Hulu palvelu: yhdysvaltalainen suoratoistopalvelu, tilaukset ja sisältö

Hulu on yhdysvaltalainen verkkoyhtiö ja suoratoistopalvelu, joka tarjoaa laajan valikoiman TV-ohjelmia, leikkeitä, elokuvia sekä alkuperäistuotantoja. Palvelu käyttää sekä tilaus- että mainosrahoitteisia malleja ja näyttää myös mainoksia osassa sisältöään.

Perustiedot ja omistus

Hulu syntyi mediayhtiöiden yhteistyönä, ja sen omistussuhteet ovat muuttuneet vuosien varrella. Alkuvaiheessa mukana olivat useat yhdysvaltalaiset televisioyhtiöt, ja myöhemmin suuret konsernit kuten The Walt Disney Company ja Comcast ovat hallinneet palvelun kehitystä. Nykyisin Disney on palvelun merkittävin omistaja ja Comcastilla on edelleen osuus omistusjärjestelyistä. Omistusrakenteen muutokset ovat vaikuttaneet sekä sisältövalikoimaan että strategiaan kansainvälisen laajentumisen suhteen.

Historia ja kehitys

Hulu on laajentanut toimintaansa vaiheittain. Palvelun maksullinen tilauspalvelu käynnistettiin beta-versiona 29. kesäkuuta 2010 ja julkaistiin virallisesti 17. marraskuuta 2010 nimellä Hulu Plus. Alkuvaiheessa Hulu Plus oli edelleen mainosrahoitteinen, mutta tarjosi laajemman sisältökirjaston, kokonaisia kausia ja pääsyn ajankohtaiseen kauteen yleensä yhden päivän viiveellä. Hulu laajensi myös sovellustukeaan mobiililaitteisiin, digitaalisille mediasoittimille ja videopelikonsoleille. Vuoden 2011 loppuun mennessä Hulu Plusilla oli noin 1,5 miljoonaa tilaajaa.

Keskeisiä myöhempiä kehitysaskelia olivat brändimuutokset ja palveluiden laajentaminen: 29. huhtikuuta 2015 ilmoitettiin, että "Hulu Plus" -brändi lakkautetaan ja palvelua markkinoidaan jatkossa yksinkertaisesti "Hulu" -nimellä, jolloin se olisi yhtenäisempi kilpailijoiden tilaajamallien kanssa. Tänä ajankohtana tilaajamäärä oli kasvanut noin 9 miljoonaan. Myöhemmin palveluun lisättiin myös suorat televisiokanavat sisältävä vaihtoehto (Hulu + Live TV), pilvipohjainen tallennustila (cloud DVR) sekä erilaisia lisäosia ja paketteja.

Sisältö ja alkuperäistuotannot

Hulu tarjoaa sekä jättiverkkojen sarjoja että omia alkuperäissisältöjään. Alkuperäistuotantoja ovat muun muassa alkuperäisen tekstin mainitsemat The Hotwives of Orlando, The Morning After, Battleground ja The Fashion Fund, sekä suuremmalle yleisölle tutumpia sarjoja kuten The Handmaid's Tale, Little Fires Everywhere ja muita kriitikoiden ylistämiä draamoja ja komedioita. Hulu tekee myös yhteistyötä perinteisten televisioverkkojen kanssa, joten tilaajat pääsevät katsomaan uusimpia jaksoja monista suositusta televisio-ohjelmista.

Tilaajat pääsevät katsomaan ABC:n, Foxin, NBC:n ja CW:n jaksoja niiden lähetystä seuraavana päivänä, kun ohjelmistosopimukset sen sallivat. Lisäksi palvelussa on elokuvia, dokumentteja sekä erikoissisältöä eri genreistä.

Tilausmallit ja lisäominaisuudet

Hululla on useita tilausvaihtoehtoja ja lisäosia, jotka voivat sisältää muun muassa seuraavat ominaisuudet:

Ad-supported -tilaus: edullisempi vaihtoehto, jossa osa sisällöstä esitetään mainoksilla.
No Ads -vaihtoehto: mainokseton katselukokemus useimmille suoratoistosisällöille (joissakin suorissa lähetyksissä ja tietyssä lisä- & verkkoaineistossa voi silti olla poikkeuksia).
Hulu + Live TV: paketti, johon sisältyy suorien televisiokanavien striimaus, pilvivideotallennus (Cloud DVR) ja mahdollisuus katsoa sekä suoria että tilattuja sisältöjä.
Lisäosat: mahdollisuus lisätä tilaukseen kanavapaketteja tai premium-palveluita, kuten elokuvakanavia tai erikoiskanavia (esimerkiksi HBO, Showtime tai muita kumppanuuksia) – saatavuus voi vaihdella.
Latausominaisuudet: offline-katselu on usein saatavilla tietyissä tilaustyypeissä ja tietyillä laitteilla.

