Brihadratha Maurya oli Mauryan valtakunnan viimeinen hallitsija. Hän oli hallitsijana vuosina 187 eaa. - 180 eaa. Hänen kenraalinsa Pushyamitra Sunga kukisti ja tappoi hänet vuonna 180 eaa., minkä seurauksena Mauryan valtakunta hajosi ja valtakunnan viimeinen keskushallinto päättyi.
Tausta ja valtakunnan rappeutuminen
Brihadrathan valtakausi osui Mauryan valtakunnan pitkän historian loppuvaiheeseen. Imperiumi oli vuodenien aikana menettänyt osia hallinnastaan: provinssit olivat käytännössä itsenäistyneet, paikalliset ruhtinaat ja sotapäälliköt olivat vahvistaneet asemaansa, ja ulkoiset paineet, kuten indo-kreikkalaisten kansojen hyökkäykset lännestä, heikensivät keskusvallan valtaa. Myös taloudelliset ja hallinnolliset vaikeudet alkoivat näkyä vallan keskuksessa, jonka pääkaupunki oli edelleen perinteisesti Pataliputra (nyk. Patna).
Pushyamitra Sungasta ja vallankaappauksesta
Brihadrathan armeijan kenraali Pushyamitra Sunga järjesti vallankaappauksen, jonka seurauksena Brihadratha tapettiin vuonna 180 eaa. Kuvaukset tapahtumasta vaihtelevat lähteittäin: joidenkin kertomusten mukaan tappo tapahtui sotilasparaatiin tai kokoontumiseen liittyen, toisissa lähteissä korostetaan suunniteltua sotilaallista kaappausta. Vallankaappauksen jälkeen Pushyamitra perusti Sunga-dynastian ja otti hallintaansa Mauryan jäännösalueet, erityisesti Magadhan seudun.
Ulkoinen ja kulttuurinen vaikutus
Brihadrathan kuolema merkitsi Mauryan imperiumin loppua suurvaltana Intiassa. Sunga-dynastian nousun myötä alueella nähtiin myös kulttuurisia ja uskonnollisia muutoksia: on esitetty, että brahmanistiset vaikutteet vahvistuivat ja buddhalaisuuden asemaan saattoi tulla rajoituksia. Tämän väitteen tulkinnassa on kuitenkin erimielisyyttä tutkijoiden keskuudessa, ja osaa perimätiedon kuvauksista pidetään liioiteltuina tai myöhemmissä teksteissä muokattuina.
Lähteet, tulkinnat ja epävarmuudet
Tietomme Brihadrathasta ja hänen valtakauden tapahtumista perustuvat pääosin myöhäisempiin historialähteisiin, kuten Puraani-kirjallisuuteen, sekä arkeologisiin ja numismaattisiin todisteisiin. Aikalaisten dokumentaation puute tekee monien yksityiskohtien, kuten tarkkojen tapahtumakuvausten ja motiivien, varmistamisesta vaikeaa. Siksi esimerkiksi kertomukset Pushyamitra Sungasta buddhalaisuuden vainoajana ovat edelleen tutkijoiden keskuudessa keskustelun ja arvioinnin kohteena.
Merkitys: Brihadratha Mauryan kuolema ja Sunga-dynastian nousu merkitsivät poliittista murrosta Pohjois-Intiassa: laaja, keskitetty imperiumi hajosi useiksi alueellisiksi valtakeskuksiksi, mikä muutti alueen poliittista maisemaa ja vaikutti seuraavien vuosisatojen kehitykseen.