Kanootti on pieni vene, jota liikutetaan pääasiassa ihmisen voimin melalla. Kanootit ovat yleensä päältä avoimia ja kummastakin päästä teräväkärkisiä, mutta on myös peitettyjä eli kansitettuja malleja. Kanootteja käytetään sekä virkistys- että kilpamelontaan, retkeilyyn ja kalastukseen. Meloja (yksi- tai kaksilapainen) on tarkoitettu veneen ohjaamiseen ja etenemiseen.
Perusrakenne ja materiaalit
Kanootti koostuu rungosta, istuimista tai polvituista ja tilasta tavaroille. Nykyään kanootteja valmistetaan erilaisista materiaaleista, kuten:
- puu ja canvas (perinteiset mallit)
- alumiini (kestävä ja kevyt)
- lasikuitu ja hiilikuitu (kevyt ja suorituskykyinen)
- polyeteeni (muovi, edullinen ja iskunkestävä)
Tyyppierot ja käyttötarkoitus
Kannattaa valita kanootti käyttötarkoituksen mukaan. Yleisiä tyyppejä:
- Retkikanootti: tilava, vakaa ja sopii varusteiden kuljettamiseen pitkille matkoille.
- Vapaa-ajan kanootti: helppokäyttöinen, sopii järvelle ja rauhallisille joille.
- Virta- ja koskikanootti (whitewater): vahva ja ketterä, suunniteltu koskimelontaan.
- Kilpakanootti: kevyt ja kapea, nopea suorilla vesillä.
Melonta ja tekniikka
Kanootti kulkee melojien avulla, ja melojien määrä riippuu kanootin koosta (tavallisimmin yksi tai kaksi). Melojat istuvat tai polvistuvat kasvot menosuuntaan, eli katsovat eteenpäin samalla tavalla kuin matkansuuntakin. Tällä tavalla melonta eroaa usein soutuun, jossa soutajat ovat selin menosuuntaan nähden.
Melat voivat olla yksi- tai kaksilapaisia; kanooteissa käytetään tavallisesti yksilapaisia melaa. Tärkeitä peruslyöntejä ovat:
- eteenpäinmeno (forward stroke)
- ohjauslyönnit, kuten J-lyönti (J-stroke) ja käänteiset vedot
- piirto- ja sivuliputuslyönnit (draw, pry) suunnan säätelyyn
- pyöräytyslyönnit (sweep) käännöksiin
Turvallisuus ja varusteet
Turvallisuus on oleellinen osa melontaa. Perusvarusteita ja -käytäntöjä ovat:
- pelastusliivit (PFD) kaikille veneessä oleville
- mela mukaan vara- tai hätätilanteita varten
- laadukas kuivatavarasäilytys tai vesitiiviit säkit retkivarusteille
- koskilla kypärä ja heittoliina
- varaveneen pumppu tai kauha (bailer) veden poistoon
- alueeseen sopiva säänmukainen vaatetus ja aurinkosuoja
Ennen vesille lähtöä tarkista sää, vesistöolosuhteet ja kerro reitistäsi jollekin. Opettele myös veneen oikea lastaustapa ja kuormanjako, jotta kanootti pysyy tasapainossa.
Käyttö, huolto ja kuljetus
Kanootti kannattaa huoltaa säännöllisesti: huuhtele makealla vedellä suolasta ja liasta, anna kuivua ennen varastointia ja tarkasta mahdolliset halkeamat tai vuotokohdat. Säilytä venettä suojassa auringolta ja pakkaselta mahdollisuuksien mukaan.
Kuljetuksessa kanootti kiinnitetään yleensä katolla olevaan telineeseen tai peräkärryyn. Pienemmät kanootit voi myös rullata tai kantaa telineen avulla. Käytä aina oikeanlaisia kiinnityshihnoja ja suojaa veneen pohja hinauskohdista.
Melonnan muodot ja harrastaminen
Melonta tarjoaa monia harrastusmuotoja: päiväretket järvellä, monipäiväiset retkeilyreitit, koskimelonta sekä kilpa- ja kuntoiluhaasteet. Aloittelijan kannattaa hakea ohjausta tai osallistua kurssille perehtyäkseen tekniikkaan ja turvallisuuteen ennen vaativammille vesille menemistä.