Palvelu tukee useita profiileja perheenjäseniä varten, tarjoaa lapsille suunnatun sisällön (Hulu Kids), sisältöjen suosituksia ja vanhempien valvontatyökaluja. Samanaikaisia streams-lukuja ja DVR-tallennustilan määrää rajoitetaan tilausvaihtoehdon mukaan.

Saatavuus ja laitteet

Hulu-videot ovat pääasiassa saatavilla vain yhdysvaltalaisille käyttäjille ja Yhdysvaltain alueelle rekisteröityihin IP-osoitteisiin. Palvelun kansainvälinen jakelu on kuitenkin hoidettu eri tavoilla: esimerkiksi Japanissa toimii erillinen Hulu-jälleenmyyjä ja tietyissä maissa Disney on yhdistänyt tarjontaa muihin alustoihin. Hulu ei yleisesti ole saatavilla useimmissa maissa erillisenä palveluna.

Tilaajat voivat katsella jaksoja useilla laitteilla: internetiin liitetyillä televisioilla, älypuhelimilla, pelikonsoleilla, digisovittimilla, tableteilla ja tietokoneilla. Palvelu tarjoaa sovelluksia useille käyttöjärjestelmille ja laitealustoille, ja se tukee HD- sekä joissain tapauksissa 4K-sisältöä riippuen ohjelmasta ja laitteesta.

Hinnoittelu ja paketit

Hulun hinnoittelu koostuu eri tasoista ja paketeista — yleensä edullisempi mainoksia sisältävä vaihtoehto, kalliimpi mainokseton vaihtoehto sekä Live TV -paketti. Lisäksi tarjolla on usein paketteja, joissa Hulu yhdistyy muihin palveluihin (esimerkiksi Disney+ ja ESPN+ -bundle) sekä mahdollisuus lisätä premium-kanavia. Tarkat hinnat, paketit ja saatavilla olevat lisäosat vaihtelevat ajan myötä, joten ajantasaisin tieto löytyy Hulun omilta sivuilta tai palvelun myyntikanavista.

Tekniset ja oikeudelliset seikat

Hulu käyttää tekijänoikeuksien mukaista sisältöjakelua ja tekee sopimuksia studioiden ja verkkojen kanssa sisältöjen lisensoimiseksi. Palvelun käyttöehdot ja sisältösopimukset määrittävät, mitä sisältöjä saa näyttää missäkin maassa. Mainosrahoitteisuus mahdollistaa osan kirjastoista laajemmalle yleisölle, mutta samalla aiheuttaa eroja katselukokemuksessa eri tilausmuotojen välillä.

Yhteenveto

Hulu on merkittävä yhdysvaltalainen suoratoistopalvelu, joka on tunnettu sekä ajankohtaisista televisiojaksoista että omista alkuperäistuotannoistaan. Palvelu on kehittynyt beta‑ajoista laajaksi ekosysteemiksi, joka tarjoaa eri hintaisia ja sisältöisiä tilausvaihtoehtoja, tuen monille laitteille sekä mahdollisuuden katsoa sekä on‑demand‑ että suoraa televisiolähetystä. Kansainvälinen saatavuus on rajoitetumpaa kuin esimerkiksi Disney+:n, joten useimmat Hulun sisällöt ovat ensisijaisesti suunnattu Yhdysvaltain yleisölle.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Hulu?

V: Hulu on yhdysvaltalainen verkkoyhtiö, joka tarjoaa valikoiman TV-ohjelmia, klippejä, elokuvia ja paljon muuta. Se tukee myös mainoksia verkkovideopalvelussaan.

K: Mistä Hulu-videoita voi käyttää?

V: Hulu-videot ovat saatavilla vain yhdysvaltalaisille käyttäjille.

K: Kuka omistaa Hulun?

V: Hulu on NBCUniversal Television Groupin (Comcast) ja Fox First Runin (Fox Corporation) yhteisyritys.

K: Millaista alkuperäistä sisältöä Hulu tarjoaa?

V: Hulu tarjoaa alkuperäisiä ohjelmia, kuten The Hotwives of Orlando, The Morning After, Battleground, The Fashion Fund ja muita.

K: Milloin Hulun tilauspalvelu käynnistettiin?

V: Hulun tilauspalvelu käynnistettiin beta-versiona 29. kesäkuuta 2010 ja virallisesti 17. marraskuuta 2010 nimellä "Hulu Plus".

K: Kuinka monta tilaajaa sillä oli vuoden 2011 loppuun mennessä?

V: Vuoden 2011 loppuun mennessä tilaajia oli noin 1,5 miljoonaa.

K: Milloin ilmoitettiin, että Hulu Plus -brändi lakkautetaan?

V: 29. huhtikuuta 2015 ilmoitettiin, että "Hulu Plus" -brändäyksestä luovutaan ja että palvelua markkinoidaan jatkossa yksinkertaisesti nimellä "Hulu".