Kalifornian osavaltion lainsäädäntöelin on kaksikamarinen lainsäädäntöelin, joka edustaa Kalifornian osavaltiota Yhdysvalloissa. Siinä on alahuone, Kalifornian osavaltion kokous, jossa on 80 jäsentä, ja ylähuone, Kalifornian osavaltion senaatti, jossa on 40 jäsentä. Molemmat kamarit kokoontuvat Kalifornian osavaltion Capitolissa Sacramentossa. Se on yksi Yhdysvaltojen kymmenestä kokopäiväisestä osavaltion lainsäätäjästä, eli jäsenet työskentelevät ammattimaisesti lainsäädännön parissa ja saavat palkkion ja etuuksia kokopäiväisestä toiminnasta.
Rakenne ja toimikaudet
Kalifornian lainsäädäntöelin toimii kahdessa kamarissa, joilla on erilaiset toimikaudet ja vaalijärjestelmät:
- Kalifornian osavaltion kokous (Assembly): 80 jäsentä, jotka valitaan kahden vuoden toimikaudeksi. Kaikki 80 paikkaa on täytettävänä joka toinen vuosi.
- Kalifornian osavaltion senaatti (Senate): 40 jäsentä, joiden toimikausi on neljä vuotta. Senaatin paikat ovat porrastetut siten, että noin puolet paikoista tulee vaaliin joka toinen vuosi.
Vaalijärjestelmänä osavaltio käyttää ns. "top-two" -primaaria (Proposition 14, 2010), jossa kaikki ehdokkaat kilpailevat samassa esivaalissa ja kaksi eniten ääniä saanutta etenevät varsinaiseen vaaliin, riippumatta puolueesta.
Toimivalta, prosessit ja suora demokratia
Lainsäädäntöelin laatii, käsittelee ja hyväksyy lakeja, budjetteja sekä valvoo osavaltion hallintoa. Tyypillinen lainsäädäntöprosessi sisältää:
- lakialoitteen jättämisen
- ennakkokäsittelyn ja lausuntokierrokset
- asian lähettämisen toimivaltaisille valiokunnille tarkastelua ja muokkauksia varten
- ääneenpanot kummassakin kamarissa ja mahdollinen tahdonmukainen säätö» (esim. erimielisyyksien sovittelu)
- kuvernöörin allekirjoitus tai veto; veton ohittaminen edellyttää tavallisesti määräenemmistöjä laissa säädetyllä tavalla.
Kaliforniassa on voimakas suoran demokratian perinne: kansalaiset voivat käyttää kansalaisaloitteita ja kansanäänestyksiä (initiative ja referendum) muuttaakseen lakeja tai perustuslakia suoraan äänestämällä. Tämä vaikuttaa merkittävästi osavaltion lainsäädäntöön.
Johtajuus, valiokunnat ja hallinnon valvonta
Jokaisessa kamarissa on omat johtajansa, kuten kokouksen puhemies (Speaker) alahuoneessa ja president pro tempore ylähallissa, jotka määrittävät lainsäädäntöohjelman, nimittävät valiokuntien puheenjohtajat ja vaikuttavat lainsäädännön etenemiseen. Vakiintuneet valiokunnat käsittelevät aihealueittain (esim. talous, terveys, koulutus) tulevia lakiesityksiä. Lisäksi lainsäätäjä valvoo toimeenpanovaltaa ja kuulee osavaltion virkamiesten sekä todistajien lausuntoja.
Kelpoisuus, rajoitukset ja ajoittuminen
Jäsenyyden edellytykset, vaatimukset ja virassaoloa koskevat käytännöt ovat säädetty osavaltion laeissa. Merkittävä muutos termirajoissa tehtiin vuonna 2012 hyväksytyllä Proposition 28:lla, jonka jälkeen lainsäätäjä voi palvella yhteensä enintään 12 vuotta lainsäätävissä tehtävissä, joko yhdessä kamarissa tai yhdistelmänä kummassakin. Tämä korvasi aiemmat erilliset rajoitukset kummallekin kamarille.
Puoluejakauma ja vallan dynamiikka
Tammikuussa 2019 demokraattisella puolueella on eniten jäseniä molemmissa parlamenteissa. Parlamentissa on 61 demokraattia ja 19 republikaania. Senaatissa on 28 demokraattia, 10 republikaania ja kaksi tyhjää paikkaa. Tämä tasapaino antoi demokraateille tuolloin laajan enemmistön jopa useissa asioissa, joita varten vaadittiin suuri enemmistö.
Puoluejakauma voi kuitenkin muuttua vaalien, eroamisten ja täydennysvaalien kautta, joten ajantasaiset tiedot kannattaa tarkistaa vaalikautensa aikana julkaistuista lähteistä.
Muita huomioita
- Kalifornian lainsäätäjä toimii tiiviissä vuorovaikutuksessa kuvernöörin toimiston, oikeuslaitoksen, paikallishallintojen ja eturyhmien kanssa.
- Koska osavaltio on suuri ja taloudellisesti merkittävä, siellä hyväksytyillä laeilla voi olla laajat vaikutukset kansallisesti ja käytännössä myös globaalisti.
Yhteenvetona: Kalifornian osavaltion lainsäädäntöelin on moniulotteinen, ammattimainen ja vahvasti puoluepoliittinen elin, jonka rakenne, vaalijärjestelmät ja suoran demokratian välineet muovaavat osavaltion lainsäädäntöä ja politiikkaa jatkuvasti.