Van (Turkki) – Van-järven kaupunki Itä-Turkissa: historia ja väestö

Van (armenialainen Վան) on kaupunki Itä-Turkissa ja Vanin maakunnan pääkaupunki Van-järven itärannalla. Kaupungin väkiluku vuonna 2005 oli 284 464. Encyclopedia of the Orient -tietosanakirjan mukaan kurdit muodostavat enemmistön, vaikka Turkissa ei ole koskaan pidetty etniseen alkuperään perustuvaa väestönlaskentaa.

Maantiede ja luonto

Van sijaitsee suuren, suolapitoisen ja alkalisen Van-järven (tür. Van Gölü) itärannalla, noin 1 700–1 900 metrin korkeudessa merenpinnasta. Järvi on Turkin suurin ja sen vesistöillä on oma, erikoistunut eliöstönsä, muun muassa kuuluisa inci kefali (pearl mullet), joka vaeltaa kutemaan järveen laskeviin jokiin. Seutu on vuoristoista ja korkeaa tasangon ja laaksojen vaihtelua, mikä näkyy säässä: talvet ovat pitkiä ja kylmiä, kesät lämpimiä ja kuivahkoja.

Historia

Alue on asuttu muinaisista ajoista lähtien. Vanin kaupunkia ympäröivältä alueelta tunnetaan urartulainen muistomerkki ja muinainen pääkaupunki Tushpa, jonka linnoitusmuureista Vanin linnan paikalla oleva osa on peräisin. Keskiajalla alue kuului pitkään armenialaiseen Vaspurakanin maakuntaan, ja sinne rakennettiin merkittäviä kirkkoja ja luostareita.

1800-luvulta alkaen Van oli osa Osmanien valtakuntaa ja sen väestörakenne oli monietninen: armenialaisia, kurdeja, turkkilaisia ja muita ryhmiä. 1900-luvun alun tapahtumat, erityisesti vuoden 1915 karkotukset ja verilöylyt, muokkasivat alueen demografiaa pysyvästi ja johtivat armenialaisen väestön pienenemiseen. Vuosikymmenten aikana alue on siirtynyt osaksi modernia Turkin tasavaltaa, ja kaupunki on kokenut kasvua ja muuttuvia hallinnollisia rakenteita.

Väestö ja kulttuuri

Vanin väestöstä suurin osa puhuu virallisesti turkkia, mutta alueella on laaja kurdi- ja kurmanjin-kielinen yhteisö, jonka kulttuuriset vaikutteet näkyvät arjessa, musiikissa ja ruokaperinteissä. Turkissa ei ole virallisia tilastoja etnisestä taustasta, joten arviot eri ryhmien osuudesta perustuvat usein tutkimuksiin tai ulkopuolisiin lähteisiin; esimerkiksi mainittu Encyclopedia of the Orient pitää kurdeja enemmistönä.

Van tunnetaan myös kulttuurisista erikoisuuksistaan, kuten Van-kissa (Van kedisi) -rodusta: valkoinen kissa, jolla usein on eri väriset silmät (heterokromia). Paikallinen keittiö korostaa järven ja vuoriston antimia: kuuluisa on muun muassa paikallinen aamiainen sekä järven kalat ja lampaanlihaan perustuvat ruoat.

Talous ja infrastruktuuri

Alueen talous perustuu maatalouteen, karjankasvatukseen, kalastukseen ja paikalliseen kauppaan. Viime vuosikymmeninä myös palvelut ja koulutus (esim. Yüzüncü Yıl -yliopisto) ja matkailu ovat kasvattaneet merkitystään. Vanin sijainti lähellä Iranin rajaa tekee siitä tärkeän kaupan ja rajaliikenteen solmukohdan osalle Itä-Turkkia.

Nähtävyydet ja arkeologia

• Vanin linna (Van Kalesi) – Urartialaisten perustama linnoitusalue, jonka rauniot hallitsevat kaupunkia ja tarjoavat laajat näkymät järvelle.
• Akdamarinsaari (Akhtamar) – saarella sijaitseva keskiaikainen armenialainen kirkko Surb Khach (Pyhän Ristin kirkko), joka on tärkeä kulttuuriperintökohde ja vetää vierailijoita erityisesti kesäisin.
• Vanin museo, monia luostareita ja historiallisia kylien jäännöksiä ympäri maakuntaa sekä alueen perinteinen arkkitehtuuri.

Liikenneyhteydet

Kaupunkiin pääsee lentäen Van Ferit Melen -lentokentälle, ja maantiet yhdistävät Vanin muihin turkkilaisiin kaupunkeihin. Van-järven yli on historiallisesti ollut myös lauttaliikennettä esimerkiksi Tatvan suuntaan, mikä lyhentää matkaa järven ympäri kulkemiseen verrattuna.

Ilmasto

Vanin ilmasto on mannermainen ja vuoristoinen: talvet ovat kylmiä ja lumisia, joskus ankaria; kevät ja syksy voivat olla lyhyitä; kesät ovat usein lämpimiä ja aurinkoisia. Korkea sijainti tekee säävaihteluista paikoin voimakkaita.

Nykytila ja kehitys

Nyky-Van on monimuotoinen kaupunki, jossa historia, kulttuurinen moninaisuus ja maantieteellinen sijainti risteävät. Alueella tehdään arkeologisia kaivauksia, ja matkailu on vähitellen kasvava elinkeino erityisesti kesäaikaan, kun vierailijat tulevat katsomaan Vanin nähtävyyksiä ja järven luontoa. Samalla sosioekonomiset haasteet, infrastruktuurin kehittäminen ja alueen poliittinen tilanne vaikuttavat kaupungin kehitykseen.

Hae kirjaimella