Ernest Powertools Worrell on fiktiivinen hahmo, jota esitti Jim Varney. Ernestin loi Nashvillen mainostoimisto Carden & Cherry, ja sitä käytettiin useissa paikallisissa televisiomainoskampanjoissa.
Ernest, joka oli melkein aina pukeutunut farkkuliiviin ja baseball-lippikseen, ilmestyi näkymättömän ja kuulemattoman, mutta näennäisesti vastentahtoisen naapurin, Vernin, ovelle. Spotit oli rakennettu siten, että katsoja saattoi olla "Vern", sillä Varney katsoi suoraan kameraan aina, kun Verniä puhuteltiin. Ernestin näennäisen hyödyttömät keskustelut Vernin kanssa - jotka olivat itse asiassa monologeja, koska Vern ei koskaan vastannut - päättyivät väistämättä sponsorin tuotteen suotuisaan kuvaukseen, jota seurasi hänen tunnusomainen loppukaneettinsa "KnowhutImean?". Vaikka Vernin ei koskaan näytetä sanovan mitään, annetaan ymmärtää, että hän pitää Ernestiä epämieluisana kiusankappaleena, koska hän yritti muutamaan otteeseen paiskata ovensa Ernestin naamalle. Vern myös pudistaa päätään kieltävästi aina, kun Ernest pyytää häntä tekemään jotain. Vaikka Ernestillä on hyvät aikomukset, hän ei huomaa lainkaan Vernin ilmeistä ahdistusta häntä kohtaan ja pitää Verniä aina läheisimpänä ystävänä ja luottamushenkilönä.
Tausta ja synty
Ernest-hahmon loi mainostoimisto Carden & Cherry 1980-luvun alussa myynti- ja paikallismainoksia varten. Hahmon yksinkertainen rakenne — suora puhuttelu kameraan, toistuva huumori ja tunnistettava ulkoasu — teki Ernestiä helposti muistettavan ja soveltuvan lyhyisiin demo-spotteihin. Alun perin hahmo oli paikallinen ilmiö Tennesseessä, mutta pian kiinnostus laajeni koko Yhdysvaltoihin.
Televisio, mainokset ja elokuvat
Ernest esiintyi aluksi lukuisissa mainosspoteissa eri tuotteille ja palveluille. Mainosten myötä hahmo siirtyi laajempaan viihteelliseen käyttöön: Ernest näytteli omissa televisio‑ohjelmissa ja useissa kokoillan elokuvissa, joista tunnetuimpia ovat:
- Ernest Goes to Camp (1987)
- Ernest Saves Christmas (1988)
- Ernest Goes to Jail (1990)
- Ernest Scared Stupid (1991)
- Ernest Rides Again (1993)
Myös televisioon tehty humoristinen sarja Hey Vern, It's Ernest! toi hahmon laajemman yleisön tietoisuuteen, erityisesti nuorempien katsojien keskuudessa.
Luonne, tyyli ja tunnusmerkit
Ernest on energinen, hyväntahtoinen mutta usein kömpelö ja naiivi hahmo. Hänen tyylinsä yhdistää fyysinen slapstick-komedia, nopeasti vaihtuvat ilmeet ja yksinkertaiset, toistuvat vitsit. Ulkoasu — farkkuliivi, lippis ja kuluneet farkut — sekä suora katsekontakti kameraan ovat osa hahmon brändiä. Hänen tunnuslauseensa "KnowhutImean?" (tai engl. "Know what I mean?") jäi monille katsojille mieleen.
Vaikutus ja perintö
Ernestistä tuli 1980–1990-lukujen vaihteessa kulttihahmo: vaikka osa kriitikoista piti hahmoa pinnallisena, yleisö reagoi positiivisesti yksinkertaiseen ja helposti lähestyttävään huumoriin. Jim Varneyn esittämä Ernest vaikutti komedian ja mainonnan tapoihin: suora puhuttelu kameraan ja "toisen henkilön" näkökulma ovat sittemmin olleet esillä monissa parodioissa ja viittauksissa populaarikulttuurissa.
Jim Varney esitti Ernestiä useiden vuosien ajan ja hahmo pysyi hänen tunnusmerkkinään. Varney kuoli vuonna 2000, minkä jälkeen alkuperäinen Ernest-hahmo ei ole palannut samanlaisena kaupalliseen näyttämöön.
Nykyinen asema
Tänä päivänä Ernest muistetaan sekä mainosikoonna että perhekomedioiden keskeisenä hahmona. Oman aikakautensa ilmentäjänä hän tarjoaa katsauksen 1980–1990-lukujen viihteelliseen mainos- ja elokuvakulttuuriin. Hahmon kohtaloa ja elokuvia analysoidaan yhä retrospektiiveissä ja fanikeräilyssä.
