinsa, novelleihinsa ja runoihinsa; hän toimi myös käsikirjoittajana. Nykyään häntä pidetään yhtenä merkittävimmistä amerikkalaisista kirjailijoista.
Elämä ja tausta
Faulkner syntyi New Albanyssa, Mississippissä, ja suurimman osan aikuisiästään hän asui ja työskenteli Oxfordissa, Mississippiissä. Hän käytti usein kirjallisessa tuotannossaan kuvausta kotiseudustaan ja etelän yhteiskunnasta, ja loi useisiin teoksiinsa yhteisen, kuvitteellisen Yoknapatawpha Countyn, joka pohjautuu osittain Lafayette Countyn todellisuuteen. Rowan Oak -niminen kotitalo Oxfordissa oli hänen vakituisena asuntonaan ja on nykyisin museo.
Kirjallinen ura ja tyylipiirteet
Faulkner tunnetaan modernistisesta ja kokeellisesta kerronnastaan. Hän käytti usein:
- useita kertojaääniä ja näkökulmia samassa teoksessa,
- epälineaarista kronologiaa ja fragmentoitua rakennetta,
- pitkiä, hengittämättömiä lauserakenteita sekä sisäistä monologia ja tietoisuuden virtaa (stream of consciousness),
- syvällistä historiallista ja psykologista analyysiä erityisesti etelän aateliston, perheen ja yhteiskunnan rappiosta.
Teemoissa toistuvat erityisesti aika ja muisti, rotuasetelmat ja sorron perintö, syyllisyys ja sovitus sekä sukupolvien välinen jännite. Faulknerin kieli on usein tiivistä, runollista ja paikoin vaikeaselkoista, mutta samalla voimakasta ja vaikuttavaa.
Tärkeimpiä teoksia
Faulknerin tuotanto on laaja; merkittävimpiä romaaneja ja tunnettuja teoksia ovat muun muassa:
- The Sound and the Fury (1929) – kokeellinen ja moninäkökulmainen romaani Compsonin perheen tarinasta, yksi Faulknerin tunnetuimmista teoksista.
- As I Lay Dying (1930) – perheen matka ja kuoleman kohtaaminen, kerroksellinen ja mustan huumorin sävyttämä teos.
- Sanctuary (1931) – synkempi ja kiistanalaisempi romaani, josta tehtiin myös elokuvia.
- Light in August (1932) – teemoinaan identiteetti, rotukysymykset ja häpeä.
- Absalom, Absalom! (1936) – historiallinen ja monitasoinen kertomus, joka käsittelee lännen ja etelän historiaa, vallan sekä rodullisten ja perheiden traagisia siteitä.
- Intruder in the Dust (1948) – rikosromaani, joka käsittelee oikeutta ja rotusuhteita Etelässä.
Nobelin palkinto ja tunnustus
William Faulkner sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1949. Palkintoperustelussa korostettiin hänen "voimakasta ja taiteellisesti ainutlaatuista panostaan nykyaikaiseen amerikkalaiseen romaaniin" (vapaasti suom. perustelu). Nobel-palkinto nosti Faulknerin kansainvälistä mainetta ja varmisti aseman yhtenä 1900-luvun merkittävimmistä kirjailijoista.
Muut aktiviteetit ja vaikutus
Faulkner työskenteli myös Hollywoodissa käsikirjoittajana ja osallistui elokuvakäsikirjoitusten tekoon, vaikka kaikki panokset eivät aina olleet selkeästi nimettyjä tai tunnustettuja. Hänen teoksensa ovat innoittaneet lukemattomia analyysejä, käännöksiä ja filmatisointeja. Faulknerin vaikutus näkyy laajalti kirjallisuusopetuksessa ja -tutkimuksessa, erityisesti modernismin ja etelänkirjallisuuden tutkimuksissa.
Perintö
Faulknerin teokset ovat yhä laajasti luettuja ja tutkittuja. Hänen kuvauksensa etelästä, historialliset konfliktit ja kielelliset kokeilut ovat tehneet hänestä keskeisen hahmon amerikkalaisessa ja maailman kirjallisuudessa. Rowan Oak ja muut Faulkneriin liittyvät paikat Mississippiissä vetävät lukijoita ja tutkijoita, ja hänen romaaninsa säilyttävät asemansa kirjallisuuden klassikkoina.