Woodie Flowers
Woodie Claude Flowers (18. marraskuuta 1943 - 11. lokakuuta 2019) oli konetekniikan professori Massachusetts Institute of Technologyssä. Hän työskenteli teknisen suunnittelun ja tuotekehityksen parissa. Hänellä oli myös Pappalardon professuuri ja hän oli MacVicar Faculty Fellow.
Flowers puhuu Ruotsin suurlähetystössä Washingtonissa.
Elämäkerta
Flowers syntyi Jenassa, Louisianassa 18. marraskuuta 1943. Hän sai nimensä isoisiensä Woodien ja Clauden mukaan. Hänen isänsä Abe Flowers oli hitsaaja ja keksijä. Hänen äitinsä Bertie Graham oli peruskoulun ja erityisopetuksen opettaja. Poikana hän osoitti isänsä Aben tavoin mekaanista lahjakkuutta, ja hän saavutti Eagle Scoutin arvon. Seitsemäntoista-vuotiaana hän ajoi neljän ystävänsä kanssa Louisianan valtatie 127:llä, kun toinen ajoneuvo, joka kulki noin 160 km/h, törmäsi heihin päin. Onnettomuudessa kuoli kaksi ihmistä Flowersin autossa ja yksi toisessa autossa. Se sai hänet uskomaan siihen, mitä hän kutsui "geneettiseksi väkivallan vastustamiseksi", ja synnytti hänen "kiihkeän, äänekkään inhonsa kaikkea sellaista spektaakkelia kohtaan, jossa koneen osia törmätään toisiinsa tahallisella voimalla".
Flowers opiskeli Louisiana Polytechnic Institutessa ja valmistui kandidaatiksi vuonna 1966. Sen jälkeen hän opiskeli Massachusetts Institute of Technologyssä (MIT) ja suoritti maisterin (1968), diplomi-insinöörin (1971) ja tohtorin (1973) tutkinnot Bob Mannin johdolla. Hänen väitöskirjansa, jonka nimi oli "A man-interactive simulator system for above-knee prosthetics studies", käsitteli robottimaista polviproteesia, jonka innoittajana oli Mannin Boston Arm.
Tohtorin tutkinnon jälkeen Flowers aloitti apulaisprofessorina MIT:ssä. Hän työskenteli Herb Richardsonin kanssa "Johdatus suunnitteluun ja valmistukseen" -kurssilla. Kurssin numerosta 2.70 (nykyisin 2.007) tunnetulla kurssilla järjestettiin suunnittelukilpailu, jossa piti rakentaa robottilaitteita jonkin haasteen suorittamiseksi. Flowers otti kurssin vastuulleen vuonna 1974 ja muutti sen yhdeksi MIT:n suosituimmista kursseista. Hän muutti haastetta joka vuosi ja yritti aina tehdä siitä monimutkaisemman ja jännittävämmän. Kilpailu esitettiin televisiossa useita vuosia PBS:n ohjelmassa Discover the World of Science. Kilpailusta tuli kuin urheilutapahtuma, ja sitä kutsuttiin jopa vitsillä MIT:n todelliseksi kotiotteluksi. Vuonna 1987 Flowers luovutti luokan Harry Westille.
Discover the World of Science muutti nimensä Scientific American Frontiersiksi vuonna 1990, ja Flowers toimi sen juontajana vuoteen 1993 asti, jolloin Alan Alda korvasi hänet. Vuonna 1990 Flowers alkoi työskennellä Dean Kamenin kanssa tieteen ja teknologian edistämiseen tähtäävässä FIRST-hankkeessa (For Inspiration and Recognition of Science and Technology). He perustivat 2.70:n osista FIRST-robottikilpailun (FIRST Robotics Competition, FRC) vuonna 1992. Flowers toi FIRSTiin sanonnan "armollinen ammattitaito", joka on sittemmin tullut hyvin tärkeäksi FIRSTin säännöissä ja kulttuurissa. Flowers toimi joka vuosi FIRSTin kansallisena neuvonantajana. Hän oli aktiivinen FIRST-tapahtumissa, toimi MC:nä ja häntä kohdeltiin Kamenin ohella "kuin sankareita".
Vuoden 2017 VEX-robotiikan maailmanmestaruuskilpailuissa Woodie Flowers valittiin STEM Hall of Fameen.
Flowers oli "Distinguished Partner" Olin Collegessa, National Academy of Engineeringin jäsen ja American Association for the Advancement of Science -järjestön jäsen. Vuonna 2007 hän sai kunniatohtorin arvonimen Chilen yliopistosta Universidad Nacional Andrés Bellosta. Hän kuoli 11. lokakuuta 2019 Massachusettsissa aorttileikkauksen komplikaatioihin.
FRC Woodie Flowers -palkinto
Vuonna 1996 FIRST-robottikilpailu perusti Woodie Flowers -palkinnon, joka myönnettiin Flowersille samana vuonna. Sittemmin palkinto on ollut FRC-joukkueille tapa kunnioittaa aikuisia mentoreita. Jokaisessa FRC:n aluekilpailussa jaetaan Woodie Flowers -finalistipalkinto yhdelle ehdolle asetetulle aikuiselle. Tämä kelpuuttaa heidät FIRSTin mestaruuskilpailuissa jaettavaan Woodie Flowers -palkintoon (WFA).
