Elmo on tunnettu muppet-hahmo televisio-ohjelmasta Sesame Street. Hän on pieni, pörröinen ja kirkkaan punainen "hirviö", jolla on oranssi nenä ja suuret valkoiset silmät. Elmo on sarjassa kolmivuotias ja puoli (3,5 vuotta) ja hänet tunnistaa kaikista äänekkäästä, korkeasta naurustaan ja tyypillisestä falsettiäänestään. Elmon oma osa on nimeltään Elmon maailma, ja hahmo puhuttelee usein katsojaa suoraan ja yksinkertaisin lausein — Elmo myös puhuu kolmannessa persoonassa (esimerkiksi "Elmo haluaa leikkiä").
Tausta ja kehitys
Elmo esiintyi aluksi taustahahmona ja pienissä rooleissa Sesame Streetissä. Varhaisempia esityksiä tekivät mm. Brian Muehl ja Richard Hunt, jotka antoivat hahmolle erilaisia ääniä ja luonteita. Hahmon nykyinen tunnistettava korkea, iloinen ääni ja persoona vakiintuivat 1980-luvun puolivälissä, kun Kevin Clash ryhtyi esittämään Elmoa ja kehitteli hänen erityisen naurun ja puheen tyylin. Vaikka Caroll Spinney onkin yksi Sesame Streetin pitkäaikaisista esiintyjistä (tunnettu muun muassa Big Birdistä ja Oscar the Grouchista), Elmosta teki laajasti suositun nimenomaan Kevin Clashin tulkinta.
Ominaisuudet ja persoonallisuus
- Ikä: 3,5 vuotta — pienille lapsille suunnattu ja lapsen maailmaa peilaava hahmo.
- Kieli: Elmo käyttää usein kolmannen persoonan muotoa (kolmannessa persoonassa), mikä on osa hänen persoonallisuuttaan.
- Ääni: korkea, falsettia hyödyntävä, helposti tunnistettava nauru.
- Lemmikit ja tavarat: Elmolla on lemmikkikala nimeltä Dorothy; hän soittaa usein lelupianoa ja tykkää ajaa kolmipyörällä.
- Ystävät: Elmon läheisiin ystäviin kuuluvat muun muassa Abby Cadabby sekä monet muut Sesame Streetin hahmot, ja hän esiintyy usein yhdistettynä opetukselliseen sisältöön varhaislapsille.
Suosio ja tuotteistaminen
Elmo on erittäin suosittu nuorempien lasten keskuudessa. 1990-luvulla ilmestynyt interaktiivinen lelu "Tickle Me Elmo" (1996) aiheutti valtavan menekin ja myyntiryöpyn kaupoissa, ja siitä tuli nopeasti yksi Sesame Street -tuotemerkin tunnetuimmista leluhiteistä. Elmon hahmoa on hyödynnetty laajasti kirjoissa, vaatteissa, peleissä ja televisio-ohjelmien oheissisällöissä. Elmosta tehtiin myös elokuva, The Adventures of Elmo in Grouchland (1999), joka suuntautui perheyleisölle.
Esittäjät
Elmoa ovat esittäneet eri vaiheissa useat nukketeatteritaiteilijat. Varhaisvaiheissa mukana olivat Brian Muehl ja Richard Hunt. Suuren yleisösuosion aikaan ja sen vakiinnuttua Elmon kasvojen ja äänen teki tunnetuksi Kevin Clash, joka oli Elmon pääesiintyjä useita vuosikymmeniä. Vuodesta 2013 lähtien Elmon roolissa on toiminut Ryan Dillon, joka jatkaa hahmon esiintuomista uudella sukupolvella suunnatussa opetussisällössä.
Merkitys ja vaikutus
Elmo toimii monessa roolissa: viihdyttäjänä, leikki- ja oppimiskumppanina sekä pikkulapsille suunnatun opetusmateriaalin lähettiläänä. Hänen yksinkertainen, empaattinen ja utelias persoonansa tekee hänestä helposti lähestyttävän hahmon, jonka kautta käsitellään tunteita, arkea ja sosiaalisia taitoja varhaiskasvatuksessa. Elmon tunnistettava nauru ja kolmannessa persoonassa puhuminen ovat osa hänen brändiään ja syy siihen, miksi hän on pysynyt suosittuna sukupolvien ajan.