Kalifornian osavaltiokokous on Kalifornian osavaltion lainsäädäntöelimen alahuone. Siinä on 80 jäsentä. Heistä 61 kuuluu demokraattiseen puolueeseen ja 19 republikaaniseen puolueeseen. Se kokoontuu Kalifornian osavaltion Capitolissa Sacramentossa.
Tehtävät ja valta
Kalifornian osavaltiokokouksen keskeinen tehtävä on valvoa ja säätää osavaltion lakeja. Se käsittelee muun muassa valtion budjetin, koulutusta, terveydenhuoltoa, ympäristö- ja turvallisuusasioita sekä muita paikalliseen ja osavaltioon kohdistuvia sääntelykysymyksiä. Kokous toimii yhdessä osavaltion senaatin kanssa: molempien kamareiden hyväksymät lait siirtyvät kuvernöörin alle, joka voi ne vahvistaa tai käyttää veto-oikeuttaan.
Kokoonpano, vaalit ja kaudet
Kalifornian osavaltiokokouksessa on 80 jäsentä, jotka edustavat 80 yhtä suurta yhden jäsenen vaalipiiriä. Jäsenet valitaan kaksivuotiskausiksi, ja kaikki paikat ovat vaalissa samanaikaisesti joka toinen vuosi (parillisina vuosina). Lainsäädännössä on rajoituksia mandaatin pituudelle: kansalaisten hyväksymän lainsäädännön seurauksena edustajilla on yhteisiä rajoituksia, joiden tavoitteena on estää pitkät urat yhdellä kamaralla ja kannustaa kiertoa.
Johtajuus ja valiokunnat
Kokouksella on oma johtajansa, yleensä Speaker (puhemies), joka johtaa työskentelyä, määrää esityslistan järjestystä ja nimittää valiokuntien jäsenet ja puheenjohtajat. Lisäksi on enemmistön ja vähemmistön johtajia, jotka koordinoivat kunkin puolueen linjaa. Lakien valmistelu ja esikäsittely tapahtuvat laajassa valiokuntajärjestelmässä; keskeisiä valiokuntia ovat esimerkiksi budjetti-, oikeus-, koulutus-, terveys- ja ympäristövaliokunnat. Valiokunnissa päätetään, mitkä aloitteet etenevät täysistunnon äänestykseen.
Lainsäädäntöprosessi
Lainsäädäntöprosessi alkaa lakialoitteista, joita voivat tehdä kokousedustajat, kuvernööri tai joskus kansalaiset. Aloitteet läpikäyvät valiokuntakäsittelyn, tarkastelun ja mahdolliset muutokset ennen täysistunnon äänestystä. Hyväksytyt lait siirtyvät toisen kamarin käsittelyyn; molempien kamareiden hyväksymät tekstit toimitetaan kuvernöörille. Kuvernööri voi hyväksyä lain tai käyttää veto-oikeutta; veto voidaan kumota osavaltion lakien edellyttämällä määräenemmistöllä kummassakin kamarissa.
Piirijaot ja vaalijärjestelmä
Kalifornian vaalipiirien rajaus on siirretty kansalaisten toimitettavaksi riippumattomalle komissiolle, joka pyrkii vähentämään poliittista vaikuttamista piirirajoihin. Piirijako vaikuttaa suoraan siihen, ketkä äänestäjät valitsevat kullakin alueella edustajan. Vaalijärjestelmässä jäsenet valitaan yleensä enemmistövaaleilla kunkin piirin äänestyksessä.
Edustajien rooli ja palvelut äänestäjille
Edustajat eivät ainoastaan säätä lakeja vaan tarjoavat myös palveluja äänestäjilleen: neuvontaa valtion byrokratian käsittelyssä, apua lupa- ja etuusasioissa, kontaktien järjestämistä valtion virastoihin ja alueellisten ongelmien esiin tuomista. Usein edustajat järjestävät yleisötilaisuuksia ja "town hall" -tapaamisia, joissa kansalaiset voivat esittää huoliaan suoraan valitsemalleen edustajalle.
Yleinen merkitys
Kalifornian osavaltiokokous on yksi Yhdysvaltojen vaikutusvaltaisimmista osavaltiokamareista, koska Kalifornia on väestöltään ja taloudeltaan suuri. Päättämällä laajoista valtion toiminta-alueista, kokous vaikuttaa merkittävästi sekä osavaltion asukkaiden arkeen että laajempiin kansallisiin ja kansainvälisiin kysymyksiin.
Huom. Mainittu puoluejakauma (61 demokraattia ja 19 republikaania) kuvaa kokoonpanoa kirjoitushetkellä, mutta vaalitulokset ja yhdistymiset voivat muuttaa jakaumaa tulevilla vaaleilla.