Cal Ripken, Jr.
Calvin Edwin "Cal" Ripken, Jr. (s. 24. elokuuta 1960), lempinimeltään "Iron Man", on entinen Major League Baseball -liigan shortsipelaaja ja kolmas basemies. Hän pelasi koko 21-vuotisen baseball-uransa Baltimore Oriolesissa (1981-2001).
Ripken tunnetaan ehkä parhaiten siitä, että hän rikkoi New York Yankeesin ykköspesäpelaaja Lou Gehrigin ennätyksen peräkkäisissä pelatuissa otteluissa. Ennätystä oli kutsuttu liian vaikeaksi rikkoa. Hän rikkoi 56 vuotta vanhan ennätyksen, kun hän pelasi 2131:nnen peräkkäisen ottelunsa 6. syyskuuta 1995 Oriolesin ja California Angelsin välisessä ottelussa loppuunmyydyn yleisön edessä Oriole Park at Camden Yardsissa. Ripken löi edellisenä iltana pelatussa ottelussa kunnarin, joka tasoitti Gehrigin ennätyksen, ja toisen kunnarin 2 131. ottelussaan. Fanit äänestivät myöhemmin tämän pelin Major League Baseballin historian "ikimuistoisimmaksi hetkeksi". Ripken pelasi vielä 501 peliä putkeen seuraavien kolmen vuoden aikana. Hänen putkensa päättyi 2632 peliin, kun hän poisti nimensä kokoonpanosta kauden 1998 viimeisessä Oriolesin kotiottelussa. Hänen ennätyksensä 2 632 peräkkäistä peliä kesti yli seitsemäntoista kautta, 30. toukokuuta 1982 ja 20. syyskuuta 1998 välisenä aikana.
Ripken on 19 kertaa All-Star ja 3000 osuman klubin jäsen, ja häntä pidetään yhtenä parhaista shortstoppeista ja basemiehistä, jotka ovat koskaan pelanneet peliä. Hän on 1,93 metriä pitkä ja painaa 225 kiloa. (102,27 kg), hän näytti tietä pidemmille ja kookkaammille lyhytsyöttäjille, jotka menestyivät kyseisessä asemassa. Kun hänet äänestettiin National Baseball Hall of Fameen vuonna 2007, hän pääsi ensimmäisellä äänestyskerralla Hall of Famen historian kolmanneksi korkeimmalla äänestysprosentilla (98,53 %) Tom Seaverin (98,84 %) ja Nolan Ryanin (98,79 %) jälkeen.
Hän on bestseller-kirjailija ja Ripken Baseball, Inc:n toimitusjohtaja. Yrityksen tavoitteena on kasvattaa baseballin rakkautta ruohonjuuritasolta käsin. Vuonna 2001 perustettu Ripken Baseball edustaa Calin ja hänen veljensä Billin liiketoimintaa ja hyväntekeväisyyttä ja keskittyy useisiin tytäryhtiöihin: Ripken Professional Baseball, johon kuuluu kolme pienempien sarjojen joukkuetta - Aberdeen IronBirds (Oriolesin tytärjoukkue), Augusta GreenJackets (San Francisco Giantsin tytärjoukkue) ja Charlotte Stone Crabs (Tampa Bay Raysin tytärjoukkue) - sekä Ironclad Authentics.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Cal Ripkenin lempinimi?
V: Cal Ripkenin lempinimi on "Iron Man".
K: Minkä ennätyksen Cal Ripken rikkoi?
V: Cal Ripken rikkoi New York Yankeesin ykköspesäpelaajan Lou Gehrigin peräkkäisten pelattujen otteluiden ennätyksen.
K: Milloin hän rikkoi ennätyksen?
V: Hän rikkoi 56 vuotta vanhan ennätyksen, kun hän pelasi 2131. peräkkäisen ottelunsa 6. syyskuuta 1995.
K: Kuinka monta peräkkäistä peliä hän pelasi vielä ennätyksen rikkomisen jälkeen?
V: Ennätyksen rikkomisen jälkeen Ripken pelasi vielä 501 peräkkäistä peliä seuraavien kolmen vuoden aikana.
Kysymys: Milloin hänen sarjansa päättyi?
V: Hänen sarjansa päättyi 2632 peliin, kun hän poisti nimensä kokoonpanosta kauden 1998 viimeisessä Oriolesin kotiottelussa.
K: Mitä muita saavutuksia Cal Ripkenillä on?
V: Sen lisäksi, että Cal Ripken rikkoi Lou Gehrigin peräkkäisten pelattujen otteluiden ennätyksen, hän oli 19 kertaa All-Star, kuului 3000 osuman kerhoon ja häntä pidetään yhtenä parhaista baseballin Major League Baseballia koskaan pelanneista shortstoppeista ja basemiehistä. Hänet valittiin myös National Baseball Hall of Fameen yhdellä Hall of Famen historian korkeimmista äänestysprosenteista.
K: Mikä on Ripken Baseball Inc.?
V: Vuonna 2001 perustettu Ripken Baseball Inc. edustaa Cal ja Bill Ripkensin liiketoimintaa ja hyväntekeväisyyttä ja keskittyy useisiin tytäryhtiöihin, kuten nuorisoleireihin ja -klinikoihin, säätiöön, baseball-ammattilaisjoukkueisiin, jotka ovat sidoksissa valioliigaseuroihin, sekä Ironclad Authentics -yhtiöön, joka myy Ripkensin ja Bill Ripkensin uraan liittyviä muistoesineitä.
