thank u, next (2019) – Ariana Granden viides studioalbumi

Tausta ja tuotanto

Albumi syntyi nopeassa aikataulussa Sweetenerin jälkeen, ja sen tekemiseen vaikuttivat Granden henkilökohtaiset kokemukset ja elämänmuutokset kyseisenä aikana. Kappaleiden kirjoituksissa korostuvat teemat kuten itseymmärrys, toipuminen parisuhteista, kiitollisuus sekä itsensä hyväksyminen. Äänitykset ja tuotantotyö pyrkivät olemaan tiiviitä ja selkeälinjaisia, mikä näkyy albumin lyhyenä ja yhtenäisenä kokonaisuutena.

Singlet ja niiden vastaanotto

Albumilta julkaistiin kolme singleä:

• Thank u, next – hitti, jonka teemana on kiitollinen suhtautuminen aiempiin ihmissuhteisiin ja niiden vaikutuksiin.
• 7 Rings – kappale, joka yhdistää trap-vaikutteita ja materialistisia teemoja; se herätti laajaa huomiota sekä suosion että keskustelujen myötä.
• Break Up with Your Girlfriend, I'm Bored – provosoiva otsikko ja koukuttava melodia toivat kappaleelle suurta radiosoittoa.

Kaikki kolme singleä menestyivät erinomaisesti listoilla: kaksi ensimmäistä nousivat Yhdysvaltain Billboard Hot 100 -listan ja Kanadan Hot 100 -listan ykköseksi, ja kaikkien kolmen sijainnit Yhdysvaltain listan kärjessä samanaikaisesti kirjautuivat Grandelle merkittävän ennätyksen. Lisäksi Isossa-Britanniassa kaikki singlet ylsivät listaykköseksi.

Kriittinen vastaanotto

Albumi sai pääosin myönteistä palautetta kriitikoilta, jotka kehuttivat erityisesti Granden laulusuoritusta, kappaleiden tarttuvuutta ja albumin eheää tunnelmaa. Monet arvostelut korostivat sen henkilökohtaista ja avoimesti tunteita käsittelevää tekstiä sekä pop-vaikutteista tuotantoa. Joissain arvioissa nostettiin esiin myös tuotannollisia valintoja ja yksittäisiä kappaleita koskevia mielipide-eroja, mutta yleinen arvio oli, että albumi vahvisti Granden asemaa popkentällä.

Kaupallinen menestys

Thank U, Next nousi albumilistan ykköseksi useissa maissa, kuten Yhdysvalloissa, Isossa-Britanniassa, Kanadassa ja Australiassa. Myynti- ja suoratoistomenestys oli merkittävä, ja albumin julkaisukiertue sekä musiikkivideot lisäsivät sen näkyvyyttä maailmanlaajuisesti.

Teemat ja tyyli

Albumin kappaleissa yhdistyvät pop-, R&B- ja trap-vaikutteet. Lyrikaalisesti teemat liikkuvat läpi henkilökohtaisen kasvun, parisuhdekokemusten käsittelyn ja itsetunnon vahvistamisen. Soundillisesti Thank U, Next on usein minimalistisempi ja suoraviivaisempi kuin edeltäjänsä, mikä korostaa laulun ja sanoitusten merkitystä.

Vaikutus ja perintö

Julkaisunsa jälkeen albumi on jäänyt mieleen nopeana ja merkittävänä julkaisuna popkulttuurissa, osin siksi että se julkaistiin lyhyellä aikavälillä edeltäjän jälkeen ja osin siksi että sen singlet saavuttivat poikkeuksellista menestystä. Albumi vahvisti Ariana Granden mainetta yhtenä aikakautensa vaikutusvaltaisimmista popartisteista.

Albumin julkaisusta ja siihen liittyvistä musiikkivideoista käytiin myös laajempaa keskustelua populaarikulttuurin viittauksista ja visuaalisista ratkaisuista, mikä osaltaan lisäsi albumin näkyvyyttä ja keskustelua fani- ja mediapiireissä.