Afroamerikkalainen on Yhdysvalloissa asuva henkilö, jonka esi-isät ovat kotoisin Afrikasta. Käytännössä termi liitetään usein mustiin ihmisiin, mutta siihen kuuluvat myös ensimmäisen sukupolven afrikkalaiset maahanmuuttajat, joilla on Yhdysvaltojen kansalaisuus. Monet afroamerikkalaiset ovat myös peräisin Karibialta tai Latinalaisesta Amerikasta ja voivat tunnistaa itsensä afrolatinalaisiksi tai karibialaisiksi; osa on monietnisiä ja kantaa myös eurooppalaisia tai intiaanien sukujuuria.

Historia

Nykyisen afroamerikkalaisen väestön juuret liittyvät pääosin Atlantin orjakauppaan: suurin osa esi-isistä tuotiin Pohjois-Amerikkaan orjina Saharan eteläpuolelta. Ensimmäiset afrikkalaiset orjat saapuivat dokumentoidusti hollantilaisella laivalla Angolasta vuonna 1619 brittiläiseen Jamestownin siirtokuntaan Virginiassa. Orjuus, rotuerottelu ja myöhemmät Jim Crow'n lait muovasivat afroamerikkalaisten aseman yhteiskunnassa vuosisatojen ajan.

1900-luvun alusta lähtien suuri osa afroamerikkalaisista muutti eteläisistä osavaltioista kohti pohjoisia ja länsimaisia kaupunkeja suurten muuttoliikkeiden, ns. Great Migrationin, aikana etsiessään parempia työmahdollisuuksia ja vähemmän avoimen rasistista lainsäädäntöä. Myöhemmin 1950- ja 1960-lukujen kansalaisoikeusliike, johtohahmoinaan esimerkiksi Martin Luther King Jr. ja muut, taisteli äänioikeuden, segregoinnin purkamisen ja tasa-arvon puolesta.

Demografia ja asuinpaikat

Afroamerikkalaiset muodostavat merkittävän osan Yhdysvaltojen väestöstä. Monet asuvat edelleen Etelävaltioissa, mutta suuri osa on kaupungeissa ja taajama-alueilla. Mainittuja kaupunkeja, joissa afroamerikkalaisia on paljon, ovat esimerkiksi New York, Chicago, Baltimore, Houston, Atlanta, Philadelphia, Baton Rouge, Washington D.C ja Dallas. Kaupungeista useissa, kuten Jackson, Mississippi, New Orleans, Memphis, Miami Gardens ja Savannah, Georgia, afroamerikkalaiset muodostavat erityisen suuren osuuden asukkaista. Esimerkiksi Detroitissa on maan korkea mustien osuus.

Osavaltioista suurin afroamerikkalainen osuus löytyy Mississippistä, ja muita osavaltioita, joissa afroamerikkalaisia on suhteellisesti paljon, ovat Louisiana, Georgia, Maryland, Etelä-Carolina, Alabama, Delaware, Pohjois-Carolina, Virginia ja Tennessee.

Käytetyt termit ja identiteetti

Termiä "afroamerikkalainen" käytetään usein viittaamaan Yhdysvaltojen historiallisesti afrikkalaisjuuriseen väestöön, mutta monet ihmiset käyttävät myös yksinkertaisesti "black" tai muita etnisiä määreitä oman identiteettinsä kuvaamiseen. On tärkeää huomioida moninaisuus: osa ihmisistä on suoraan jälkeläisiä orjakaupassa tuoduista afrikkalaisista, kun taas toiset ovat 1900- ja 2000-luvulla muuttaneita afrikkalaisia tai karibialaisia maahanmuuttajia, joilla on erilaiset kulttuuritaustat.

Kulttuuri ja yhteiskunnallinen vaikutus

Afroamerikkalaisilla on ollut suuri vaikutus yhdysvaltalaisessa kulttuurissa ja yhteiskunnassa. He ovat olleet keskeisiä esimerkiksi musiikin (blues, jazz, gospel, R&B, soul ja hip-hop), kirjallisuuden, taiteen ja urheilun kehityksessä. Myös poliittinen vaikutus on merkittävä: afroamerikkalaiset ovat ajaneet äänioikeutta, sosiaalista oikeudenmukaisuutta ja toimineet korkeissa poliittisissa tehtävissä, mukaan lukien Yhdysvaltain presidentti Barack Obama.

Nykytilanne ja haasteet

Vaikka afroamerikkalaiset ovat saavuttaneet monia edistysaskeleita, yhteiskunnallisia eroja esiintyy yhä: tuloeroja, koulutustasoeroja, terveydenhuollon saatavuuteen liittyviä eroja sekä epäsuhtia rikosoikeudellisissa käytännöissä ja vankeusluvuissa. Näihin liittyy laaja keskustelu rakenteellisesta rasismista ja politiikoista, joilla pyritään tasa-arvon edistämiseen.

Afroamerikkalainen yhteisö on heterogeeninen ja jatkuvasti muuttuva — siihen kuuluvat sekä pitkään Yhdysvalloissa asuneet perheet että äskettäin tulleet afrikkalaiset ja karibialaiset maahanmuuttajat. Geneettinen ja kulttuurinen sekoittuminen on yleistä, mistä kertovat monet henkilöt, joilla on sekä afrikkalaisia että eurooppalaisia tai intiaanien sukujuuria.

Tämä artikkeli tarjoaa yleiskatsauksen afroamerikkalaisista: määritelmästä, historiasta, demografiasta ja nykykysymyksistä. Aiheet ovat laajoja, ja kukin osa-alue ansaitsee syvällisemmän käsittelyn kiinnostuneille lukijoille.