Vapaa hyvä
Taloustieteessä vapaalla hyödykkeellä tarkoitetaan hyödykettä, joka on saatavilla ilman tuotantoa ja jota ei siten ole niukasti saatavilla. Sitä on saatavilla niin paljon kuin halutaan, eikä siitä aiheudu yhteiskunnalle vaihtoehtoiskustannuksia.
Hyödyke, joka on saatavilla nollahintaan, ei välttämättä ole ilmainen hyödyke. Esimerkiksi kauppa voi antaa tavaravarastonsa pois myynninedistämistarkoituksessa, mutta näiden tavaroiden tuottamiseen tarvitaan resursseja, joten kyseessä ei ole ilmainen tavara taloudellisessa mielessä.
Ilmaishyödykkeitä on kolmea päätyyppiä:
- Luonnonvarat ovat niin runsaita, että niitä riittää kaikille niin paljon kuin he haluavat. Esimerkki tästä on ilma, jota hengitämme.
- Yhteisesti tuotetut resurssit. Tämäntyyppinen ilmainen hyödyke tuotetaan jonkin muun arvokkaamman hyödykkeen sivutuotteena. Tehtaiden ja kotitalouksien jätteet, kuten käytöstä poistetut pakkaukset, ovat usein ilmaishyödykkeitä.
- Ideat ja teokset, jotka voidaan kopioida nollakustannuksin tai lähes nollakustannuksin. Jos esimerkiksi joku keksii uuden laitteen, monet ihmiset voivat kopioida tämän keksinnön ilman, että "resurssi" uhkaa loppua. Muita esimerkkejä ovat tietokoneohjelmat ja verkkosivut.
Teollis- ja tekijänoikeuslainsäädäntö vaikuttaa siten, että jotkin tavarat muuttuvat lailla niukoiksi tavaroiksi. Vaikka nämä hyödykkeet ovat vapaita hyödykkeitä (taloudellisessa mielessä), kun ne on tuotettu, niiden luominen vaati niukkoja resursseja, kuten taiteellista taitoa. Niinpä tekijänoikeuksien ja patenttien kaltaisia teollis- ja tekijänoikeuslakeja käytetään toisinaan antamaan yksinoikeuksia tällaisen "henkisen omaisuuden" luojille, jotta varmistetaan, että ihmiset ovat kiinnostuneita tästä toiminnasta.
Monet futuristit teoretisoivat, että kehittynyt nanoteknologia, joka kykenee automaattisesti muuttamaan minkä tahansa materiaalin minkä tahansa muun yhtä suuren massan yhdistelmäksi, tekee kaikista tavaroista pohjimmiltaan ilmaisia tavaroita, koska kaikki raaka-aineet ja valmistusaika ovat täysin vaihdettavissa keskenään.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on vapaa hyödyke taloustieteessä?
A: Taloustieteessä vapaa hyödyke on hyödyke, joka on saatavissa ilman tuotantoa, eikä sitä siis ole niukasti saatavilla. Sitä voidaan saada rajattomasti ilman yhteiskunnan vaihtoehtoiskustannuksia.
K: Onko ilmaiseksi jaettava tavara taloustieteen näkökulmasta välttämättä vapaa tavara?
V: Ei, vaikka jotain annetaan ilmaiseksi, se ei tarkoita, että se olisi tuotettu ilman resursseja tai ponnistuksia. Siksi sitä ei pidettäisi ilmaishyödykkeenä taloudellisesta näkökulmasta.
K: Mitkä ovat kolmenlaisia ilmaishyödykkeitä?
V: Ilmaishyödykkeiden kolme päätyyppiä ovat resurssit, joita on niin runsaasti, että ne ovat kaikkien saatavilla, resurssit, jotka tuotetaan yhdessä jonkin muun tuotteen sivutuotteena, sekä ideat ja teokset, jotka voidaan kopioida nollakustannuksin tai lähes nollakustannuksin.
Kysymys: Miten teollis- ja tekijänoikeuslait vaikuttavat "vapaan" tavaran käsitteeseen?
V: Teollis- ja tekijänoikeuslainsäädäntö vaikuttaa siten, että jotkin tavarat muuttuvat lain nojalla niukoiksi tavaroiksi. Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka näitä tavaroita on voitu tuottaa ilman resurssien niukkuutta, niiden luominen edellyttää taiteellista taitoa tai muunlaista luovuutta, mikä tekee niistä niukkoja. Immateriaalioikeuksia, kuten tekijänoikeuksia ja patentteja, käytetäänkin antamaan tekijöille yksinoikeuksia, jotta ihmiset olisivat edelleen kiinnostuneita luomaan näitä teoksia.
Kysymys: Mikä voisi mahdollisesti tehdä kaikista tavaroista periaatteessa "ilmaisia"?
V: Kehittynyt nanoteknologia, joka kykenee automaattisesti muuttamaan minkä tahansa materiaalin minkä tahansa muun massaltaan samanarvoisen yhdistelmän, voisi tehdä kaikista tavaroista periaatteessa "ilmaisia". Näin tapahtuisi, koska kaikki raaka-aineet ja valmistusaika olisivat täysin vaihdettavissa keskenään.
K: Onko tällä mahdollisella teknologialla, joka tekisi kaikista tavaroista periaatteessa "ilmaisia", rajoituksia?
V: Kyllä, vaikka tällä teknologialla on potentiaalisia vaikutuksia kaikkien tavaroiden muuttamiseen olennaisesti "vapaiksi", voi silti olla joitakin rajoituksia, jotka johtuvat esimerkiksi resurssien saatavuudesta tai teknologisista valmiuksista ja jotka voivat rajoittaa sen tehokkuutta tämän tavoitteen saavuttamisessa.
